Печать пожирателя 6 - Илья Соломенный

— Здравствуй… Туманоликий, — я хотел добавить что-нибудь язвительное, но обернулся, чтобы проверить вдруг мгновенно затухшие реакции ребят.

И обомлел.

Друзья остановились в неподвижности, словно восковые фигуры! Просто замёрзли в пространстве!

Илона замерла, не доведя свою руку до моего плеча и явно собиралась что-то сказать. Арс задумчиво смотрел вниз, всё также сидя на краю здания. Аня прищурившись, подбоченилась и смотрела на нас с Илоной. Маша прикусила губу и отвела взгляд.

Офигеть…

Я встал с дивана, прошёлся мимо друзей, и попытался понять — что с ними вообще такое⁈ Все жизненные показатели были в норме, но… Энергосистемы были будто заморожены.

Уровень колдовства, которым пожиратель заставил ребят замереть, был колоссальным — я чувствовал не только изменения в Искрах друзей, но и вообще всех энергопотоков вокруг меня!

Внезапно пришло понимание, что Туманоликий каким-то образом воздействовал на саму реальность. Практически также, как я делал это с помощью Эфира — вот только пожиратель не использовал Эфир, это точно!

Да и меня его странное колдовство будто нарочно проигнорировало, не задело, оставило неизменным в перекрученных энерголиниях изменённой реальности!

Дерьмо космочервей! А ведь он и правда силён…

— Что ты с ними сделал?

— Ничего особенного, — Туманоликий сделал несколько шагов вперёд и вбок. Я скопировал его движение, но только назад — и он, заметив это, усмехнулся, — Не нужно бояться, Марк. Я не причиню тебе вреда.

— После всех твоих «проверок» не особо верится, знаешь ли! — огрызнулся я, и повторил, — Что с моими друзьями?

— Они просто в стазисе, пока мы говорим. Я решил, что свидетели нам не нужны — хоть и не удержался от театрального эффекта в начале, — усмехнулся (я понял это по голосу) Туманоликий, — Надеюсь, ты простишь мне эту слабость. Но твои друзья ничего не вспомнят, не переживай.

— Значит, хочешь поговорить? Ну давай поговорим, — легко (только внешне) согласился я. Подхватив с крыши недопитую бутылку пива, я сделал глоток и протянул её незваному гостю, — Выпьешь?

— Нет, благодарю.

Чувствуя в воздухе невероятное напряжение, я мысленно прикидывал шансы, если между нами завяжется схватка.

И по всему выходило, что нихрена я не смогу сделать с этим проклятым пожирателем… Слишком уж крутой уровень колдовства он показывал. Я тут же припомнил видения, которые мне показывал его прихвостень в пространственном тайнике Пеля, и окончательно расстроился.

Слишком бОльшими силами и опытом обладал этот хрен…

— И ты абсолютно прав, Марк. Абсолютно. В бою против меня у тебя нет и шанса.

Я вздрогнул, только сейчас ощутив лёгкое касание чужой магии.

Дерьмо-дерьмо-дерьмо! Он читает мои мысли, да ещё и на таком расстоянии⁈

— Не переживай, я читаю не всё, что исторгает твоё сознание, — рассмеялся Туманоликий, — Слишком в нём много шумов.

Ага, так я тебе и поверил!

Сосредоточившись, я «закуклился», изолировал некоторые воспоминания, убрал их из сознания вовсе — чтобы не подумать случайно о том, что…

Нет-нет-нет!

Не то, чтобы я мог полностью скрыть от мага такого уровня свои мысли — но попытаться-то стоило!

Иначе страшно представить, ЧТО он узнает.

— Брось, Марк, — снова рассмеялся пожиратель, — Ты так напряжён, так стараешься не пустить меня в своё сознание… Метод действенный, не спорю, сам таким пользовался несколько раз — вот только пока ты на нём сосредоточен, разговора не получится.

— А ты брось копаться в моей черепушке — тогда и поговорим нормально!

В следующий миг я почувствовал, как чужая воля, интересующаяся моими мыслями, отступила.

Туманоликий примирительно поднял руки.

— Доволен?

Я, разумеется, не стал верить ему на слово — и снимать свою защиту не стал. Ничего, не сахарный, не растаю!

— Чего ты от меня хочешь?

Пожиратель вновь прошёлся по крыше, на этот раз подойдя к самому краю, где сидел Арс, и задумчиво посмотрел на него.

— Знаешь, Марк, я тебя слегка недооценил. Ты оказался… Более прытким, чем я думал. Вставил столько палок мне в колёса — увёл книгу Пржевальского, отыскал перчатку, которую не смог отыскать я, убил моего человека в клубе и лишил канала связи с Урочищем…

Ого! Так Циркуль, который едва не убил меня и моих братьев — работал на Туманоликого⁈ Хм… Впрочем, можно было и догадаться.

— Ещё и тайник Пеля вскрыл, и дважды одолел моего талантливого морфа… А теперь стал национальным героем — мини масштаба, но всё же! А теперь и вовсе — открылся своим друзьям! Начал собирать сторонников! И всё это — за год!

— Ты мог бы не устраивать своих долбаных проверок, а сразу обрисовать ситуацию.

— Какой ты простой. Я хотел как следует проверить твои способности, провести всё честь по чести, в соответствии с древними обычаями и ритуалами… Но ты спутал мне все карты, Марк… Молодая кровь, что тут скажешь… Я тоже был таким. Но сейчас, подумав, решил нанести тебе личный визит. И в третий раз предлагаю тебе стать моим учеником.

Несколько секунд мы молчали.

Признаюсь, после двух первых встреч с морфом я время от времени думал о том, что будет, если я приму предложение Туманоликого. Да, тогда бы пришлось стать его «шнырём» на какое-то время — да ещё и это тупейшее «правило двух» было… Но, возможно, я смог бы получить от него всё полезное — а потом выйти из-под контроля, разобраться…

Шансы были, конечно — но не факт, что у меня получилось бы провернуть такое с магом подобного уровня. Особенно явно я ощущал это сейчас, чувствуя его силу и понимая, что он читает меня с лёгкостью, как открытую книгу.

Я бы не смог вообще всё время скрывать от него свои мысли, и обязательно бы раскрыл свою истинную суть. Свои истинные знания…

И это я не про то, что хотел бы хапануть его знаний и опыта, и облапошить.

Кто знает, что бы он сделал со мной, узнав, что я гость из другого мира?

Но и это было не главным.

На самом деле я прекрасно понимал, что Туманоликий, если бы хотел, давно мог попытаться заставить меня «служить». Мог попробовать взять меня шантажом. Мог просто убить, поняв, что я не жажду сотрудничать.

Но нет — вместо этого он дважды устраивал для меня смертоубийственные «проверки», а затем предлагал сотрудничество. И вот третий раз…

Складывалось такое впечатление, что моё ученичество, как таковое, нахрен