Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

Даже если сбросят бомбу мощнее стене ничего не будет. Любые полученные повреждения моментально будут заделаны. А те, кто успеет в этот момент проскользнуть внутрь периметра, будут уничтожены защитниками.

Информация оказала должное впечатление. Однако девушка не сдалась.

— Но все равно, сверху она ничем не прикрыта, можно сбросить десант по воздуху, — заявила она, указывая на очевидную уязвимость.

Я пожал плечами.

— Для этого есть автоматические турели, стрелки и системы ПВО. Никто не обещал абсолютной защиты. К тому же, «Стена» должна работать в спарке со «Снежной вьюгой». В свое время их создавали для функционирования в связке друг с другом.

— А что делает «Вьюга»?

— Воздействует на атмосферу и окружающую среду. Создает область сверхнизких температур и обеспечивает плохую видимость путем формирования густой белой хмари. Попав в нее человек начинает испытывать воздействие сильного холода, в том числе нарушая работу электроники, — я усмехнулся. — Забавно, но изначально такая возможность не закладывалась, потому что в те времена еще понятия не имели об электронных системах. Но потенциал артефактов оказался столь силен, что даже современные приборы не смогли нормально работать, пока на них идет воздействие.

— Их создали давно? — уточнила Даниэла.

Я подтвердил, качнув головой.

— Ага, когда об электронике и беспроводных компьютерных сетях даже не слышали.

— Поэтому ты хмыкнул, говоря о передовых военных технологиях?

С моей стороны последовал небрежный кивок.

— Этим «передовым» технологиям уже три сотни лет. Но надо отдать должное — они до сих пор актуальны, — пауза и задумчивое замечание: — Умели предки делать уникальные вещи.

Речь, разумеется, шла о предыдущих представителя клана Сокола, настоящих «великих колдунов Севера», а не об их выродившихся потомках.

Между тем строительные работы не прекращались, техника ревела, шумела, рабочие активно занимались обустройством мест для будущей установки комплекта стационарных артефактов.

«Ледяная стена» будет закрывать периметр вокруг территории научного комплекса, находясь чуть дальше старого забора, но перед сетчатым ограждением. Несколько площадок примерно два на два метра формируют подобие круга, между ними пустое пространство, выложенное бетонной дорожкой. Это внутреннее кольцо контура безопасности.

Внешнее представлено в форме еще одной окружности, но на значительно большем расстоянии. Там будет заложены артефакты из комплекта «Снежная вьюга». Внешне они выглядят, как обычные каменные плиты, каждую закопают на глубину не меньше метра, прикрыв сверху слоем дерна и опавшей листвы.

В момент активации плиты сформируют нужный импульс, создавая область сплошного присутствия стихиальных сил. Выглядеть это будет как плотная белесая завеса непроницаемая для обычного человеческого взгляда, внутри которой обжигающий холод. Если туда втолкнуть человека в обычной одежде, то уже через несколько десятков шагов он замерзнет насмерть. Специальная арктическая экипировка позволит продержаться дольше, но все равно в конечном итоге человек погибнет, тело превратится в лед, глаза лопнут, легкие не выдержат дыхания морозного воздуха.

Паршивая смерть. Весьма болезненная, учитывая последствия.

— Первая площадка готова, сеньор, — подошел бригадир рабочих, снял каску, отвесив неуклюжий поклон.

Командовал строителями дородный мужик с явными латиноамериканскими корнями, не задающий лишних вопросов. Здесь вообще с этим просто, можно хоть космодром выстроить, главное чтобы пухлый конверт с купюрами перешел в нужные руки, и тогда на все закроют глаза. В том числе на деятельность непонятного научного центра. Именно так в свое время Греи договорились с местными властями, сунув чиновникам взятку за беспокойство.

— Выгружайте первый контейнер.

Бригадир кивнул группе рабочих. Несколько человек в спецовках и касках бросились к грузовику. Попытались вытащить контейнер и охнули, оценив по достоинству вес. Последовал новый кивок и еще одна пятерка отправилась помогать. Через несколько минут десять человек с трудом тащили длинный продолговатый контейнер, пошатываясь и скрипя зубами.

Бросив оценивающий взгляд на кран, занятый на второй площадке, бригадир прищурился, но решил, что рабочие справятся. Я был с ним согласен.

Мы с Даниэлой подошли к бетонному пятачку, куда отнесли контейнер.

— Вскрывайте, — велел я.

Двое рабочих склонились над пластиковым контейнером, щелкнули замки, крышка откинулась. Послышались недоуменные возгласы, вместо ожидаемого артефакта внутри лежал деревянный ящик, сколоченный из грубых шероховатых на вид досок.

— Я же говорил, артефакт пролежал в клановых запасниках не одну сотню лет. Последний раз его использовали больше века назад, с тех пор только перекладывали в новые внешние упаковки, — пояснил я и велел рабочим: — Возьмите ломик и разберите ящик, только осторожно.

Требуемый инструмент нашелся быстро, еще через пару минут со скрипом стали выходить гвозди. В свое время вместилище для старинного артефакта крепко сколотили, пришлось постараться, чтобы отодрать доски.

Внутри ящик был выложен соломой. Разбросав охапки в стороны, рабочие склонились над содержимым, очищая проступившую гладкую поверхность неестественно белого цвета. Это была каменная стела длиной, а точнее высотой, в три метра с острыми прямыми углами, сходящимися к вершине.

— Это артефакт? — Даниэла с интересом заглянула внутрь.

— Один из элементов, — подтвердил я. — Остальные ждут своего часа в грузовиках.

— И что с ним надо делать?

— Установить на основание вертикально, — я кивнул рабочим. — Поднимайте, ставьте прямо в центр площадки. Эй, вы, помогите им.

Несколько охранников, наблюдавших со стороны, подбежали, забросив автоматы за спины.

Дружными усилиями, спустя несколько минут и куда большего количества брошенных сквозь зубы ругательств, монумент из белого камня был установлен в центре бетонной площадки.

— Отлично. А теперь всем отойти, — велел я, подходя ближе.

Секундная пауза, чтобы прислушаться к ощущениям. Ничего, просто безжизненный камень. Через мгновение это изменится.

Поверхность гладкая, без единой выщербенки, нигде ни одного скола, ровный сплошной монолит. Это создавало ощущение цельности, способной пережить века. Так и задумывалось. Внутри тоже камень, но необычный, материал пронзает сложная вязь глубоко спрятанных заклинаний. Их не видно на первый взгляд, приходится постараться, чтобы разглядеть ключевые узлы переплетенной структуры.

— Великолепная работа, — я прицокнул языком. — Ее создавали подлинные мастера своего дела, — и добавил слегка печально: — За редким исключением, сейчас так почти не делают. Пичкают электронику для простого управления из разряда — нажал кнопку и включил.

— А здесь не так? — Даниэла не удержалась и подошла ближе. Взглядом испросила позволения и получив его в виде короткого кивка, осторожно прикоснулась подушечкам пальцев к гладкой белой поверхности. — Холодно, — заметила, спустя небольшую паузу, убирая руку.

— Это Хлад, — пояснил я и ответил на предыдущий вопрос: — Этим артефактом невозможно управлять не имея магического дара. Больше того, необходима обязательная предрасположенность к определенной