"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

— А почему сразу плесень-то? — спросил я, стараясь говорить как можно более спокойно и ровно. — Я вас вроде не оскорблял.

На лицах трёх магов появились неприятный усмешки, а в руке у «спокойного» материализовался волшебный жезл.

— Я — магистр Мериус Чедд, смертный. — злым и усталым голосом сказал он. — И ты обратился к аристократу без уважения. Наказание — сме…

Не знаю, как это выглядело со стороны магов. Но мир вокруг меня мигнул, и тёплый осенний день сменился темнотой едва освещённого помещения.

* * * * * *

Магистр Мериус Чедд и его подчинённые.

Мир вокруг магистра и его группы мигнул. После чего знакомая площадка перед их союзным замком исчезла и они оказались стоящими в незнакомом темном зале. В высоте над их головами раскачивалась единственная на всё помещение лампа.

«Что за…?» — удивился магистр, и рефлекторно окружил себя защитным пологом. Подчинённые за его спиной поступили также.

— Бездна! — выдохнул Форрес. — Какого… Как он это проделал?

— Это не он, идиот! Этот смертный только отвлёк наше внимание!

— Где мы?!

— Вы в одном весьма интересном месте. — донёсся из темноты голос того самого «смертного». — Не знаю, правда, могу ли я назвать его гостеприимным…

Мрак в двадцати шагах от магов внезапно сгустился, и из него выступила знакомая худощавая фигура. Увидев её, маги неосознанно сжали оружие, а магистр Чедд едва ли не впервые в жизни ощутил опасение, что столкнулся с чем-то превосходящим. Очень уж опасно выглядел этот чёрный силуэт с светящимися глазами.

— Кто твой хозяин?! — рявкнул Мериус. — Что он тебе приказал? Говори! Семья Чедд ослаблена, но мы…

Силуэт парня исчез, и темнота наполнилась его смехом.

— Я надеюсь, вы не боитесь темноты? — произнёс он. — А то тут, знаете ли, бывают перебои с энергоснабжением…

В следующее мгновение лампа над головой у магов лопнула и в зале воцарилась непроглядная темнота.

— Ну и для чего ты это делаешь? — поинтересовался сумевший взять себя в руки Мериус. — Хочешь напугать нас трюком с телепортацией и тьмой? Ты хоть понимаешь, против кого пошёл? Ты примешь здесь свою смерть, щенок, как и подоба…

В воздухе зажегся магический огонёк и магистр запнулся. Зала с едва различимыми стенами больше не было — теперь магов окружало угрюмое подземелье.

«Как он это проделал?» — спросил магистр сам у себя, но ответа на этот вопрос у него не было. Подчинённые тут же начали перешёптываться.

— Он что, опять нас телепортировал?

— Исключено. — один из магов коснулся коротким жестом плеча. — Я продублировал привязку после перемещения.

— Тогда где мы? И как это у него получилось?

— Кто это вообще такой?!

— Мастер? Мастер, что делаем?

«Возвращаемся», — хотел было сказать магистр, но тут же понял, что не может телепортироваться.

— Мастер, перемещение не работает. — доложил Форрес. А в следующее мгновение об их щиты ударилось сразу несколько мионических монстров. Бдам! Бдам! Бдам-м!

— Ы-ы-ыр-р-р!

Сражение с миониками вышло очень коротким. Всё-таки не зря четвёрку Мериуса считали одной из наиболее сильных боевых групп. Но следом за первой атакой последовала вторая. И потом ещё одна, и ещё. Самоубийственные броски непонятных тварей повторялись до тех пор, пока маги не сдвинулись с места в поисках выхода. После этого они, пройдя по нескольким коридорам и комнатам, внезапно вывалились из двери в огромном зале, где высокие потолки подпирало несколько десятков колонн. Мериус принялся исследовать окружающее пространство магическими арканами и меньше чем через минуту пришёл к неутешительным выводам.

— Они зашвырнули нас в Лимб.

— Вот, значит, почему заклятия не срабатывают… — выдохнул Форрес. — А, Бездна!

— Это из-за девицы Триммелей. — внезапно воскликнул Пронто. — Наверняка из-за неё! Ирмеллус говорил, что её родня владеет пространственной магией. Не надо нам было её добивать! А ты, Форрес, ещё ворчал: «Всего четыре круга выдержала, всего четыре кру…»

Раздался звук удара и Пронто замолчал.

— Заткнись, смертный! — рявкнул Мериус. — Мы — аристократы из союзных Семей Чедд! Мы выберемся отсюда меньше, чем через час и тогда тот, кто это устроил…

— Через час? — засмеялся кто-то в темноте, и эхо от его смеха заметалось, многократно повторяясь, между колоннами. — О, Боги, парни. Вы что — всерьёз допускаете, что я позволю вам отсюда уйти?

Четверо магов переглянулись и только в этот момент осознали, что каменный пол под их ногами по щиколотку заливает вода.

— Холоднее становится. — прошептал Пронто.

— Парни, поднимаемся в воздух. — решил Мериус. — Левитируем на одном уровне, про стабилизацию не забываем. Форрес, на тебе отражения и…

— Форрес! — заорал один из магов. — Где Форрес?!

Аристократы засуетились. Между колоннами засверкали вспышки от защитных и поисковых чар.

— Когда он пропал? — заорал, экспериментируя с перемещающими заклинаниями, Пронто. — Когда? Кто-нибудь видел?

Выбрасываемые им в пространство магические конструкты ярко вспыхивали, но не срабатывали, осыпаясь в воду водопадами искр.

— Бездна, а?! Проклятие! Бездна! Куда он нас зашвырнул?! Лимб не должен впитывать заклинания! Почему здесь всё так?!

От дыхания магов в воздухе клубились облака морозного пара.

— Почему тут так холодно?!

— Заткнись, Пронто! Они забрали магистра!

Пронто и Зуммо посмотрели друг на друга. Когда исчез Форрес, у них ещё были предположения, что тот нашёл возможность телепортироваться, но после того, как в тенях между колоннами пропал Мериус…

— Слышишь, ты. — прошептал Пронто и принялся поворачиваться вокруг себя, всматриваясь во тьму расширившимися глазами. — Парень! Эй! Не знаю, кто ты такой, но давай как-то договоримся, а? Пожалуйста! Меня недооценивают, но я не последний маг в этой Семье. Ты слышишь? Я могу продать тебе информацию!

Сделав два оборота, Пронто замер и, похолодев, осознал, что остался один. Зуммо неподалёку от него больше не было. В голове у последнего аристократа пронеслись картины того, как он и его друзья всегда относились к обычным магам и он осознал — пощады не будет.

— Не-е-е-е-е-ет!

* * * * * *

Вернувшись в окрестности замка, я поморгал и постарался сосредоточиться. Бьющаяся внутри энергия пьянила, заставляя чувствовать себя почти всемогущим. Обманчивое ощущение, чёрт побери. Коварное. Не вышло бы оно для меня боком… А то перед дракой с Красным я,