Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

— Слушай, Густав, — пустив ком обратно в мешок и отряхнув ладони, проговорил я. — А продай мне его?

Сосед уставился на меня так, будто я попросил у него мешок навоза за деньги.

— Торф? Тебе? — он недоверчиво усмехнулся. — Да на кой он тебе сдался? Ты меня совсем не слушал. Я ж говорю, что не горит он толком — только запах от него стоит такой, что потом избу устанешь проветривать.

— А я не собираюсь его использовать как растопки, — ответил я. — Торфом ведь можно землю удобрять.

— Хм. Ну, тебе виднее, ты всё-таки в фермерском деле больше меня разбираешься, — Бреннер задумчиво почесал подбородок. Видно было, что он и сам не прочь сбыть обузу, да только цену заломить совестно за такую-то дрянь. — Слушай, да забирай весь. Тут мешков пять наберётся. Продам тебе… ну, два зиллинга за всё, и по рукам.

Я едва заметно улыбнулся. Два зиллинга. Он ещё и сам мне цену сбивал, лишь бы избавиться. Знал бы Бреннер, что я готов был выложить в пять раз больше, лишь бы заполучить этот «никчёмный» торф.

— По рукам, — кивнул я, не торгуясь, чтобы не вызвать подозрений лишней скупостью. — Два так два.

— Вот и сладили, — Бреннер заметно повеселел, довольный, что разом и от обузы избавился, и пару монет выручил. — Тебе куда сгружать-то его?

— Мне тут ещё повозиться немного надо — дом запереть. Отвези прямо ко мне на участок. Около забора оставишь, а деньги тебе мой помощник отдаст.

— Ну, бывай, сосед, — Бреннер полез обратно на козлы. — Пусть дед Витольд выздоравливает. Передай ему, если сможешь. А за торф спасибо — помог, избавил от лишнего груза.

— И тебе не хворать, Густав.

Телега тронулась, развернулась на узкой дороге. Я проводил её взглядом, пока она не скрылась за поворотом, и только тогда позволил себе тихонько усмехнуться. Удружил, говоришь. Ну-ну.

* * *

Телега, подскакивая на колдобинах, наконец выкатила к моему участку. Я спрыгнул, размял затёкшую поясницу. Потрепал лошадь по холке, распряг и пустил пастись недалеко от дома. Сивка тут же опустила морду в траву, довольно фыркнув.

У забора лежало пять мешков. Бреннер слово сдержал и свалил весь торф рядом с участком, как и договаривались. Мешки осели набок тёмные от сырости.

Радован вышел ко мне навстречу, лицо у него было встревоженное.

— Вернулся наконец, — он махнул в сторону забора. — Бреннер пару часов назад привёз вот это, сказал, что ты заказывал. Два зиллинга с меня содрал. Я отдал, раз ты велел… Только не понимаю, зачем нам торф — дровами же обычно топим печь. Даже в мысли закралось, что он меня обманул.

— Не обманул, я действительно купил, — ответил я.

— Так это же торф! — Он растерянно поскрёб затылок. — Им печь топить можно, дело понятное. Но, Войцех, за два зиллинга? Только тлеть медленно будет и вонь на весь дом будет вместе с дымом. На эти деньги нормальных дров можно было купить.

— Я его не на растопку брал, — поправил я своего помощника. — Торф мне нужен для других целей.

— Для каких? — Радован уставился на меня, искренне не понимая.

— Лучше помоги перетаскать и настил для него собрать.

Мешок поддался не сразу. Радован начал пыхтеть, сделал шаг назад, едва не упустив его обратно на землю.

— Тяжёлый-то какой, — перехватывая поудобнее, выдохнул он. — И мокрый весь. Такой и в печь не сунешь, пока не просохнет.

— Сушить мы его и будем. Только не для печи.

Мы перетаскали мешки от забора ближе к амбару, сложили в ряд. Я развязал ближний, запустил руку в холодную склизкую массу. Торф был плотный, вязкий, между пальцев продавливалась мутная вода. «Взор Фермера» откликнулся знакомой строкой:

/Сырьё насыщено свободной влагой. Для дальнейшей обработки требуется просушка./

/Внимание: контакт с почвой мешает полноценной просушке. Необходимо изолировать от земли./

Так и думал. Если просто положить на голую землю — толков не будет. Значит, нужен настил над землёй, чтобы воздух гулял со всех сторон.

— Ты не знаешь, там со стройки амбара какие-нибудь доски остались? — поинтересовался я.

— Должны быть, — неуверенно ответил Радован. — Если уже на пустили на растопку.

— Сходи проверь. Если есть, то сейчас с тобой соберём настил, чтобы торф просохнуть полноценно мог.

Радован ушел и вскоре вернулся с охапкой остатков строительного материала.

— Держи край, — кивнул я. — Будем козлы сбивать.

Мы сколотили низкие кривые козлы — четыре пары рогаток из жердей, вкопанных в землю. Сверху положили продольные слеги, а на них накидали дощатый настил. Я навалил на него первую охапку торфа — и вся конструкция жалобно скрипнула, перекосилась и осела набок. Доски разъехались, торф плюхнулся в траву.

— Тьфу ты, — я выругался, отступил, оглядел развалину. — Я ведь не просто так купил это. Из него можно попробовать сделать свой изумрудный катализатор. Тогда даже не понадобится в город ездить покупать за приличную сумму денег.

Радован замер с открытым ртом.

— Катализатор? Из торфа? — он перевёл взгляд с мешков на грядки. — Если из него можно сделать изумрудный катализатор, то почему Бреннер так дешево его продал?

— Ну, ответ лежит на поверхности. Он просто не знает, что из него можно сделать это удобрение. Густав не особо разбирается в земледелии. Для него торф — это просто сырье для растопки печи.

— Значит, ты его обманул⁈ — воскликнул Радован.

— Ты всё неправильно понял, — тяжело вздохнув, ответил я. — Я не до конца уверен, что из этого торфа получится сделать собственный аналог изумрудного катализатора. Хочу попробовать, а там уже будет видно. Ну а Бреннер мне продал его за бесценок, потому что и сам не знает, что с ним делать. Он мог его хотя бы просушить, чтобы продавать на рынке.

— И то верно, — согласился Радован.

Внезапно перед глазами возникло системное уведомление. Изначально я подумал, что сейчас оно мне сообщит о повышении уровня какого-то навыка. Только мои ожидания не оправдались.

/ВНИМАНИЕ! Зафиксировано нарушение стабильности./

/Источник: Земельный участок. Сектор не определён./

/Характер отклонения: неконтролируемый процесс отторжения. Степень — нарастающая./

Я остановился как вкопанный. Сердце ёкнуло, и