Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

— А то, что они следили за нами?

— Следили или просто шли по своим делам, мы теперь не узнаем. Если бы я убивал всех, кто, предположительно, следил за мной, то население столицы сократилось бы наполовину. А ваши действия — это сплошная череда преступлений, за которые придётся отвечать.

Я вообще впал в ступор. Похоже, мне поставили классическую «вилку» — или меня убили бы неизвестные преследователи, или меня прибьют как преступника, убивающего направо и налево простых граждан. В любом случае конец только один — смерть. За смерть простых людей магов наказывают не так строго, но шесть убийств — это всё-таки шесть убийств.

— Я маг Палнеры, и судить меня может только своя академия — вспомнил я вычитанное из книг.

Магистр даже не поморщился.

— Если вы не знали, между академиями заключено соглашение, по которому мага, совершившего преступление на территории другого королевства, может судить магическая академия этого королевства, а уж мы постараемся предоставить для этого все необходимы документы и факты. Предстоит много бумажной волокиты, но что делать. Закон — он один для всех.

То ли мне достался очень честный следователь, то ли маг подводит меня к определённым действиям. Только каким? Слов «А может договоримся?». Раскаяния, слёз и соплей? Хочет получить какую-то информацию?

— У меня нехорошее предчувствие, что ни я, ни вы до конца этого следствия можем не дожить.

Магистр даже построжел лицом.

— Я представляю здесь академию магии, тайную службу и закон. И мне даны самые широкие полномочия, вплоть до смертной казни подозреваемых, кем бы они ни были. Но о своей жизни можете пока не волноваться — у нас слишком много вопросов –и такая обещающая улыбка — В том числе, и откуда вдруг появились слова о «ренардском убийце магов».

От таких слов я даже испытал странное облегчение — значит, пока магистр только играл и запугивал меня. А вот его вопросы мне совершенно ни к чему — слишком многое может выплыть. Значит, мне с ним точно не по пути. И ещё я вдруг понял что меня мучало.

— А как вы смогли найти нас так быстро? Письмо было отправлено всего десять дней назад, а вы уже успели приехать и найти нас.

Магистр усмехнулся.

— Я занимаюсь розыском много лет и прекрасно знаю королевство. Это только кажется, что достаточно спрятаться за дерево, и тебя уже никто не найдёт. На самом деле есть рельеф местности, определённые дороги, которые заставят любого беглеца идти строго в определённом направлении. Да и леса здесь не такие большие, как на севере. Достаточно в нужных точках спросить, а потом направить по следу опытного охотника или следопыта. У нас всё это есть. К тому же, — маг снова усмехнулся — госпожа Ленро любезно сообщила в своём докладе и предполагаемый маршрут, по которому вы поедете. Остальное уже было просто.

Я медленно кивнул. Магистр получил подсказку, а вот наши враги и так идут за нами, и отстают разве что на несколько часов.

— Значит, и наши преследователи могут появится здесь в любой момент. Вы как хотите, но сразу после разговора я отсюда уеду. И вам тоже советую.

Магистр в шутливом изумлении приподнял бровь.

— Вам, господин Никтор, теперь очень долго придётся только выполнять чужие приказы — видя мою серьёзность, маг убрал улыбку — Надеюсь, вы не будете совершать глупости? Нас здесь всё-таки пятеро магов с огромным опытом задержания преступников. Любая ваша попытка что-то сделать обернётся только лишней болью, а то и смертью. Зачем вам это нужно?

Да, пятеро сильных опытных магов, но мне надо что-то сделать, потому что ни подчиняться, ни умирать не хотелось. И убивать этих магов не хотелось. Ну, разве что магистра. Значит, цветная магия отпадает. Обычная магия против пятерых равных противников бесполезна. В резерве остаются разве что молнии и плазма, что для этих магов равносильно смерти. Если бы я мог коснуться каждого и послать осмысленный приказ своей энергией, но они все стоят в разных углах, и как только я попытаюсь встать, ко мне могут применить неизвестные спецсредства. Хотя… Я ведь в землях посылал свою энергию осмысленным потоком для управления цветным пятном, и расстояние там было никак не меньше пяти метров. А тут вся комната метров пять хоть в длину, хоть в ширину. Осталось отправить энергию широким потоком во все стороны, но и это я уже делал. Так что… закрыть глаза, сосредоточиться, приказ на глубокий сон и энергию волной во все стороны. И почти сразу глухие звуки падающих тел. Открыв глаза, огляделся, но все лежали смирно и спокойно спали. На всякий случай проверил магистра, но и он только крепко спал. Да уж, как всё просто, когда знаешь что и как делать. Всего лишь поток магической энергии, мысленный приказ и пятеро сильных магов улеглись спать. Интересно, какие у них будут мысли, когда они проснутся? Явно очень матерные. Особенно будет беситься магистр, но, надеюсь, мы с ним больше никогда не встретимся. А сейчас нужно уматывать побыстрее, пока они не проснулись.

Когда вышел из дома и уселся на скамейку, магини настороженно смотрели на меня, словно спрашивая — ну как там? Я не стал тянуть.

— У меня предчувствие, что нам нельзя здесь задерживаться. Я уезжаю прямо сейчас. Вы решайте сами.

Ленро резко повернулась к дому, затем снова ко мне.

— А…

— Спят — ответил я на её невысказанный вопрос — Просто крепко спят. Когда я уеду, можете разбудить. Но не раньше, а то простым мордобоем дело не ограничится.

Следачка медленно кивнула, глядя на меня со странным выражением. Я тут же встал.

— Тогда я пошёл собираться.

Хотя, чего там собираться? Покидать в сумку приготовленное для бани полотенце и мыло, немного продуктов со стола. Женщины чуть задержались, но тоже решили уезжать, и не глядя бросали в сумки свою мелочёвку. На улице быстро оседлали лошадей, уже уселись в сёдла, и лишь тогда я сказал Ленро.

— Мы сейчас поедем шагом вон по той тропинке, а вы разбудите этих сонь. Обычного «бодрячка» будет достаточно. Объясните им ситуацию, и предупредите, что если им захочется поговорить со мной грубыми словами, то церемониться я уже не буду. А потом догоняйте нас.

Магиня послушно кивнула и быстро зашагала к дому.

Ехали мы неспешно, сдерживая лошадей. Минут через пятнадцать магиня догнала нас, и, ни слова не говоря, пристроилась в конце нашего маленького отряда. А на мой вопросительный взгляд лишь кивнула — мол, всё в порядке. Ну и ладненько. Зла я этим магам не желал, так что такой исход меня вполне устраивал.

Проехали ещё пару километров, и вдруг где-то далеко за спиной раздался взрыв. И почти сразу новые взрывы, хлопки, словно где-то там начались стрельбы на воинском полигоне. Заклинания земли и воды бесшумны, а вот воздуха и огня иногда по эффекту и звукам очень похожи на взрывы гранат или даже больших снарядов. Маги могли очень сильно обидеться на меня, но больно уж много взрывов, чтобы объяснить это просто желанием сбросить раздражение. Да и судя по звукам, там воевало не меньше десятка магов. Я повернулся к Ленро.

— Когда ты уезжала, маги проснулись? — магиня кивнула — Ты им объяснила ситуацию? — снова кивок — Сильно матерились?

Снова кивок.

— Сказали, что когда поймают, они тебе все кости переломают.

— Чтобы чужие кости ломать, надо самому в живых остаться — буркнул я, отворачиваясь.

А бой разгорался всё сильнее. Кто бы ни были противники «наших» магов, слабаками их точно назвать нельзя.

А через несколько минут вдруг раздался чудовищной силы взрыв, и после этого всё сразу стихло. Мы ещё подождали, но кроме обычных звуков леса больше ничего слышно не было. Все молчали. Да и что тут говорить? Мы сами себя пугали, поймали нескольких бандитов, и вот получили подтверждение своим самым мрачным мыслям. Теперь вопросов два — кто победил и что нам за это будет? Если победили «наши», то магистр, скорее всего, немного передохнёт и бросится нас догонять. То ли защищать, то ли наказывать меня по полной программе. И вопросов у него ко мне будет очень даже много. И что мне с ним делать? Тоже убивать?

А если победили «не наши»? Тогда они тоже залижут раны и снова поедут за нами. И я не знаю какие у них планы на меня. Убивать или разговаривать? Судя по бою, то первое.