Призрак осени - Юлия Евдокимова

— Нет, — Миа не удержалась, чихнула и от души пошмыгала носом, досадуя на себя что невольно испортила такой момент. Восстановив дыхание, она осторожно, но затем уже смелее обняла Алису: — Теперь уже точно нет.

Та счастливо улыбнулась, наблюдая как на внутреннем экране выскочили показания детектора искренности: 98 %.

Дэн дал им время прийти в себя, вдоволь нашептаться, а потом деликатно кашлянул, показывая куда-то вперед и вверх:

— У нас гости.

— Ураа! — Алиса резво вскочила на ноги, да так что чуть было не опрокинула Мию обратно в реку. — Дядя Женяааа! Дядя Джеееек!

Импровизированный плот накрыл теплый свет от прожектора флайера кассандрийского лесничества, в его днище открылся аварийный люк и шеф-повар проворно спустился по тросу, умудрившись при этом построить глазки девушке и серьезно, по-взрослому поздороваться за руку с Алисой. Сил у Мии уже не было совсем и потому она почти не помнила как цеплялась за Джека, пока тот ловко лез обратно вместе с ней на закорках. Следом проворно, словно та же обезьянка, забралась по тросу Алиса, пока Дэн с усилием удерживал "плот" на нужной траектории.

— Ну вы блин даете! — в своем духе поприветствовал всю компанию Евгений Николаевич, когда встрепанная мокрая макушка навигатора показалась в отверстии люка. — Нам сообщили о спонтанном разрушении причала туристы, а когда мы вылетели посмотреть, то засекли нетипичную биоактивность пещерного кальмара на том утесе. Я-то тебя еще летом там засек на дежурном облете. Ну и здорового же самца ты своими пирожками там прикормила, Алиска!

Девочка хихикнула, кутаясь в выданное им лесниками термоодеяло, но виноватой не выглядела.

— А потом на термосканере, правда на границе его действия мы засекли как вы красиво в воду летели, — усмехнулся Джек, открывая термос и разливая всем горячий чай с заваренными свежими веточками малины. — Ну а дальше дело техники. Как вы так умудрились-то?

— Рассказать — не поверишь! — клацая зубами от холода пробормотала Миа и Дэн без слов отдал ей второе термоодеяло.

Прошло несколько месяцев. Теплая душистая осень сменилась морозной и очень снежной зимой. Времена года на этой планете сменяли друг друга внезапно, еще вчера они сражались с последствиями листопада, сгребая их в кучу чтобы впоследствии превратить их в удобрения, а сегодня, едва выглянув в панорамное окно модуля, Миа увидела что мир вокруг покрылся пока что пушистым, легким и обещавшим стаять в ближайшие дни снежком. Год от года цвет снежного покрова на Кассандре, как успел поведать ей лесник, менял свой оттенок и сейчас затерянный на краю заповедника маленький модуль окружали светло-лиловые в морозно-серебристых разводах лесные дебри.

Как и предсказывал Дэн, девушку охотно взяли пилотом в штат ОЗК. Спустя пару лет после окончания блокады планеты организация обзавелась собственным и весьма неплохим флотом, начиная от планетарных карго- катеров для доставки грузов на орбитальную платформу и обратно, так и несколькими современными транспортниками малого и среднего тоннажа. Но Миа никогда не улетала надолго, войдя в штатное расписание "Авалона", только что сошедшего со стапелей Скайрима шустрого курьерского корабля с расширенным грузовым отсеком. Обычно он выполнял рейсы в пределах сектора — на другие девушка не соглашалась, уступая свое место в рейсе по необходимости и всегда возвращалась домой — в лесной модуль Дэна и Алисы спустя сутки-двое.

Вчера она прилетела очень поздно, но хозяева модуля ждали ее. Миа так устала, что отключилась прямо за столом за кружкой какао и пирогом с брусникой. Поздним вьюжистым утром девушку разбудил странный звук — то ли вой, то ли свист, доносившийся казалось сразу со всех сторон. Запутавшись в одеяле, она подбежала к кухонному окну и с изумлением несколько минут наблюдала как над выбеленной пустошью перед модулем торжественно, словно на официальном смотре Космофлота, идет на посадку до боли знакомый ей транспортник с зеленой готической надписью на борту.

Дэн уже стоял на крыльце, цепко придерживая прыгающую от нетерпения Алису за меховой воротник утепленного комбинезона. Наскоро одевшись, Миа составила им компанию:

— Разве посадки вне космопорта при замке тут не запрещены??

— Официально — да, — чуть заметно улыбнулся Дэн, видно было ему понравился такой сюрприз, инициатора которого нетрудно было угадать. — Но ты же знаешь Теда! Он способен выбить исключение из правил почти везде. Получить, то есть.

— Узнаю Тедди, как его до сих пор дразнит Лика, — фыркнула девушка, смахивая с ресниц налипшие туда пушистые снежинки. Гул постепенно стих, Тед выключил планетарные двигатели и сейчас корабль плавно опускался на импровизированную посадочную площадку в тишине, нарушаемой несмолкаемой песней ветра и протяжными криками снежных кукух в глубине леса. Те орали в любое время суток и даже пролетающие мимо катера и флайеры колонистов ничуть не смущали их.

Алым мячиком Алиса радостно побежала навстречу уткнувшемуся в снежный занос трапу. Бодро спрыгнувший с третьей ступеньки Теодор ловко поймал девочку и по старой привычке закинул себе на плечи. Та ничуть не смутилась и увлеченно принялась развязывать любимую в кислотные черепа бандану пилота — на сувенир.

Следом степенно спустились и капитан с доктором, за ними радостно маячила Полина, тоже радовавшаяся очередному возвращению на Кассандру. Последним мохнатым домовенком из шлюза выглянул Михалыч, зябко поежился и пропустил перед собой нахохлившегося Ланса с похоже вспушившимся Сеней на руках. Миа смущенно спряталась за спину Рыжего, но потом обняла и Теда и всех остальных, а капитана даже поцеловала в щеку, чем заставила того заметно покраснеть.

— Здорово что вы прилетели как раз за пару дней до кассандрийского Нового Года, — Дэн поспешно, вместе с подругой раздвинул кухонный стол чтобы все смогли сесть. — Но мы ждали вас гораздо позже. Что-то случилось?

— Да ничего особенного, — Станислав благодарно принял от девушки кружку крепкого чая с ложечкой так любимого на борту коньяка. Весь экипаж "Мозгоеда" давно был в курсе осенних событий и втайне лелеял надежду, что теперь-то их навигатор наконец-то вернется на рабочее место. — Разве что наш Котик подрос и очень удивил нас всех.

— Чем? — Миа любопытно сунула нос в свежий альбом Ланса, который тот принес показать хозяевам модуля и киборг обрадованно зашелестел страницами.

— Лансик поступил в Академию Искусств на Новой Земле-2! Заочно. — торжественно обьявила Полина, уминая разогретый Мией сладкий пирог. — И совсем скоро у него начинается сессия и его присутствие там, что понятно, обязательно.

— А у нас временно освободится место второго пилота, — вкрадчиво добавил Тед, переглянувшись с начальством. — А твое место, Дэнька, и так всегда свободно.

Киборг опустил голову,