Мертвецкий Круиз. Пенталогия - Ascold Flow

не хватало кадров. Именно с командирами была загвоздка. А просто нанять кучу ополченцев, которых никто не обучит дисциплине и не объяснит элементарные вещи, от которых зависит выживание не только их, но и соратников, — было глупостью. Поэтому мы пошли по схеме Кубы, когда в десятках появлялись командиры и заместители. Постепенно они разделялись, и замы сами становились командирами, а из числа бойцов, обученных настолько, насколько в этих непростых условиях это вообще возможно, выбирались новые заместители. Так, постепенно отпочковываясь, число наших бойцов росло. И даже с этими бойцами бывали проблемы, из-за их таланта и желания «показать, кто здесь власть». В общем, было тяжело всем. Особенно командирам. Они пахали наравне с остальными и физически, собственным примером вдохновляя бойцов, и умственно, участвуя в совещаниях.

И за все эти дни среди местных, кроме Бруно, свой костюм получили только шестеро человек, что были в этом городе на начало Алого Затмения. А вот мои ребята — моя гордость и отрада. За три дня они так вычистили все доступные районы, не суясь лишь в тот, где рядом с ещё одним терминалом поселилась воистину огромная орава тварей, что у каждого второго уже был собственный костюм. Теперь одни мечтали догнать соратников и обзавестись обновкой, а вторые — добыть ОД для рюкзака, как у командиров.

Неудивительно, что от всего этого хаоса я не выдержал и уснул, провалявшись в отключке больше десяти часов. Столько часов да в постели — роскошь в наши дни. Я бы и дальше спал, если бы Афина не сообщила, что через два часа прибудет на швартовку наш круизный лайнер с подкреплением на борту.

— Ох… голова чугунная. Есть таблетка? — задал я вопрос вслух, надеясь на чудо.

— В данных апартаментах аптечка была найдена и отправлена в лазарет. Прокладываю маршрут, — ответила мне Афина через радиоприёмник, и я начал одеваться.

— Побриться надо. Потерплю немного… — отложил я шлем и принялся приводить свой внешний вид в порядок.

Синяки под красными глазами, морщины, лёгкая слабость и головокружение… Не боевой у меня вид сейчас. Не боевой. Бойцы, жарясь в своих костюмах, тоже выкладываются на все сто процентов. И пусть сон у них по расписанию, но всё равно — в диком ритме живём. Без перерывов их эффективность упадёт… Благо хоть в Плэсид-Лейкс можно на дежурство отправить. Там попроще в последние дни… Ходишь в гости, стучишь карабином по двери, спрашиваешь, есть ли кто дома, и если есть — предлагаешь дружить. Если нет — выбиваешь дверь и проверяешь помещение, а потом группа местных пчёлок работает. Они к этой теме очень быстро адаптировались и с радостью занимаются разграблением. Или, правильнее будет сказать — спасением бесхозного имущества.

Нападений со стороны соседних городов я зря боялся. За всё время — только две залётные группы больше двадцати человек появлялись. Первая решила, что она крутая, открыла огонь. Так почти все и передохли, стоило подойти подкреплению и снайперам занять свои позиции. Со второй вышло получше. Состоялись переговоры, и выяснилось, что они разведка из лагеря беженцев Тампы. У них там что-то вроде городского самоуправления организовалось и стало самой большой группировкой выживших. Банд всяких хватало, но они за пределы города особо не лезли. Им и в городе было в кого пострелять и у кого добычу отнять. Договорились с ними сотрудничать и торговать по мере необходимости.

Вообще, они наверняка задавались целью оценить наши возможности и силы, ведь этот городишко — лакомый кусочек. А дальше командование их пускай решает, стоит ли контроль над этим городом риска. Мои ребята в боевых костюмах дали им понять, что не стоит. По крайней мере, Афина сказала, что воевать они не собираются по итогам разведки. Хорошо, когда у тебя есть уши, что слышат голос улиц в сотне километров от твоего местоположения. Это мой случай. По соседним городам экспансия пока не задалась — пытались миролюбиво навести мосты. Если начнутся сражения на разных фронтах, да ещё и на чужой местности, без укреплений и возможности отправить бойцов в помощь — мы станем не просто уязвимы, а рискуем потерять то, что уже есть. Так что пока укрепляем Плэсид-Лейкс и ждём подкреплений. А там уже начнём по-настоящему показывать, на что мы способны.

У нас нет танков, но в городе танки и не побеждают. Побеждают наиболее адаптированные к реалиям войны на городских улицах. И у нас было суммарно почти двести шестьдесят костюмов, в то время как у бойцов американской армии — всего сорок восемь. Превосходство в этом вопросе очевидно. И я надеюсь, они здраво оценивают риски и не пойдут на открытый конфликт с нами. Пусть мы и их, как они думают, вассалы или наёмники, но после получения подкрепления и рейда в Техас по крайней мере на этом полуострове мы станем одними из сильнейших претендентов на звание короля Флориды.

Я вытер лицо чистым полотенцем — тоже роскошь, доступная лишь командирам, — и отправился на улицу. Отряд для встречи уже собирался и строился. Нужны были местные пчёлки, что разгрузят боеприпасы и товары, которых на Кубе хватает, а здесь — в дефиците. Бойцы готовились выйти вперёд и обеспечить безопасный периметр в той части порта, которую вчера формально захватили Крушители, но фактически от их сил и войск там было пятьдесят человек, оставленных в охранение. Я честно пытался с ними договориться, но эти засранцы, почуяв выгоду, решили сделать всё возможное и захватить небольшую полосу города вдоль берега. И их не смутило, что шли порой по уже зачищенным нами докам с нашими отметками. Да, людей я там не оставил после зачистки — они были нужны в другом месте. Но всё равно Крушители могли хотя бы попробовать с нами договориться и уж тем более пойти нам навстречу, когда я вежливо попросил их освободить часть порта, которую мы будем использовать для переброски грузов. Из Майами тоже ведь надо вывозить много товаров… Их, к слову, уже погрузили на грузовики, а техники и водители уже проверяли транспорт перед марш-броском с западной части южного Майами, где была наша база, на восточную, к порту.

— Добрый день, Михаил! — поприветствовал меня подбежавший доктор в белом халате и тут же начал задавать целую кучу вопросов и завалил меня просьбами достать то какое-то лекарство, то оборудование, то выделить линию электричества отдельно для его обители медицины…

— Запрос Афине подали, мистер Коруэл?

— Подал, но ответ меня не порадовал… Она не считает, что это вещи первоочерёдной важности…

— Значит, это вещи не