Фантастика 2025-96 - Ким Савин

Хоть большая часть начала в подвалы спускаться, а не «представление» в небе разглядывать с открытым ртом. Вон, какому-то хромающему мужику в окровавленной рубахе — соседи в дом помогают зайти…

Но критичность происходящего еще была далека от пика. До прилета очередного гигантского магического «астероида» по эфирному куполу защиты, практически над центром города!

Я, краем зрения, контролировал воздушную угрозу, не давая антиквару отстать или упасть по дороге к его дому. Жажда бежала впереди нас, предупреждая возможные «наземные» угрозы. Переплута я отправил в «дальний» поиск — выследить подходящий вариант с транспортом…

Бабадум! По почти прозрачному куполу в небесной выси растеклись кляксой — волны огненного эфира от разрушенного магоконструкта. Только в этот раз отдельные оранжевые «искорки» просыпались к земле!

Вашу ж… Искорки быстро превращались в страшные капли какой-то лавы (все-таки и стихия Земли!), свободно падающей на город. А ведь там размеры «капелек» с большую бочку, похоже!

К отдельным огненным каплям уже неслись росчерки заклятий с земли. Что-то из лавовых «осадков» взрывалось, испарялось…

Шпоухх! Метрах в ста позади нас на улице — одна капля попала в крышу многоэтажки! Бдах! Из всех оконных проемов взрывом вынеслись «языки» огня, дыма и обломков! Соседние здания одновременно «ответили» своими разбитыми окнами! Да и асфальт под ногами предательски дрогнул.

Судя по поднимающимся множественным столбам дыма на удалении — огненный дождь пролился во многих кварталах!

Я только успел удержать заваливающегося лицом вперед Радима. Не останавливаться! Ну, освободители!..

— А подумать? — спокойно «возник» Подушка со своевременным предложением.

— Прям ща?

— Это — всегда полезно, даже — «ща». Особенно, имея возможности ускорения мышления в Равновесии. Неверные оценки — влекут ошибочные действия… Кстати — обрати внимание на грузовик справа, в переулке!

Видимо, в момент «дрожи земли» — водитель армейского авто потерял управление и притерся к стене дома и снес газетную тумбу! Вон ходит, разглядывает разбитую фару, проверяет скаты колес и осматривается вокруг! Рачительный… это хорошо!

— Беги за Жаждой! Не оглядывайся! — подтолкнул я уже вспотевшего торговца вперед, а сам рванул к месту дорожного происшествия.

Водитель уже забирался обратно в кузов, как я ухватился за ручку двери, не давая ее захлопнуть:

— Что везешь! Спецсилы Временного Совета, агент Духопровод! — сочинил я слета. Думать же — полезно!

— На склад еду… Какие силы, на…⁈ Да пош… — не поверил ефрейтор-водила в мои планы организационного развития временщиков.

Еще и потянулся за винтовкой старого образца, у соседнего сидения! Мерцание! Тычок в бок, по почке, контрольный — ребром ладони, в основание черепа. Замедление всех процессов в ауре — через астрал!

Извиняй, служивый, но дела спецагентов — важнее! Я выгрузил надежно вырубленного парня к подъезду дома и быстро заглянул в кузов — пустой! Прыжок в кабину и — спецмиссии для спецагента не ждут!

Подобрав по дороге приходящего постепенно в себя Радима и сосредоточенную лемурку, я скороговоркой выдал расклад своему деловому партнеру:

— Дружище, у баронессы — я смогу вас прикрыть от этого… — махнул я рукой на небо. — Чистюли, которые тебя в суд тянули — приболели сильно. До имущества не доберутся теперь. Чтобы не случилось, сейчас главное — выжить! Кстати, потом нас ждут великие дела — папоротник у меня зацвел!

Соображал антиквар быстро и правильно:

— Сколько времени собраться будет?

— Пять минут! Сам видишь, что вокруг!

А вокруг — разве что лава новая пока не падала!

Мы вскоре оказались у дома антиквара. Пока Радим с семьей в спешке собирали самое ценное и легкое, я следил за всполохами на небе, а Переплут носился над кварталом, отслеживая появление возможных угроз на земле.

Не укладывалось никак в голове, что царские войска могли случайно зарядить по центру столицы! А специально — тем более, бред! Особенно — вот так!

Где сейчас тот же Наместник реально находится — я не знал. Но, скорее всего, в каком-нибудь неприметном бункере. И площадными ударами его не достать. Других военных целей в городе, конечно, хватает. Но все основное и «тяжелое» — наверняка за пределами Светлограда.

А вот сам Наместник, с учетом «официального» появления Царевича… С-с…а!

То, что несколько сотен наемников и верных ему регуляров погибнет — ерунда. А вот настроить сомневающихся — против царской семьи… Да тут и верные присяге — вопросами зададутся! Хотя и ненадолго, все равно ведь выяснится скоро правда.

Я-то вообще не понимал, на что рассчитывали временщики. А уж после выживания династии, так совсем. Будто их целями — не захват власти был (или не только он), а что-то еще!

— Это уже теплее. А ответы — скоро придут. В добавок, ты рассматриваешь Наместника и его местных союзников — как самостоятельных Игроков. При том, что вмешательство соседей и не скрывается особо… — полу-одобрил меня Подушка.

Обсудил бы с мистиком-политологом все подозрения и теории заговоров, но тут опять неслабо бабахнуло, хоть и на дистанции. Еще и котя «намрякал» тревожного:

— Начальник! Поспешить бы! К тебе сейчас чуть патрульная колымага Стражи не завернула!

— А осколок или гвоздь им не мог под колесо подложить⁉ —

— Мрях! Уже! Еще когда с другого конца квартала неслись куда-то! Оказалось… в столб! Мре-хе-хе! Но Чу не хватает! Быстрее бы!

Угу, я бы сейчас и от дружинного десятка нашего не отказался бы. Но Радим уже выводил семью. Всех погрузили в кузов, под присмотр Жажды. Если «сидеть» лежа, то и крутые повороты не так страшны, а автобус нам не попался для «аренды»!

У особняка Ойвинд я высадил пассажиров, а сам отогнал грузовик в соседний квартал, установив на него облегченную версию «противоугонки». Машинка полезная, но держать ее у особняка — лишнее внимание привлекать.

Наконец, вернувшись к баронессе, я сразу занял стратегический пост на крыше, благо там была будочка для выхода с чердачной лестницы, еще и с козырьком.

Канонада теперь была слышна постоянно. Но это уже было больше похоже на сражения в городской округе. Ко мне посменно вылезали на крышу мои вассалы. Агнет притащила обеденную корзиночку и книжку про чудовищ. Ты ж моя радость заботливая! Но от книжки отказался.

Радоваться, на самом деле, особо не получалось. Над крышами– и тут, и там виднелись столбы дыма, а кое-где продолжались и пожары. Звуки боев останавливаться и не думали.

Но к полудню, постепенно, пожарные и сами жители — с последствиями справились. По крайней мере, распространения огня не произошло.

Совесть колола, что я лишь наблюдаю за чужими несчастьями. Но у меня было девять человек, за кого я сейчас отвечал. И со стихиями я пока мог изобразить не так много.

Еще и машинки с эфирными усилителями голоса начали кататься по улицам. До особого распоряжения временщиков — запрещалось покидать свое жилье. Только в крайнем случае и лишь по соседству — в аптеку (если работает) или к врачу (если принимает).

Потому что «мятежники, прикрываясь именем царской семьи — бесчеловечно атакуют мирный город». Еще сообщали, что «тиранической нелюдью» взорваны городские вокзалы, несколько пожарных станций и участков стражи!

Офигеть! Похоже больше, что эти «временные» скоты — еще и «на земле» сами диверсии устраивали! Или (надеюсь!) просто нагнетают ситуацию и сваливают развал городских служб на противника. А «нелюди-тираны» — это кто? Оборотни анонимные себя короновали где-то?..

Радим, тем временем, принял мое сюзеренство — на крыше, а потом доложил, сколько палок колбасы взято из дома. Домик-то у него тоже был под сигналкой, да с крепкими ставнями, но даже намека на виденные ранее огненные снаряды не выдержит. Как и лавка-салон со складом.

Но после изолятора, разрушений и крови по дороге — торговец искренне радовался теперешней относительной безопасности для себя и семьи.

С Жаждой я хотел устроить военный совет, совместный (через меня) с нашим дежурным аэроотрядом, но тут появились знакомые вспышки в небе и я согнал оборотницу обратно в подвал. Помочь мне могли сейчас только — Переплут, операторствуя в ауре, и Чу, на подхвате со своей стихией!

А потом… в столице начался ад! Чертовы ублюдки запускали свои вулканические метеоры примерно каждые полчаса! Сферу над городом не отключали (чему я был рад, но тоже не понимал), хотя она явно потеряла в мощности накопителей. «Просачивалось» через нее гораздо больше остаточных «осадков»!

Я потерял всех огневок, отклоняя траектории лавовых ошметков — от соседских домов на дорогу. Все что было на проезжей части, тротуарах и газонах — экипажи, автомобили, скамейки, деревья — выгорело дотла.

Со некоторых крыш — прилетавшим огненным заклятьям противостояли и другие маги. Но, как я мог догадываться, большая часть сильных магооператоров — либо была на фронте (с какой-то из сторон), либо покинула столицу ранее — по очевидным