Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

Вроде всё понятно, логично, но чем мне не нравилась местная армия, так это тем, что всё приходилось делать руками. С общей подготовкой проблем не было, хотя мышцы болели у всех, но начинала раздражать изматывающая нудность обучения работе с мечом. Местные, похоже, были полностью согласны с Брюс Ли, который говорил, что победит не тот, кто знает тысячу приёмов, а тот, кто знает один, но сделал его тысячу раз. Вот и мы, выстроившись в ряд перед таким же рядом вкопанных в землю столбов, раз разом повторяли одни и те же движения. Только и слышалось – "Руби справа, руби слева, коли, удар в голову", и мы раз за разом выполняли одни и те же движения. После часа занятий рука уже не поднималась, и нам давали небольшой передых. Потом несколько разминочных упражнений, и снова к столбу. Через неделю многие едва могли поднять деревянный меч, и Велес начал разбавлять занятия азами боя с мечом. Удар-блок, удар-блок. Потом разбились на пары, и снова по команде удар-блок, удар-блок. Всё понимаю, но как же всё это нудно! Вот для кого это смысл жизни, для тех это, наверное, в радость, а я, хоть и собирался подкачаться, научиться работе с оружием, радости уж точно не испытывал. Но надо.

Потом Велес решил проверить чему мы научились, и приказал снова разбиться на пары, но биться можно было как умеешь. На этот раз мне достался парень, который откликался на кличку Румель. Противник не стал рассусоливать и сразу нанёс удар сверху. Грубый, сильный, предсказуемый, и я даже не стал пытался его как-то отбивать или парировать. Чуть сдвинулся вбок с разворотом корпуса, и когда меч прошёл рядом, легонько ткнул своим мечом парня в шею. Специально сдерживался, но Румеля мотнуло за мечом, и он буквально напоролся на мой. Крови почти не было, но царапина получилась приличная. Всё, не боец.

После этого Велес приказал сойтись победителям в своих парах. Следующего парня я знал только в лицо, но действовал он как и Румель – тоже начал с удара сверху, но я, сдвинувшись теперь влево, ткнул парня мечом уже в подмышку. Тоже простенький лёгкий удар, и парень не упал, но рукой двинуть уже не мог. Осталось ещё трое победителей в своих парах, но и с ними схватки заканчивались одним – двумя ударом. Боец из меня весьма слабенький, мечник – вообще никакой, и меня спасало только то, что все удары были стандартные и предсказуемые, а после моих тренировок с тенью я на такие удары отвечал почти на автомате.

Велес, внимательно наблюдавший за нашими короткими схватками, тут же показал, что мечтать о славе мечника мне ещё очень рано. Тоже взял тренировочный меч и буквально избил меня, ещё и успевая объяснять мои ошибки. Единственной отрадой было то, что и я пару раз смог достать корна. Почти случайно, но всё равно было приятно видеть его удивление таким фактом, и даже синяки по всему телу не могли лишить меня радости.

Велес снова построил нас, прошёлся перед строем.

– Ну, теперь, надеюсь, до всех дошло – чего вы стоите на поле боя? Так что если хотите выжить, для всех вас на ближайшие месяцы будет только одно – пот, боль и стонущие мышцы.

Ну что ж, ясно и доходчиво, особенно мне. Синяков Велес наставил мне много, даже пришлось запускать свою энергию для лечения, но наука того стоила. А хорошая наука и стоит дорого. Во всяком случае, теперь я хоть примерно представлял с чем могу столкнуться в настоящем бою.

А ещё через день Велес подложил мне свинью. С утра вышли на плац и занялись строевой. Уже привычные перестроения, маршировка. А во время очередной передышки корн вдруг сказал.

– Так, Сапог, мне нужно по делам сходить, остаёшься за старшего. Продолжаете заниматься до обеда.

Сказал и ушёл, а я остался под внимательными взглядами своего отделения. Примерно половина восприняли новость равнодушно, а у половины во взглядах немного недоумения и скепсис – а кто он такой, чтобы нами командовать?! И я их понимаю – мы вместе всего дней десять, уровень примерно одинаковый (т. е. никакой), и вдруг одного из-них назначают командовать? Да кто он такой?

Но до обеда ещё далеко, так что заниматься всё равно придётся. Вздохнув, встал на место Велеса, скомандовал "Становись!", и сразу почувствовал как изменилось поведение новобранцев. Если при корне все двигались быстро, стараясь поскорее занять место в строю, то теперь на всех словно сонная болезнь напала. Движения неспешные, вразвалочку, никто никуда не торопится. Видел я уже такое у старослужащих, и если бы мы знали друг друга хоть немного получше, я бы, наверное, стерпел, но вот прямо сейчас такое откровенное пренебрежение задело. Понимаю, что авторитета у меня пока никакого, но всё равно задело.

– Равняйсь, смирно!

Немного выпрямились, но так, лишь бы отвязаться. Ну что ж, будем тренироваться.

– Вольно, разойдись!

Недоумённые взгляды, но стали разбредаться, и тут же снова.

– Становись! Равняйсь! Смирно!

Снова неспешные движения, и как только соизволили построиться, тут же снова

– Вольно, разойдись!

После третьего раза один всё-таки не выдержал.

– Эй, Сапог, хорош выделываться! Чо ты тут корна из себя строишь?

Вопрос резонный, но я решил идти до конца, иначе меня тут ни в грош не будут ставить. Заложил руки за спину, как иногда делают офицеры, и подошёл к говорливому.

– Кличка?

Парень скривился, словно хотел сплюнуть.

– Палус, если ты ещё не запомнил.

– Ну что ж… – я сделал паузу для значительности – Один круг вокруг плаца! Бегом!

– За что? – оскалился Палус.

– За пререкания в строю – отрезал я – Бегом!

– Да пошёл ты! – не выдержал парень – Тоже мне… командир нашёлся.

Выйдя из строя, он, не обращая на меня внимания, неспешной походкой двинулся на другую сторону плаца. Сегодня здесь занималось только наше отделение, но все уже усвоили, что гулять через плац напрямую может быть чревато, а этот пошёл. Дойдя до края плаца, Палус сначала уселся, а потом и улёгся на газоне, с усмешкой поглядывая в нашу сторону.

Да уж, ситуация… Если я сейчас начну строить остальных, будто ничего не случилось, меня пошлют ещё минимум двое – улыбки у них уж больно издевательски-презрительные. Если пойду на разборки с Палусом, то только опозорюсь ещё больше – бить его нельзя,