Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса I - Ваня Мордорский

— Много такими не навыращиваешь. Больше собираю по холмам всяких растеньиц, трав, кореньев. Один раз даже корень женьшеня нашел.

— В самом деле?

— Конечно. А ты сам-то куда направляешься?

— Да вот, просто вперед. Ушел из родных мест, ищу крупных городов, в секту хочу большую попасть, — ответил правду я.

Неожиданно прогремевший где-то сзади гром заставил обернуться и меня, и старика.

— Вот дерьмо, — выдохнул он. — Неужели ливень?

Да, позади нас, пока еще вдали, по всему небосводу собирались мощные тучи закрывая солнце и превращая день в ночь. Старик и его кляча тут же прибавили ходу.

Нет, в принципе, после такой жары подставить себя под струи дождя — самое оно, вот только позади начали сверкать молнии. Всегда удивляло, как словно из ниоткуда может взяться гроза.

— Итак, — продолжил он разговор, уже заметно нервничая, — значит, в город хочешь? Да, все молодые хотят уйти в город, в деревнях остаются одни старики, ну а секта — для этого способности надо иметь, а у тебя способности есть?

«Я узнал его запах».

А?

«Ты попал».

В животе всё перевернулось.

«Это запах демона».

Старик повернул ко мне голову и его взгляд не сулил ничего хорошего.

Глава 7

Итак, старик — демон. Неприятненькая новость. А сзади еще и ливень с грозой подпирает.

Приехали. Картина маслом.

Вспышки молнии заставили старика поморщиться, а грохот грома — вздрогнуть.

Что я знал о демонах? Да почти ничего, кроме того, что это мерзкие твари, способные с помощью различных ухищрений принимать человеческое обличье. И еще обладающие темными силами. И знать, какая тварь скрывалась за маской старика, мне совсем не хотелось. Пусть лучше остается старым тружеником-крестьянином.

— Так ты не ответил, — раздался голос старика. — А способности-то у тебя есть?

— Надеюсь, что есть, — уклончиво ответил я. — Там, в секте, и узнаю, когда доеду.

— Если доедешь… — почти неслышно прошипел дед.

Мне послышалось? Он сказал «если доедешь»?

«Нет, не послышалось».

Я сглотнул.

— Кстати, а что это у тебя за горшок в руке?

— Это кувшин.

— Не важно.

«Еще как важно, демон проклятый!»

Помолчи!

— Он какой-то…неказистый — зачем такой с собой носить?

— Эм… Так уж вышло, что это дар, от которого я не могу избавиться, — сказал я правду.

— Ясно… Я подумал, что это горшок, в котором прах перевозят. Видал я таких. Потом правда они присоединялись к тому праху.

Я сглотнул.

— Боюсь, в этом кувшине бывало только вино. Никакого праха.

А дальше…. Дальше старик начал рассказывать какие-то невнятные истории про своих внуков, которые давно отселились, и случаи из своей жизни. А позади громыхал гром и сверкали молнии. С каждой минутой гроза приближалась всё больше.

Очутиться в поле под грозой, под темными небесами с демоном под боком было… страшновато.

«А дед-то врет», — заметил Ли Бо, после очередного рассказа старика.

Только заметил? — мысленно хмыкнул я.

«Собственно, это ж демон — чего от него ожидать. Но знаешь, теперь меня больше волнует эта гроза… Она странная».

Я бегло оглянулся. Да, она неумолимо приближалась, а демон выжимал из старой клячи последние силы.

«Знаешь какие-нибудь атакующие техники?»

Я?

«Ну не я же — я кувшин и не способен на такое».

«Спасибо» Старейшине Ляню, никаких свитков с техниками, что защитными, что атакующими, в Хранилище не было.

«Ясно».

И даже если бы были, есть одна проблемка.

«Какая?»

Даже две проблемки. Я лишь на стадии Конденсации Ци, — и если вы, уважаемый Бессмертный, не знали, на этой стадии невозможно применять техники — они начинают работать с стадии полностью открытых меридиан. Ну а вторая… Мне подходят только техники Праведных практиков.

«Вот дерьмо. Я и забыл, что ты такой слабый. Еще и Праведный. Это проблема. А вообще! Надо было быстрее развиваться и тренироваться, а не на девок заглядываться — тогда мы бы не оказались в такой ситуации».

Я вообще-то ни на кого не заглядывался.

«А та девица с тигриной грацией, Сяочжу, Маленькая Жемчужина, — на нее точно поглядывал».

О боги! Сейчас вообще не до того! Тут демон сидит, а ты про девиц!

«Да так, к слову пришлось».

Я вдохнул и выдохнул. К чему нервничать, если это никак не изменит ситуацию? Нужно просто принять ее.

Впереди уже возвышались Холмы Святости, между которыми проходила проложенная дорога. Нас, — меня, демона и клячу с телегой, — гнала буря, заполнившая небосвод от края до края. Всё вокруг резко потемнело, и только вспышки молний прорезали пространство.

Хотелось убежать куда подальше. Да вот только некуда.

Скажи, Бессмертный, демон намного быстрее меня? Если я ломанусь по полям, он меня не догонит?

«Еще как догонит, смертный. Еще как. Поверь, он только с виду дряхлый старик, внутри там очень прыткая тварь».

Знаешь, Ли Бо, скажу честно, — ты абсолютно бесполезен. Ты даже демона не почувствовал, пока тот не оказался рядом с нами! Не будь ты неуничтожаемым, я бы тебя разбил на тысячи кусков.

Внутри вспыхнула легкая злость, которую я тут же потушил.

«Вот только давай сейчас не будем искать виноватых — это ни к чему хорошему не приведет. Не важно, кто виноват, важно, что делать дальше».

Очень удобно!

«И вообще», — продолжил Бессмертный, — «моя чувствительность ограничена. А демоны всегда хорошо скрываются — в этом их опасность».

Мне как-то от этого не легче.

Дорога вплотную подбиралась к холмам, и я заметил, как на одной из рук старика вылезли удлинившиеся когти.

Почему он меня сразу не убил, а ждет?

«Потому что ты нужен ему живым. Демоны могут повышать собственную силу за счет таких вот, как ты, Праведных Даосов. Собственно, подобные тебе слабенькие праведники и есть их главный корм. Они вас очень хорошо чувствуют. А у тебя, к тому же, исчезла та странная техника, которая скрывала твою Ци. Вот он тебя и учуял издалека».

То есть, он хочет провести какой-то ритуал?

«Именно».

Так, то, что меня прямо сейчас убить не хотят, уже хорошо. А вот то, что в принципе хотят, — плохо. Однако, всё это было сущей мелочью, потому что в очередной раз обернувшись взглянуть на бурю, которая грохотала уже практически над нами, я увидел…дракона.

Да, натурального дракона. Огромного, извивающегося. Который наслаждался тем, что извергал изо рта потоки воды