Интеллектуал: DC/Марвел. Том 4 - Ай Рат

хаосе и обострены, а все предположения гиперболизированы. Тогда он не мог, совсем не мог смотреть на ситуацию со стороны Брюса, хотя и знал своего наставника, знал его принципы и убеждения. Горькое чувство обиды охватило его разум и не давало мыслить здраво. Но теперь, вернув благодаря Субстанции рассудительность, он мог видеть, что Брюсу тоже пришлось нелегко, он мог поверить в это, но принять его бездействие все равно не мог и от этого страдал.

-Я не могу этого сделать,- ответил наконец Брюс.- Прости.

-Ты…

-Так,- хлопнул я в ладоши,- прежде чем ты вновь пустишься в оскорбления, позволь мне тебе поведать одну историю,- прервал я Джейсона, видя, что разговор никак не сдвигается с мертвой точки.- Ты ведь слушал мой рассказ о демоне Барбатосе и Темной Мультивселенной? Так вот, моя следующая история произошла в одной из темных параллельных реальностей, коих на самом деле столь много, что даже не сосчитать. Вам всем не помешает послушать мою историю,- обвел я взглядом всех присутствующих.- Особенно тебе, Брюс. Итак, говоря о Барбатосе я многое упустил, но сейчас наверстаю упущенное. Барбатос не просто случайный демон из другого измерения — именно ему мы обязаны появлением на свет Бэтмена.

Мое категоричное заявление заставило всех насторожиться. Один только Джейсон остался равнодушен.

-Есть одна параллельная реальность, которая до определенного дня практически в точности повторяла нашу,- сказал я.- Там существовали свой Бэтмен, свои Найтвинг, Бэтгёрл, Дэмиен — все, в том числе и Джокер. Брюс занимался тем же: боролся с преступниками, защищал Готэм и все в таком духе. Все, что происходило здесь, происходило и там. Идентичные радости, идентичные печали. Но однажды в этой параллельной реальности случилось нечто, идущее вразрез, скажем так, заданным переменным. Джейсон, как ты считаешь, что случилось?- задал я вопрос, который не требовал сложного ответа.

-Он убил Джокера?- сделал Тодд предположение, бросив взгляд на Брюса.

-Верно, Бэтс убил Джокера!

Бэтмен нахмурился пуще прежнего. Наверно, ему было неприятно осознавать, что его точная копия, неважно из какой реальности, сорвалась и все-таки сделала это.

-А теперь еще вопрос,- продолжил я говорить с Тоддом.- Как ты считаешь, что произошло после этого?- Я испытующе заглянул ему в глаза. Он нервно поерзал на стуле, но глаз не отвел.

-Готэм задышал спокойно?- предположил он убежденно. Но я все же уловил в его голосе сомнение.

-Нет, Джейсон. В этот раз мимо.

Он скептически поморщился. А Найтвинг в нетерпении склонил голову, ожидая от меня ответ.

-Тело умершего Джокера выделило некий газ, который Бэтмен неосознанно вдохнул. Вздохнув, он понял, что что-то не так и взялся выяснять, что это за газ. Выяснив, он позвал в свою пещеру всю Бэт-семейку, чтобы рассказать о своем открытии. Открытие было не из приятных. Оказалось, газ развращает разум, необратимо и навсегда. Бэтмен обстоятельно, во всех подробностях рассказал об этом своим коллегам, а потом вдруг дико захохотал, прямо как Джокер, и расстрелял всех из двух автоматов. Он стал Бэтменом, который смеется! Можете себе представить, какое это чудовище? Гибрид тактического гения Бэтмена с его боевой подготовкой и безумного Джокера с его стремлением к хаосу!

Дэмиен придвинулся поближе к матери и с опаской покосился на отца. Талия потрясла головой, будто отгоняя наваждение: дико хохочущий Брюс даже для нее было слишком.

-Бэтмен, который смеется, в конечном итоге поработил весь свой мир, и никто не смог его остановить. Он убил всех, кто мог ему помешать: всех злодеев и всех героев!- заключил я громогласно.

-Хорошая сказка,- буркнул Джейсон.

-Алекс никогда не лжет,- важно заявил Найтвинг.- Он всегда говорит правду. И если такой мир действительно существует…

-То в нем нет надежды,- закончила вместо него Барбара.

-Этот мир находится в Темной Мультивселенной, а в Темной Мультивселенной не существует надежды,- пояснил я.- Там правит бал Барбатос, который несет лишь отчаяние. Брюс, ты ведь помнишь летучую мышь, что явилась к тебе, когда ты упал в колодец? Тогда она напугала тебя, закралась в самое сердце, и когда ты решил создать символ, которого будут бояться преступники, ты сразу же подумал о ней, верно? Та летучая мышь была Барбатосом.

-Ты серьезно?- Брюс звучал растерянно. Такого, кажется, даже он не ожидал. А он ведь всегда и многого ожидает и ко всему готов.

-Серьезно,- строго отозвался я.- И если Барбатос явится в этот мир, то приведет с собой свою армию кошмара, во главе которой будет стоять он — Бэтмен, который смеется.

Все переглянулись и молча закивали каким-то своим мыслям. Видимо, перспектива увидеть смеющегося Бэтмена их напугала до чертиков и теперь они решительно настроены в предстоящую ночь выложиться на все двести процентов, чтобы только не допустить созерцания жуткой картины.

Что ж, это именно тот эффект, которого я хотел достичь, рассказывая о Барбатосе.

-Ребята, не стоит так пугаться,- снова принял я беспечный вид.- Я лишь привел его в пример, чтобы дать понять, что может случиться, если Бэтмен оступится, перейдет черту, — этот мир увидит монстра пострашнее, чем Джокер.

-Ерунда,- не унимался Джейсон.- Это полная чушь…

-Звучит бредово, знаю, но это правда. Убийство Джокера, как правило, всегда ведет к ужасным последствиям. К примеру, в другой параллельной реальности Джокер сотворил кое-что настолько ужасное, что Супермен не сдержался и вырвал тому сердце. Это навсегда изменило Криптонца. Он пришел к выводу: для того чтобы этот мир был в безопасности, нужно действовать более радикально. Он стал тираном, полностью подчинил себе землю и установил на ней тотальный контроль…

Стоп! Сто-о-оп… Я только что! Твою же Марту!

Я быстро взглянул на Бэтмена.