"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

– А если я откажусь тебе помогать?

– Думаю, у тебя нет иного выбора! Я хочу, чтобы моя душа ушла на новый круг перерождения, а пока, прости за банальность, Морана крепко держит меня за яйца, – сказал мельник.

– Сочувствую! – сказал я.

– Не похоже, – сказал призрак, склоняя голову.

Решив разрядить обстановку я уточнил.

– А что за работа?

– Ты будешь таскать мешки с костями наверх, – сказал мельник. – Ты задаешь слишком много вопросов для смертного.

– Я работаю на иквизицию, и информация – это жизненно необходимый ресурс, – сказал я.

– Дождаться, пока отравленный трупным ядом святоша себя зарежет. Попасть под защитный купол. Бегать по округе от разъяренных птиц.

Лишиться глаза и нырнуть в реку вечности – это все части твоего плана? – едва сдерживая смех, спросил мельник.

– У меня есть регенерация, – сказал я.

Сдерживающая меня сфера исчезла.

– Есть, есть – на жопе шерсть! – засмеялся старик.

Взмах руки и мельник бросил в мою сторону какое-то магическое плетение. Я дернулся, чтобы уклониться, но, заслышав добродушный хохот, остановился.

– Мне не нужен одноглазый циклоп на мельнице, – отсмеявшись, произнес старик.

– Ничего себе, – я ощупал лицо. На месте потерянного глаза появился новый.

– Считай это демонстрацией моих добрых намерений. А сейчас, пошевеливайся, кости сами себя не перемелят, – сказал старик.

– Что это за место? – спросил я.

– Это мой карманный мир, а за дверью – привычное тебе измерение, – сказал старик, направляясь к огромным шестеренкам, приводившим в движение жернова.

– Кто ты? – задал я интересующий меня вопрос.

– Мое имя тебе должно быть известно. Я Танатос, – сказал старик, фигура которого на миг полыхнула ярким пламенем.

– Значит, ты бог смерти?

Незнакомец кивнул.

– И почему я должен тебе помогать? И вообще, какого хрена ты тут делаешь?– спросил я.

– Хочу отправиться на перерождение и отомстить Моране за унижение, – сказал бог смерти. – Здесь десяток мешков. Поднимешь их наверх. Все кости высыпь в короб. Остальное я сделаю сам, – сказал Танатос.

– А в чем моя выгода? – спросил я, не спеша выполнять поручение.

– Я решу вою проблему с Мораной, и ты будешь свободен, – сказал Танатос.

– Что значит свободен? – уточнил я, понимая, что за этой формулировкой может скрываться элементарная смерть.

– Будешь свободен, как сопля в полете, – сказал бог, словно угадав мои мысли.

– Ладно, тогда за работу, – сказал я, поднимая первый мешок с костями и направляясь к лестнице, ведущей наверх.

Снаружи послышался громовой раскат.

– Пошевеливайся! Эта дрянь почувствовала неладное! – крикнул Танатос, словно к чему-то прислушиваясь.

– Что случилось? – спросил я, наблюдая, как взволнованный бог бегает по мельнице и накладывает на ее стены какие-то руны.

– Хочет развеять мою сущность. Почувствовала, что я сорвался с поводка, – прошипел старик, фигура которого буквально источала мощную потустороннюю энергию.

Я вздрогнул, осознав, что бог говорит о Моране. Дерьмо, не хватало еще мне попасть между двух огней.

– Чего застыл? За работу! – рявкнул Танатос, заметив, что я остановился.

Спешно высыпав первый мешок с костями, я направился вниз. Мешки были небольшими, но мои мышцы жалобно трещали, когда я забросил на себе на спину первый из мешков. Где-то внизу прогрохотал голос Танатоса.

– Помни, не отвлекайся на происходящее вокруг. Главное – перемолоть кости в муку.

– Хорошо! – крикнул я, взбираясь по лестнице с очередным мешком.

Кряхтя от тяжести, я высыпал в короб новую порцию костей. С улицы донесся грохот и какие-то крики.

– Давай быстрее! Моих сил надолго не хватит! – крикнул Танатос.

– Стараюсь, – рыкнул я в ответ.

Хрустальный перезвон на мгновение заглушил шум от работы мельницы. Отчаянный крик Танатоса:

– Эта дрянь все же пробила барьер, – бог мертвых бросился к двери, на ходу прокричав: – Поспеши, они уже рядом!

С улицы послышались душераздирающие вопли, и крышу мельницы пробил огромный камень. Я едва успел увернуться от первого импровизированного снаряда, как рядом рухнул второй.

– Что это?! – проорал я, стараясь перекричать грохот и крики, раздававшиеся снаружи.

– Гарпии! Грязные потаскухи решили разобраться с прежним хозяином, – сказал Танатос и, сотворив в руках подобие вихря, запустил его в пролом в крыше, – Это задержит их на пару минут! – крикнул он, а я уже высыпал в короб очередной мешок костей.

Спину обожгло чьим-то взглядом. Шорох. Я разворачиваюсь и едва успеваю увернуться от когтистых лап. Душераздирающий вопль гарпии. Я падаю с лестницы, по пути сгребая в охапку неизвестно как проникшую на мельницу тварь. Вспышка голубого пламени, и гарпия рассыпается прахом.

«Нужно успеть, иначе она нас прикончит», – услышал я в голове голос божества.

Взгляд на Танатоса, фигура которого начинает терять очертания. «Как же все хреново», – мелькнула у меня мысль. Мне остается смолоть еще несколько мешков, а бог, судя по всему, держится из последних сил.

Когда я в очередной раз поднимался по лестнице, стены мельницы закачались от мощного удара. С потолка посыпался мусор, а в воздухе запахло гарью.

– Продолжай работу, осталось немного, – прорычал Танатос, из носа и глаз которого текла кровь.

Бог, раскинув руки в стороны, словно воздвиг перед входом непроходимую стену и сейчас пытался ее удержать.

– Что происходит?! – прокричал я, хватая последний мешок и взбираясь с ним по лестнице.

– Сама явилась! – рявкнул Танатос, фигура которого полыхала голубоватым светом.

– Что будем делать? – спросил я у старика, услышав, что жернова мельницы остановились.

Звуки исчезли. Словно вокруг нас образовался вакуум. Хлопок, и по помещению проносится волна силы. Поднявшись с пола и откашлявшись, я спустился вниз. У двери слышалась какая-то возня.

– Я поговорю с ней, – сказал Танатос, фигура которого окончательно оформилась.

Теперь вместо старика я увидел крепкого мужчину лет сорока. Хотя, его седые волосы сбивали меня с толку. Фигура бога смерти пылала в магическом зрении всеми оттенками тьмы.

– Демоньё! – выругался я, почувствовав, как по спине стекает холодный пот.

Стены мельницы стали прозрачными и я рассмотрел в паре метров от входа высокую стройную черноволосую девушку лет двадцати. Дверь мельницы распахнулась, и бог смерти вышел наружу. Богиня хищно улыбнулась и елейным голосом произнесла:

– Танатос, старый хмырь! Помнится, когда мы встречались в последний раз, я просила тебе не вылезать из могилы.

Бог смерти добродушно улыбнулся и сделал несколько шагов к богине, раскрывая объятья.

– Морана, любимая, ты совсем не изменилась, вся та же куча гнилого дерьма, правда, в новой упаковке.

Морана отступила на шаг и, криво усмехнувшись, заметила.

– Фу, какой ты грубый.

Мгновение, и в бога смерти летит какое-то заклинание. Магическое плетение разрушилось, так и не достигнув Танатоса. Бог смерти стряхнул с себя иллюзорную пыль и сделал вид, словно и не заметил атаки.

– Смотрю,