Совсем не герой - Ванесса Лен

через рубашку и направить мысли только на текущий момент, после чего окинула взглядом по-прежнему пустой вагон и с удивлением поняла, что высматривала Аарона, когда только проснулась. Кошмар сильно напоминал то, через что они прошли вместе. Поэтому она хотела убедиться, что Оливер в порядке. Вот только его здесь не было. Он остался далеко, занимаясь ее выслеживанием. Она почувствовала, как на сердце лег тяжкий груз.

– Недавно мы проехали Лигрейв в Лутоне, – сообщил Ник. – Ты почти не успела поспать.

Джоанна обхватила себя руками, едва соображая от утомления, но сомневалась, что сумеет задремать снова. Только не после того кошмара. Она сосредоточила внимание на собеседнике и только теперь заметила его бледность. Он до сих пор стоял в проходе, держась на спинки кресел для равновесия. Эта потребность в опоре яснее слов говорила, что парень тоже устал.

– Почему бы тебе самому не попробовать поспать? – предложила Джоанна.

Они находились в получасе от Лондона, но этого времени бы хватило, чтобы хоть чуть-чуть отдохнуть.

– Вряд ли у меня получится, – вздохнул Ник. – Слишком много мыслей в голове крутится, понимаешь? – И потом добавил так тихо, что Джоанна едва расслышала за стуком колес: – Я знаю, сколько времени мы отсутствовали.

– Что? – она выпрямилась. – У тебя заработал телефон?

– Нет. – Ник выудил из кармана билет на поезд.

Они могли посмотреть на дату еще в Бедфорде. Внезапно Джоанна поняла, что не хочет знать.

– Прошло шесть лет, – проронил Ник. – Именно столько нас считали пропавшими без вести.

– Шесть лет, – механически повторила она: столько времени отец не видел исчезнувшую дочь, столько времени мертва Марджи…

– Я знал, что прошло минимум года полтора, – продолжил собеседник. – За пять месяцев магазины бы не изменились так сильно. Но… шесть лет… Никак не могу поверить, что моей младшей сестренке Алисе уже исполнилось двенадцать. А Робби – одиннадцать. Они меня хоть помнят? Отца – нет…

– Ник… – Джоанна с трудом могла смириться с услышанным. – Сочувствую. – Это прозвучало слишком слабо, учитывая обстоятельства, но она не знала, как еще выразить, насколько сожалеет.

Он оказался в будущем только из-за нее. Только потому, что вернулся помочь ей, хотя мог бы спастись.

– Уверен, ты бы сообщила, если бы имелась такая вероятность, но все равно должен спросить… – медленно произнес Ник. – Есть хоть малейший шанс переместиться в прошлое и предотвратить нападение?

Джоанна однажды уже действительно преодолела сопротивление хронологической линии изменениям и обратила вспять все совершенные героем убийства, развоплотив его – сделав из тренированного охотника на монстров обычного парня, каким ему и было предначертано стать. Вот только… Тогда инстинкты подсказывали, что использование дара поможет вернуть родных. А теперь те же инстинкты говорили: даже если бы способности еще оставались, рассоздавать тут нечего. Ничто не помешает монстрам убить Марджи. И это понимание вызвало новую волну горя.

Вероятно, страдания отразились на лице Джоанны, потому что Ник резко вдохнул и сжал кулаки, явно стараясь взять эмоции под контроль. Она очень хорошо знала подобное чувство.

– Просто… Я нужен своей семье. Потому что на мне… многое держалось после смерти отца.

Джоанна сделала бы для него все. Все, что могла. И непременно бы отмотала назад произошедшее, если бы сумела. Но пока оставалось лишь предложить в утешение ответы.

– Я пока сама многого не знаю в этом мире. Когда мы найдем бабушку, она подскажет, что делать, потому что понимает происходящее лучше, однако… – Девушка покачала головой. – Изменить уже случившиеся события очень сложно. Существует… сила, которая сопротивляется любым попыткам внести коррективы.

Хронологическая линия и сейчас ворочалась. Но если вчера она ощущалась скорее грозной стихией, то теперь создавала впечатление животного, которое в кои-то веки довольно мурлыкало, словно радовалось, что Джоанна и Ник наконец проводили вместе столько времени. «Прекрати, – хотелось крикнуть той. – Оставь нас в покое. Ты пытаешься исцелить уже неизлечимую рану».

– Изменить уже случившиеся события очень сложно, – эхом повторил собеседник. – Но не невозможно?

Джоанна поколебалась. Она знала лишь два подобных случая. Согласно легендам, Король монстров стер изначальный поток времени, чтобы создать новый, по собственному вкусу. И сама она, развоплотив героя, внесла изменения, хотя и куда менее серьезные.

– Лучше будет обсудить это с бабушкой.

Они уже находились совсем недалеко от района Куинхит. Если кто-то и сумеет подсказать способ все исправить, то только она. Оставалось лишь надеяться, что еще удастся вернуть Марджи к жизни, а Ника – к семье.

Колеса поезда заскрежетали по рельсам, приближаясь к большой платформе. Надпись над ней гласила: «Добро пожаловать в Лутон». Ежедневно путешествующие в Лондон и обратно пассажиры сонно подпирали кирпичную стену станции: некоторые листали ленту в телефоне, другие таращились в пустоту, слушая музыку в наушниках.

Ник снова сел на прежнее место, и Джоанна присоединилась к нему, прижимаясь, чтобы пропустить по узкому проходу нескольких людей, и внимательно рассматривая каждого. Мог ли кто-то из них оказаться монстром? Все выглядели безобидно, но она впервые пожалела, что не обладает способностями семьи Оливеров: даром определять наверняка, кто кем являлся.

Поезд тронулся. Джоанна отодвинулась от Ника, отметив его неровное дыхание. Когда-то она бы только обрадовалась при виде страданий того, кто лишил ее родных. Обрадовалась бы, сочтя это заслуженным наказанием.

Однако с тех пор насмотрелась сполна, как будущего героя пытали. Этой боли хватило бы на тысячу жизней. На записях его избивали снова и снова, заставляли наблюдать за убийствами близких. Раз за разом, раз за разом. Больше Джоанна не желала видеть мучения Ника, поэтому прижалась к нему ближе. Казалось, это слегка помогло. Он расслабился, опуская плечи и переводя дыхание.

– Может, хоть ненадолго прикроешь глаза? – предложила она.

Не прекращая обшаривать взглядом вагон в поисках преследователей, Ник покачал головой.

Вспомнились его слова про то, что дома от него многое зависело после смерти отца. Джоанна не сомневалась, что он взвалил на себя немало ответственности, поэтому хотелось хоть немного облегчить его ношу.

– Я посторожу, – пообещала девушка. – Ты не обязан все делать в одиночку.

К ее удивлению, он встретился с ней взглядом, чуть смущенно улыбнулся и закрыл глаза. Ощутив, как в груди разлилось тепло, Джоанна сурово приказала себе: «Прекрати. Ты не можешь ничего чувствовать к этому парню. Того, кого ты любила, больше не существует. А эта его версия возненавидит тебя, если когда-нибудь узнает правду».

И кошмар служил тому напоминанием.

8

К тому времени, как поезд достиг станции Блэкфрайерс, он уже был битком набит рано вставшими и брызжущими энтузиазмом туристами, а также зевающими пассажирами по пути на работу. Ник