Мегги Бельведер идет по следу, или Тайна зачарованного чая - Каталина Канн

Мгновение спустя мисс Хилл промелькнула в окне чайной. Она бежала прочь по улице, словно в дамской комнате завёлся огромный огр. Проверить, что ли?!

Финли всё ещё стоял у двери, выглядя сбитым с толку. Затем повернулся, и я помахала ему рукой.

Он подошёл к моему столику и, покачав головой, сказал:

— Странное поведение.

Я кивнула. Конечно, странно. Например, если она убила Брока и оставила улики, а теперь вернулась на место преступления, чтобы их забрать.

— Интересно, куда она так спешит?

Финли взглянул в окно и пояснил:

— Мисс Хилл владеет ателье и магазином тканей чуть дальше по улице. Возможно, она забыла о срочном клиенте?

Парень пожал плечами и пошёл на кухню, откуда только что вышел Сандерс.

— Мегги! Как насчёт прогуляться, после моей смены… — он сморщил нос. — Тьфу. Пахнет теми ужасными духами.

— Разве вы не вычистили весь шкаф для одежды? — спросила я, принюхиваясь и действительно ощутив тонкий шлейф духов. Но обоняние вампира намного чувствительнее моего. В голове промелькнула мысль о найденном флаконе духов в туалете в день убийства.

— Мастер Фитц лично всё почистил, — задумчиво проговорил Сандерс, кривясь от запаха.

— Однако никто не открывал шкаф для одежды. Пойду-ка, прогуляюсь в дамскую комнату. — Я решительно поднялась и, отказавшись от сопровождения Сандерса, направилась в дамскую комнату. Ага, бунтарка! Нарушаю правила.

Скользнув в дамскую комнату, проверила раковины, шкафчики над туалетами и даже маленькие мусорные баки. Но никакого флакона духов не обнаружила. Я вздрогнула, пораженная. К столику почти бежала, помахав Сандерсу.

— Полиция забрала флакон парфюма, который вы храните в дамской комнате? — спросила его, как только он подошёл к моему столику.

Вампир странно посмотрел на меня, приподняв одну бровь:

— Какой флакон духов? Мы не держим в дамской комнате никаких дезодорантов, только очистители воздуха, ну, сами понимаешь.

— А можешь поинтересоваться у Мастера Фитца?

— Если это очень важно…

— Просто необходимо, — кивнула и умоляюще посмотрела на Сандерса.

— Минутку, Мегги, — Сандерс поспешно исчез за кухонной дверью и, быстро вернувшись, ответил: — Нет, Мастер Фитц не видел в списке конфискованных вещей никакого флакона духов.

— Но он точно там был в день смерти Брока. Такой розовенький, — произнесла я задумавшись.

Итак, девушка-мышка стремилась попасть в дамскую комнату, а затем, зайдя туда буквально на несколько мгновений, спешно ушла из чайной, отменив заказ. Я сильно сомневалась, что она вдруг вспомнила о какой-то встрече. Из-за чего напрашивался вопрос, зачем она на самом деле пришла? Учитывая, что флакон вонючего парфюма исчез, а Сандерс уловил тот же запах. Я подозревала, что она стащила флакон, поэтому и пошла в дамскую комнату вместе со своей сумкой. А аромат того парфюма исходил от Брока и миссис Бэбкок… прямо перед смертью Брока. Но если у Брока была аллергия не на арахис? Мы пока так и не узнали заключение медицинской экспертизы, поэтому стоит проверить духи на наличие аллергенов и арахиса, если миссис Бэбкок оказалась права. Хотя, кто добавляет арахис в духи?!

ГЛАВА 9

Вскоре, после странного визита мисс Хилл, я расплатилась по счёту и направилась на выход из чайной, предварительно узнав, где находится ателье, владелицей которого она и была. Кая нехотя вылезла из полюбившейся корзинки и вскарабкалась по руке, спрятавшись под моим шарфом.

Выйдя на улицу, поёжилась под дуновением холодного и порывистого ветра и бросила взгляд на витрину чайной, сквозь которую был виден жарко пылающий камин. Мне захотелось вернуться в тепло и уют “Волшебной чашки” и забыть о расследовании убийства, как о кошмарном сне. Но, если я не очищу имя чайной, то её закроют и, следовательно, Мастер Фитц никогда не наймёт меня. А мне бы хотелось работать в таком месте, погружаясь в старинную атмосферу с запахом специй и черничных кексов.

Помотав головой, стряхнула наваждение и быстро зашагала вниз по улице, читая надписи на витринах, пока не наткнулась на ателье и магазин тканей. На стеклянной двери не было никаких надписей, кроме таблички с часами работы и перерыва.

Я потянула за ручку двери, но она оказалась заперта. Хм. На огромных часах, расположенных на витрине соседней лавки, было только два часа дня. Странно, лавка должна быть открыта ещё в течение нескольких часов.

Быстро огляделась по сторонам, припала к витрине ателье, заглядывая внутрь. Кая тоже уткнулась носиком в стекло, подражая мне и заливаясь трелью, заставившей меня невольно улыбнуться.

Внутри было темно, но я смогла разглядеть лабиринт высоких стеллажей, забитых рулонами разнообразных тканей. Однако мисс Хилл нигде не наблюдалось. Значит, мне придётся вернуться завтра.

Холодный воздух и быстрая прогулка до коттеджа тётушки Роуз помогли мне всё хорошенько обдумать. Может быть, флакон парфюма имел какую-то сентиментальную ценность для девушки? Но тогда, почему бы ей просто не купить новую бутылочку. Зачем красть флакон из дамской комнаты чайной? Почему просто не сказать официанту, что она забыла их?

Я нахмурилась, когда мне в голову пришла более мрачная мысль. Мог ли сильный парфюм каким-то образом вызвать аллергическую реакцию, которая убила Брока?

Вернувшись в коттедж «У Роуз», стянула пальто, ботинки и перчатки, и протопала в свою комнату на чердаке, где плюхнулась на кровать рядом с Каей.

— Что мы сегодня заметили, Кая? — спросила у свернувшейся калачиком ласки. Конечно, она не ответила. Возможно, она и была моим фамильяром, но не могла говорить, а я, глупая, не понимала её трели.

— А это значит то, что ты ушла, не дождавшись меня, феечка, — бархатистый, глубокий голос прозвучал с порога моей комнаты.

— Стучаться не учили, Сандерс? — воскликнула я, подскакивая с кровати и спешно оправляя юбку, прикрывая чулки.

— Ты не закрыла дверь, а я услышал бормотание и решил проверить, не плохо ли тебе после десяти кружек чая и шести черничных кексов, — издевательски произнёс вампир, стреляя глазами из-за порога.

— Не переживай, не лопну, а кружек было семь и всего четыре черничных кекса за весь день, — буркнула в ответ и, махнув рукой, сказала уже более мягко: — Заходи.

— Так куда ты так поспешно убежала из чайной? — продолжил допытываться вампир, перешагивая порог комнаты и осматриваясь, словно никогда не был в этой части коттеджа.

— Ходила в ателье мисс Хилл, той девушки-мышки, помнишь? Вот только оно было закрыто, хотя согласно времени, указанном на табличке, должно было работать ещё два часа. А мне показалось, что она убежала из чайной, спеша к клиентам, которым нужно сделать срочный заказ.

— Финли сказал, что она странно вела себя, но стоит ли удивляться? Женщины! — фыркнул вампир.

— Ну-ну! — пригрозила ему пальцем. —