Фантастика 2026-75 - Валерий Кобозев

черт. А ведь Цуру где-то рядом сидит и слушает. Эх… Похоже, что не у одного меня есть какие-то травмы. Зря я думал, что Рю просто брошенный и недолюбленный ребенок с холодными или рано погибшими родителями. Ан-нет, вернее, не только. Есть что-то, связанное именно с аякаси. Та история про брата и камаитачи? Ох, темнит выходец из Арая, как есть темнит".

— Ладно-ладно. Давить так давить, — Покивал я. В голове шумело, а по телу медленно распространялась приятная истома. Я рад, что сумел поговорить с ним, пусть результат беседы слегка меня обескуражил. Все же хочется иногда с кем-нибудь поделиться своим наболевшим.

Впрочем, мы быстро свернули серьезный разговор и начали травить байки. Харада рассказал несколько смешных случаев из практики его клана, я — офисные истории из прошлой жизни. Оба остались довольны таким обменом и решительно забились как-нибудь повторить.

— Нет, подожди. То есть тот сараримен просто перепутал нормальную еду с… чем еще раз?

— Со средством для прочистки труб. Там упаковка была похожа на яблочный сок, и этот придурок быстро отхлебнул, чтобы коллеги не спалили.

— О Ками, ну и идиот! — Рю откинул голову на спинку кресла и от души рассмеялся, сверкая белыми зубами. Потом его взгляд случайно скользнул по стене с часами, сфокусировался на черной стрелке, и смех быстро пропал.

— Ксо-о-о! — Обреченно протянул он, — Уже полдевятого. Нам в десять надо уже быть там. А до этого — ввести тебя в курс дела, дать инструкцию, несколько условных знаков и так далее. Когда мы все успеем? У меня ж до сих пор ноги ватные и рот не закрывается.

— Давай знаешь как…? — Мой пьяный мозг родил очередную "гениальную" идею, как совместить розыгрыш и подготовку одновременно, — …Я сейчас согрею тебе ванну. Полежишь, отмокнешь, придешь в себя. После нее только сразу прыгай под холодный душ, тогда алкоголь точно как рукой снимет. А я пока приберусь здесь, оденусь, возьму свои артефакты. Может, подумаю над стратегией, все дела.

— О, вот это ты хорошо придумал! — Обрадовался Харада.

"Я знаю, друг, я знаю. Но ты этому рад не будешь".

— Тогда открой вон тот шкаф, достань пока себе какую-нибудь одежду на смену и полотенце. Потом у себя постираешь и принесешь. Я пока пошел набирать воду.

— А сам не будешь? — Спросил у меня рыжий, пока выбирал себе футболку из моего гардероба.

— Нет, — Я махнул рукой, — Меня после горячей ванны всегда только в сон клонит, даже холодный душ не помогает. Такая вот особенность.

Особенность и правда была. Но сейчас дело было не в ней, а в небольшом пузырьке эфирного масла. Я добавил буквально несколько капель в горячую воду, прежде чем убрать его обратно в карман и выйти из ванной комнаты.

— Все, вода согрелась. Можешь идти, — Радушно сказал я.

— Спасибо, Кано, — Харада настолько расчувствовался, что даже пустил слезу, — Все-таки хороший ты человек! — Пьяно сказал он и попытался меня обнять. Я неловко похлопал его по спине, пробормотал какую-то ерунду и с легким сердцем закрыл за ним дверь ванной.

— Цуру! — Негромко позвал я под шум воды. Из балкона едва заметно выглянула белая птичья голова на длинной шее.

— Можешь пока превращаться, — Сказал я ей.

— Хай, Кодзуки-сама. А что с тем магом? — С любопытством спросила она. Потом принюхалась и чихнула, — Вы пили?! — Шокировано спросила она.

— Немножко, — Показал я крохотную щелку между большим и указательным пальцами, — Но это не важно.

— Нет, это важно. Вам же еще нельзя. Это путь вникуда! Взрослые журавли показывали, что бывает с людьми, которые пристрастились к сакэ!

— Не волнуйся, я знаю меру. И знаю, что происходит с алкоголиками. Для меня это лишь средство. В любом случае, сейчас не время для лекции о вредных привычках! — Осадил я ее. Цуру грустно вздохнула, недовольно поджала губы, но спорить не стала.

— Для начала, доешь остатки плова. По идее, он еще теплый, но можешь вытащить из мультиварки и разогреть. Как раз хватит на одну-две порции. Я пока переоденусь во что-то более подходящее. А, и еще: можешь снять с меня опьянение?

— Кодзуки-сама, вы куда-то уходите? — Спросила девушка и без слов потянулась ко лбу. Легкое прикосновение прохладной ладошки, пара шепотом произнесенных слов и с поверхности мозга словно сняли мутную пленку. Вернулась четкость зрения, перестал шалить вестибулярный аппарат, обрели стройность роящиеся внутри черепной коробки мысли.

Я одобрительно промычал, помассировал виски и ответил Цуру:

— Да, в заброшке неподалеку нашли какие-то эманации злобы, плюс уже пострадали дети, которые там шатались. Не волнуйся, я буду с Харадой и его сестрой… в смысле, кузиной. Ничего запредельного там не должно быть, такие мононокэ фонят эмоциями за версту, и их изгоняют профессионалы. Примерно в десять вечера я уйду, и вернусь после полуночи. Можешь не ждать меня и сразу ложиться спать.

— Эта верная Цуру будет ждать столько, сколько потребуется, — Тихо, но твердо ответила мне птица-оборотень.

— Спасибо, — Скупо улыбнулся я. Мне действительно было приятно, что дома меня будет кто-то ждать.

— А что вы хотели подготовить, Кодзуки-сама? — Неловко перевела тему Цуру.

— А, точно! — Я хлопнул себя по лбу, вышел в коридор и вскоре вернулся с одним из самых удачных своих приобретений. По моему нескромному и пристрастному мнению, разумеется.

— Эт-то… Что должна делать эта вещь? — Недоуменно спросила моя подопечная.

— Ха! — Я поднял вверх дуло ярко-синего водяного автомата, — Он стреляет водой!

— Водой? А-а-а, вы хотите с помощью него контролировать свою стихию! — Она хлопнула в ладоши, обрадованная собственной догадливостью. А я недоуменно моргнул.

— Нет, — Затем поправился и уточнил, — В смысле, я не думал в таком ключе. А водяной автомат нужен для раствора соли. Почти все духи и многие мононокэ получают повреждения от соли, боятся заходить в круг из нее или вовсе изгоняются ей. Соляной раствор тоже хорош, но он бьет недалеко, просто солью типа проще. Замшелые традиции, чтоб их. Но если они нас каламбуром, то мы их — бурым калом. Кхм, — Я слегка смутился своей болтливости. Видимо, не все последствия алкогольного опьянения снимаются на раз. Однако виду я не подал и невозмутимо продолжил:

— Из этого пистолета