Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

ждать себя не заставил. Буквально ещё через сотню шагов, плюс-минус, конечно, мы увидели первое ответвление. Там была целая кладка… живая… пульсирующая… ну и, конечно, мы не могли оставить её в таком виде.

— Второй, — повернулся я к нему лицом. — Вперёд. Мы прикроем.

Боец кивнул, после чего осторожно начал ступать вперёд. Что было в его голове… я даже представить не мог. Я бы как минимум напрягся, не сказать грубее бы. Одно место точно бы сжалось так, что туда даже иголочка не пролезла бы. Но в любом случае шёл бы, как и второй сейчас.

Мы осторожно зашли следом за ним, разошлись по периметру этого отсека, только Ника осталась снаружи, чтобы контролировать ситуацию. Напасть эти твари могли в любой момент. Они практически беззвучны, они могут пройти в прямом смысле слова по потолку. Но… нам никто сейчас не мешал, что в какой-то степени напрягало. И второй вообще без проблем смог сжечь первую кучу яиц, которые вспыхнули ярче и быстрее, чем стог сена. Насчёт «ярче», конечно, сомнительно, но и стога сена рядом не было, чтобы сравнить, как он вспыхивает в темени.

Одну за другой второй сжигал кладки яиц. Из некоторых действительно вот-вот должны были вылупиться небольшие пауки. Ну как… тоже относительно небольшие. Если сравнивать их с обычными, то эти «малыши» были бы реальными гигантами — размером с две ладони, но по сравнению с родителями… мелочь, которую можно просто раздавить ногой. Но всё равно неприятно. И они, что странно, не реагировали на близость пепла. А значит… у них к нему устойчивость. И всего одно поколение потребовалось для её выработки… прискорбно.

— Тоже понял? — раздался голос Кайланы в моей голове, в котором читалась тревога. — Вижу… понял. Дерьмовый знак. Матриарх обладает высокой магической способностью, раз так спокойно манипулирует устойчивостью своего потомства…

— В любом случае тварей за спиной лучше не оставлять, — более спокойно ответил я. — Но да… если они вылупятся, то сюрприз будет не совсем приятный. Так что… хорошо они горят.

Когда вся кладка была уничтожена, а в сторону выхода повалили огромные клубы дыма, мы направились дальше. И… как бы даже ожидаемо, на нас накинулась новая партия пауков. Явно разъярённые. Дымились, наскакивая на нас, пищали от боли… но при этом всё равно продолжали нападать. Я особо даже не целился, куда ни бил — всегда попадал по этим тварям. Ну а они были просто до невозможности тупые… прямолинейная тактика: всегда пытались или укусить, или ужалить. Но по итогу десятиминутного боя мы победили. Просто проход узкий для такого количества пауков. И что самое забавное… именно самый последний убитый мною вспыхнул, распространяя ауру Вечного Пламени Гестии.

— Вот бы с самого начала так, а, — с возмущением сказал и посмотрел десятый. — Не пришлось бы столько сражаться… а так бац… и все они обратились в прах. Эх… и почему не каждый удар срабатывает?

— Потому что вероятность, — спокойно ответил я, убирая оружие за спину, но не в чехол, а так, чтобы не мешалось просто идти, держа в руке.

Снова прямая дорога. Явно прогрызенная. И практически отполированная. Удивительно даже, на что способны пауки-переростки… но плевать. Нам тут не жить. Нам тут ресурсы не добывать, если они есть, а они, скорее всего, есть. Нам главное — уничтожить тут всех тварей на пути, а потом и их королеву. И если я правильно понял, умрёт она — умрут и остальные твари.

Ещё сто пятьдесят шагов после прошлого «помещения». Снова разветвление. На этот раз целых два. Вот только на этот раз внутри кладок… было уже немного «людно». Пауки начали вылупляться, а какие-то странные трутни-пауки заботились о них. Кормили, обрабатывали какой-то жидкостью… но итог был один. Мы разделились на два отряда по шесть бойцов в каждом, я с десятым — в одном отряде, Ника с Кайланой — в другом. И пошли уничтожать…

Расправились мы достаточно быстро… но чвавки при убийстве только что вылупившихся пауков вынуждали ком подкатывать к горлу. Но их «вылупилось» не так много, так что гореть всё тут стало резво. Ну и мы не стали наблюдать. Быстро второй прошёлся, просто провёл своим факелом по кладкам, те вспыхнули, после чего мы покинули помещение.

— Вот теперь даже выхода из пещеры не видно, — усмехнулся шестой, смотря в ту сторону, откуда мы пришли. — А ведь это точно не последняя кладка… а если сейчас посмотреть на гору со стороны… то, наверное, будет казаться, что вот-вот что-то тут произойдёт.

— Произойдёт, — кивнул я. — Будет уничтожено порождение прошлого. Всё. Идём дальше. Нечего задерживаться.

Тут явно пауков было меньше, чем вся эта гора вмещает. Причина… понятна. Огромное количество тварей просто ранее уничтожили, когда они за два захода пытались захватить город. Вот и сейчас на нас нападают явно малые группы тварей. К слову… временами, словно через стенку, слышались звуки других битв. А значит, внимание сконцентрировано не только на нас. А это ещё один момент, из-за чего тварей именно возле нас меньше. Логично, не правда ли? Но пауков я всё равно ненавижу…

Теперь двести шагов… за них напали сразу несколько раз. Пауки становились всё слабее и слабее, но вот их численность росла разительно. Если в первый раз на нас напал десяток, во второй — десятка три, то сейчас… уже почти сотня. А в четвёртый раз точно больше сотни, я уже не считал, но трупов этих многолапых тварей стало явно больше.

И после двухсотого шага опять разветвление, опять кладки. Опять мы разделились, но на ещё меньшие отряды, а именно на три отряда по четыре бойца в каждом. Первый, который остался прикрывать, — под моим руководством, второй — под руководством Ники, третий — соответственно, Кайланы. Ибо стоило нам разделиться, как тут же пауки выскочили из теней мелких тоннелей над головой, попытались уничтожить нас. Но они явно не ожидали, что их будет поджидать сопротивление в виде четвёрки подготовленных бойцов с достаточно сильным оружием в руках.

— Ну что там? — отразив уже второй накат тварей, я на миг глянул в сторону одной из кладок, кто там именно был, я не стал даже запоминать.

— Работаем! — послышался голос девятого. — Тут, помимо работников, ещё боевые твари есть! Надо с ними разобраться, а после сможем закончить со всем этим дерьмом вокруг!

— Опять волна! — крикнул десятый,