"Фантастика 2026-101". Компиляция. Книги 1-26 - Виталий Конторщиков

Вместилась и шахматная доска с вырезанными гениально фигурами. Только здесь они были окрашены в красный и белый цвет, а не в привычный черно-белый или принятый мною за местный стандарт — фиолетово-красный.

Позади кресел лежала на толстом ковре, а я точно знал на трех, образовавших небольшое возвышение, огромная шкура хищной кошки с головой. Зверь походил при жизни на земную пантеру. Ее шерсть переливалась антрацитом в свете лампы, клыки контрастировали белоснежностью. Разнокалиберные подушки в чистых и новых наволочках.

В изголовье этой импровизированной кровати — полка под винные бутылки. Низкий столик, на нем фужеры из зеленого хрусталя и стаканы под крепкие напитки.

Пахло тропическими цветами, свежесваренным кофе и терпким ароматным табаком.

Аккуратный столик под плитку неподалеку от печки с туркой на нем. Изысканный фарфоровый чайный прибор.

И множество других мелочей.

Судя по тому, что Ирия делано присвистнула и заявила:

— Мне даже страшно входить в твою берлогу, не разуваясь, — у меня получилось немного создать уюта.

— Не бойся. Есть очищающий арт.

— У меня тоже, поэтому не натопчу, — заявила та, потом напустила на себя официальный вид и заявила, — В первую очередь, хотела тебя поблагодарить за спасение Сестер! И помни, ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь! Саттаэль и Эрика обладают определенным авторитетом в наших кругах. И столько про тебя всего уже понарассказывали, что половина девочек заочно влюбилась. Так что… — улыбнулась, многозначительно обрывая фразу, скорее всего, упуская «не теряйся» или «пользуйся моментом».

Я не собирался проговаривать: «это долг каждого мужчины» и нести прочую ересь, которая низводила мой поступок до банальных, рядовых событий. Ответил просто:

— Они мне тоже понравились. Хорошие.

— У меня все хорошие, а дурь я теперь буду лечить по твоей методике. Не знала, как бороться, а тут одна порка прочистила Тайли мозги основательно. И наложилась на осознание простой мысли. Что они крутые, пока им позволено. «Он ведь с нами мог сделать все, что угодно, и даже трахнуть! И никто бы не пришел на помощь! Никто!», — передразнила.

— Насчет последнего могла не опасаться. Я не зоофил.

— Что⁈ — собеседница даже чуть рот приоткрыла.

— Ирия, меня не возбуждают рога, копыта, крылья и хвост у партнерши, как и клоки шерсти под ним. Скорее, наоборот.

Девушка обмерла, осознавая, что я сказал, а затем засмеялась как-то навзрыд, до всхлипываний. Видимо, что-то свое придумала.

— Кофе или вино? — втиснулся в паузу.

— Кофе, еще не проснулась, а тут мне уже докладывают, что ты спасаешь. И если ты хотел произвести на меня впечатление, то смог удивить. Раньше какой-то склад бандита-мародера, а сейчас… Романтика, что ли. Не ожидала. Но изумил ты больше мохнатыми задницами… Вот… Вот за это они тебе все глаза выцарапают! — и опять залилась смехом, — Ай, не могу… Сладкие мягкие попки!

Под такие и подобные возгласы я неспешно варил кофе себе и ей.

— Стаф, — наконец-то отдышалась Ирия, — Ты определенно произвел на меня впечатление, — обвела рукой окружающую обстановку, — И будь я не замужем, могла бы не устоять и отдаться.

А глаза хитрые.

— Даже не думай, — вышиб у нее почву из-под ног, — Мы вроде бы четко определились с нашими взаимоотношениями. В свете этого, хотелось предупредить, — Ирия напряглась, но к магии не тянулась, — Твои девочки, пусть и хорошие, но мозгов у них мало. Они распускают слухи о нашей любви и невозможности быть вместе из-за обстоятельств, вот если бы все сложилось иначе… Смотря на того же Федю, зная об его трагедии и моей стезе, лучше такое пресечь на корню. В данном случае, длинные языки могут довести до беды.

— Так ты за этим меня сюда заманил? — сменила с явным недовольством фривольность на серьезность, — Боюсь там тушить пожар слухов поздно. Наоборот, если начать, то он разгорится сильнее. И да, я в курсе, о чем шепчутся мои подчиненные. А чего ты хотел? Девочки остаются девочками везде и всегда. Сбрасывать такое со счетов не следует.

— Тебе лучше знать, — дипломатично ответил я, поставил перед ней кружку с дымящимся кофе, вторую рядом с собой, уселся.

— И спасибо, что предупреждаешь. Нет, правда, спасибо! — сделала маленький глоток, — А неплохо. Еще бы сливок…

— Ну извини, я не баристо, да и коров поблизости не наблюдается. Просто этот кофе испортить чем-то сложно. А тебя пригласил по твоей же просьбе, — недоуменный взгляд стал наградой, — Я добыл императорского кота. Оповещаю первой.

— Да?.. — как-то недоверчиво протянула Ирия.

Молча проявил ловушку в нашей реальности, катнул по гладкой столешнице в ее сторону.

— Если бы на твоем месте был кто-то другой, не поверила бы, — всматриваясь в суть шара, — Могу заплатить прямо сейчас хоть марками… Но уверенна тебе интересней будет вот это.

В следующее мгновение девушка протянула стандартную призму артефакта. Итак, что тут у нас:

«Блокиратор Эймена II (класс: редкий; модернизируемый. Ограничение: только для „черных“) — позволяет на 15 часов в стандартные сутки блокировать излучение крио-поля интенсивностью до 75 000 R. Общее количество активаций— 10. Таймер обратного отсчета включается с момента первой активации. При наличии другой защиты от данного поражающего фактора, конечные показатели складываются. Количество потребляемой магической энергии зависит от интенсивности крио-поля. Емкость аккумулятора: 500 000 е. м. э.».

Сам арт — архиважный. Для меня. А еще это ответ на все инсинуации про влюбленность или другие чувства девушки, выходящие за рамки деловых. Старый я возопил бы: «Ирия, как ты могла⁈ Я тебе верил! Ты ведь понимаешь, это вопрос моей жизни и смерти…», ключевое здесь «моей», не ее, не ее близких. Я новый воспринял информацию спокойно — с чего ей дарить мне из-за симпатии (если таковая, вообще, имела место быть) артефакт стоимостью, наверное, в миллионов десять. Не сообщила? Откуда она знала, что я платежеспособен. Поманить наличием? Тогда предполагаемо бы (для нее) стал просить в долг, с моей жизнью — схлопнуться раз плюнуть. И осталась она бы ни с чем. Зачем ей проблемы и потеря огромных денег? Вариант? Похоже на правду.

И дополнительно это окончательный аргумент для успокоения собственной совести, что не сообщил ни Давлетшину с Альфредом, ни Нейману о Пигле. Ставя во главу угла свои приоритеты. О чем заботились все вокруг, а не о