Поцелуй скуки - Харитон Байконурович Мамбурин

Я лишь улыбнулся.

«Чудеса случаются лишь там, где нет здравомыслия». Это был первый урок, преподанный мне моим учителем, обратившим меня в вампира.

— Поэтому, раз нам нужно чудо… — улыбнулся я, — … нужно уничтожить здравомыслие. Мы разделимся. Госпожа Старри со своей новой компаньонкой отправится выяснять, кто именно ищет нашего похотливого эльфа, а мы с Шегги окунемся в низы Мундуса. На дно.

— И почему именно такой расклад? — нахмурилась полудемоница.

— Потому что Шегги умеет молчать, — не задержался я с ответом, вставая, — Его шансы выжить при контакте с Малицией максимальны. А из Шпильки она набьет себе мягкую игрушку. Весь вопрос лишь в том, до того, как Анника откроет рот, или после.

Старшая из Скорчвудов гулко сглотнула.

— Кроме того, — подзывая молчаливо вставшего полутролля, я порадовал окружающих еще одной улыбкой, — Кто как не красивейшая женщина Омниполиса поможет своей подруге с выбором достойной одежды? Из фондов Управления, конечно же, к которым я, увы, никакого доступа не имею!

А теперь надо сваливать побыстрее, пока Старри не поняла, что я только что подставил её на роль крайне высокопоставленного сутенера!

Выйдя из отеля, откуда сегодня же переедут наши дамы (точнее, одна дама — к другой даме), я полной грудью вздохнул воздух свободы. В нем не хватало тонких ноток гнилого лошадиного мяса Граильни, полностью отсутствовал смрад отработки автомобильных двигателей и перегара из орочьей пасти, но приходилось довольствоваться и малым. Столь необходимая пауза выгрызена, потенциальный противник в смятении, а у нас есть дело!

Мы шли по улицам нижнего Мундуса как Шерлок Холмс и его верный друг, доктор Ватсон! Как мистер Джекилл, выведший на прогулку свое альтер-эго, мистера Хайда, как…

— Я, кажется, понял, — мрачно уронил ссутулившийся лысый полутролль, сидя со мной в баре за кружкой пива стоимостью с полноценный обед в «Отвернувшемся слоне».

— Что именно? — жизнерадостно спросил его я.

— Ощущения, — попытался объяснить Шегги, — Мы с сестрой, выходя на улицы, ожидали ублюдков, которые захотят проветрить нам потроха. За просто так, за те жалкие марки у нас в карманах, за старую обиду, за… косяки Анники. А тебе даже не надо выходить на улицы. Ты так живешь. Нет, ты сам нарываешься. Постоянно нарываешься.

— И мне никто не хочет устроить дырку в кишках «просто так»! — поднял я указательный палец.

— Верно, — подавленно согласился мой большой зеленый почти-снова-уже-друг, — У каждого есть повод это сделать, Конрад.

— Только вы тут оказались по собственной воле, — не стал скрывать беспощадной правды я, — Учитывай это, Шегги.

— Учитываю… — окончательно погрустнел Скорчвуд, но тут же вскинулся, — Ты не подумай, что я тебя в чем-то обвиняю, но просто вижу, как от твоих недомолвок и выпадов у Эммы начинают шевелиться волосы. А она и глазом не повела, вышибая как-то мозг гигантской ящерице, грозившей проглотить её целиком. Тварь издохла, не дотянувшись до неё какого-то метра.

— Её несколько раз разрывали пополам, — припомнил я, — по долгу службы. Так вот, в некоторых из таких ситуаций её половинка, верхняя в смысле, продолжала на меня ругаться! Даже, по-моему, атаковала пару раз…

— Если ты хочешь довести меня до паники, то ты на правильном пути. Или я сейчас попрошу тебя заказать мне кое-что покрепче.

— Расслабься, дружище. Всё не так уж и плохо.

— Дай мне хотя бы один повод так думать, Арвистер. Во имя всего хорошего.

— Легко, не надо на меня так умоляюще смотреть, Шеггард. Как бы не обернулись дела, у тебя и у твоей сестры сейчас очень неплохие шансы относительно безболезненно сдохнуть до того, как закрутится настоящее дерьмо. Поверь, это очень немало. И не говори потом, что я для тебя ничего не делаю.

— Ты меня сейчас так утешил…

— Напомнить, где сейчас остальные жильцы моего дома? В Аду, Шегги. А теперь заткнись, допивай пиво, и пошли работать.

Работа… смешное дело. Де-факто, нас отправили заниматься нужным им делом ублюдки, планирующие распотрошить содержимое моих со Старри черепов, причем сделать это для своей личной выгоды, персональной или общеклановой. Я сотворил хаос, воспользовавшись тем, что имел на руках, теперь же, чтобы восстановить порядок, им нужно нас чем-нибудь занять. Что может быть безопаснее, чем удерживать необходимые эльфам элементы под контролем, но вне досягаемости кого-то важного? Под важным, конечно же, имеются в виду только другие эльфы.

Поймите меня правильно, я ксенофоб, но умеренный. У меня дочь полурэтчед, если вы забыли. Она меня даже целует. Эльфы? Я нормально воспринимаю этих снобов… пока они сидят на другом конце света и суют друг дружке отравленные кинжалы под ребра. Но теперь, когда у Магнум Мундуса появился шкурный интерес сунуть свой поганый нос в дела Омниполиса, у меня появился не менее шкурный интерес щелкнуть по этому носу.

Но для этого нужно надевать свою любимую шляпу, бежевый плащ, костюм и… выходить на работу детективом. Искать похотливого эльфа в клоаке злосчастного города, преобразующего разумных, просто желающих хорошей жизни, в эльфийских слуг и подстилок. Их жизнь, их выбор, наши проблемы.

— Если придется с кем-либо говорить, помни, что жопа каждого твоего собеседника продана какому-то эльфу, — пробурчал я, меряя широкими шагами бесконечные проспекты Мундуса, — Любая жопа любого разумного. Доверяй только себе и сестре.

— А тебе?

— Мне не надо. Только выполняй приказы. Добро пожаловать в Управление, кадет.

Мы шли и шли. Мундус с его бесконечными деревьями и проспектами жутко напоминает Санкт-Петербург, но без ветра, дождя и соплей. Все чисто, аккуратно, радует глаз, даже магия иллюзий у увеселительных учреждений весьма скромна и умеренна, но это совершенство целиком и полностью сгнило изнутри. Сейчас я буду демонстрировать это Шеггарту.

Мы подошли к одному кафе, в котором было довольно оживленно. Около половины столов было занято воркующими между собой парочками разумных. Обогнув здание, мы с Шегги остановились у заднего входа, где в специальной прозрачной ванне на пару тонн водоизмещением жила специальная розовая слизь. Экологичное избавление от мусора, тварь растворяет любую неживую органику и целлюлозу. Затем отливаешь из контейнера этой живой жижи, приносишь в новое место — и откармливаешь нового мусороеда. Нужны лишь магический фон, «еда» да влага. Гениально и совершенно безопасно.

— Относительно безопасно, — поведал я раскрывшему пасть полутроллю, топя в розовой жиже дёргающегося официанта, почему-то решившего, что покурить рядом