"Фантастика 2026-101". Компиляция. Книги 1-26 - Виталий Конторщиков

обладающим свойством — «похищение жизни». Конечно, уничтожить быка могли и другие могущественные маги, начиная с повелителей зверей и заканчивая боевыми. Тот же Федор останавливал в одиночку и не такое, но Пламенного по понятным причинам в расчет агент не принимал. Имелись и артефакты, типа негатора жизни, способные убить и гораздо опаснее монстров. Однако встречались они настолько редко и обладание ими настолько опасно, что тоже можно выбрасывать из уравнения данную возможность обороняющихся. Да и будь у верхушки экспедиции необходимые средства, Джонни в любом случае достигал цели — смерть драгоценного пета.

Итр же не сможет оставить без ответа столь смачный плевок в его красную гуманоидную морду, чем воспринималась в демонической среде подобная акция мерзких человеков. Отследить куда утащили любимчика не представляло для него труда. И прогнозируя реакцию довольно вспыльчивого молодого правителя, Дерк был уверен процентов на сто, что тот отправит легион своих верных вассалов, не только сжечь и уничтожить тут все живое и мертвое, но и саму локацию. Насчет же появления самого хозяина — пятьдесят на пятьдесят.

В целом, даже нашествие демонов приведет к экстренной эвакуации Пирамиды.

То есть, планы Джонни никак не страдали с провалом первоначального замысла (более легкого в воплощении для него лично), конечно, он не рассматривал собственную гибель нигде, но имелись у него наработки и на этот счет. При репликации Дерк благодаря подсказкам, оставленным самому себе, вводился в курс дела, получал новые координаты Пирамиды и своих тайников. Северяне же пока не имели доступа к большинству функционала инопланетного сооружения, поэтому даже перебей предателей в своей среде, которые сами были готовы вытравить неугодных, развернуть защитные контуры они бы не смогли. У них не имелось ни полномочий, ни достаточного количества ресурсов — «девятки». С остальным визави справился бы.

С призывом сюда быка свободный агент достигал и второстепенной цели — поссорить Давлетшина с Итром. С моим новым учителем повелителя плана связывала пусть не дружба, но некие взаимовыгодные отношения, а с Пламенным только вражда. И это наводило на множество других мыслей, которые пока не стал рассматривать.

И пришла неожиданная идея, эдакий мирный план:

— А обратно животное никак не отправить?

— Вам? Нет. Но у меня есть средство, если ты предоставишь доступ к магги… — я лишь отрицательно покачал головой и показал «Хозяина боли». Видимо проверял урод, работал или нет полиграф. Тот же быстро проговорил без тени раскаяния в голосе, — Пошутил! Не нужно горячиться, Стаф, все осознал. Больше не буду!

— Я не пойму одного. Ты организовал нападение мертвых колдунов на добывающие лагеря, чтобы Давлетшин оказался здесь не сразу. Да и просто потому, что имелась возможность осложнить всем жизнь, ослабить боеспособность северян. Но главное, рассчитывал расспросить меня перед прибытием быка. Так?

— Так.

— А зачем тогда с утра направил ко мне Грозную, Фрола, Дадди и Анархиста?

Тишина на пять секунд, а затем визави разродился матом. Прозвучало и цензурное:

— Жадные подлые суки! — и вновь пи-пи-пи, описывающее моральный облик подчиненных и пристрастие к радужным забавам, а затем почти истеричное, — Я не направлял их к тебе! Не направлял! Ты их убил? Убил?

— Нет, они самоликвидировались.

— Понятно… Суки!

— Раз понятно, тогда и до меня донеси свое виденье вселенной. Зачем они явились?

Говорил тот минут десять.

А я катал мысли. Выводы интересные. Да, постоянный цейтнот работал против, лишая времени, чтобы остановиться и обдумать все нормально. Например, пока не удалось выяснить точно, основываясь не на догадках, а на деле, как правильно подходить к прокачке того же «Искателя». Пусть количество модулей для уровня сейчас у меня максимальное, но ведь каждый из элементов можно было поднимать. Про броню тоже не получил никакой конкретной справки, доверять кому-то, особенно Никодиму или Вилли в свете всего происходящего — это надо быть дурным на всю голову. Может это и паранойя, но лучше дружить с ней, нежели иначе.

Так вот, накал страстей и количество событий вокруг, заставляли меня лететь, ускоряясь и ускоряясь, достигая скоростей гиперзвукового блока баллистической ракеты на последнем отрезке до цели. Но несмотря на все минусы положения, враги оказывались не просто в такой же ситуации, а гораздо хуже. Они запаздывали, не успевали реагировать на стремительное усиление. И большинство из них не могло предположить или просчитать, какие средства находились в моем арсенале, чему способствовало молчание относительно всего, от взятых трофеев и до того, с кем сталкивался.

И еще один важнейший аргумент в мою пользу, мало иметь оружие, им нужно пользоваться. Я же не задумывался в борьбе за бренную о том, кого уничтожать. Поэтому жертвами становились порой матерые аксакалы в чью сторону остальные смотреть боялись и даже представители спецслужб. Феликс не даст соврать.

Мое превосходство перед местными лишь в том, что не успел проникнуться ни северным колоритом, во мне не пустили корни и не проросли страхи перед той или иной силой, что обязательно происходило в любом сообществе.

Например, у досужего зрителя глядя со стороны, как с виду мелкий неказистый мужичонка безнаказанно избивает здоровяка, способного вроде бы согнуть его в бараний рог, возникает ложное ощущение — я бы на его месте не терпел. Но если бы «герой» оказался именно там, то вряд ли его поведение отличилось. Потому что жертву сковывал страх не сколько перед текущим противником, а перед последствиями. Агрессор вдруг оказывался членом местной бандитской группировки, которая могла отыграться и на близких, и на дальних родственниках, а еще существовал кривой закон и такие же сплошь продажные его служители от мелких до самых высоких чинов. Как итог… В общем, выбор простой сломать всю выстраиваемую ранее жизнь или потерпеть. У меня же этого страха не имелось, поэтому и не существовало колебаний. Еще мне помогла магги и путь Кровавых ледяных лезвий, когда любой оппонент рассматривался как смертельная угроза. Подыхая же, каждый урод делал меня сильнее. Пусть и немного, но даже о знаниях можно говорить, что они сила.

Возьмем Вилену. Явно умная женщина, послала ниндзя за моей головой и за девяткой. Предусмотрела вроде бы все. Пусть не самый распространенный, но отнюдь не сверхуникальный «Тлен», взятый трофеем с падальщиков по дороге до гостиницы, вместе с моей паранойей и вскользь брошенной фразой Федора без всяких затей поставили крест на продуманных планах. А еще, это говорило о том, что или Морозова не знала о возможностях сундуков передавать куда надо данные о содержимом, или знала, но продолжала свою игру,