Следствие ведет дракон! Убийство произойдет во втором акте - Алекс Найт

— Не особо, — осклабился тот в ответ, опасно прищурив чёрные глаза.

— Значит, расспрошу миссис Скотт, — Картер невозмутимо пожал плечами.

— Не лезь в это, — сердито потребовал Блэк. — Это личное, касается только меня и Бренды.

— Знаешь, тут так совпало, что всё личное, касающееся Бренды, связано и со мной, — на лице Картера расплылась широкая улыбка.

Я же еле сдержалась, чтобы не приоткрыть рот. Если сначала казалось, он лишь заступился за меня, то теперь становилось понятным, что происходит столкновение драконов за понравившуюся самку. Вот только всё может плохо закончиться для меня, ведь Картер не предлагал мне отношений, более того, не заинтересован в них.

— Не ожидал, — Блэк настолько разозлился, что тихо рыкнул сквозь стиснутые зубы. — Заявляешь на неё права, Картер?

— В ближайшее время миссис Скотт в моём полном распоряжении, — хмыкнул тот с улыбкой. — Так что долги и прочее можешь адресовать моему роду.

— Пожалуй, нет, Картер, оставлю за собой, — Тони перевёл тяжёлый взгляд на меня. — Прыгнула в постель к Ланкастеру и думаешь, он тебя защитит? Глупый поступок, Бренда, детка. Ты не на того поставила. Но я подожду.

Тело снова пробило дрожью. Стало только хуже, теперь Блэк невероятно зол. И абсолютно прав: защита Ланкастера продлится недолго.

— Я ведь могу и разозлиться, — протянул Картер.

— Я тоже, — огрызнулся Тони, но предпочёл распрощаться.

Вскоре он прыгнул в магмобиль последней модели и уехал. А я осталась возле Картера с бешено колотящимся сердцем и ужасом в душе.

Что теперь делать? Блэк ведь не слезет, стребует долг сполна либо сам, либо через мой род. Так что в семью уже не вернуться. А от Картера ждать помощи глупо, он уже сделал хуже.

— Зря ты вмешался, — хрипло упрекнула я. — Он же выместит злость на мне.

— Не рискнёт, — Картер развернулся ко мне. Он больше не улыбался, в зелёных глазах клубилась злость. — Если, конечно, ты действительно хочешь избавиться от его внимания, и это не игры, чтобы разжечь интерес.

— Что ты такое говоришь? — поморщилась я, стягивая палантин с головы. От волнения стало жарко, на лбу выступила испарина. — Тони настойчив и не видит границ. А теперь ещё и зол по твоей вине. Тебе-то всё равно, а я… мне что делать? — выдохнула опустошённо.

— Продолжать пользоваться моим расположением? — светлые брови приподнялись в саркастическом выражении, но глаза продолжали смотреть зло.

Ему-то что сердиться? Это моя жизнь пошла по наклонной. Если срочно что-нибудь не предприму, Блэк начнёт действовать. Он зол и не привык к отказам, может пойти и на крайние меры, например, похитить. А как наиграется, избавится от свидетеля кардинально… Конечно, Картер может обеспечить мне защиту, только цена меня не устраивает.

— Хочешь, чтобы я стала твоей постоянной любовницей? — холодно спросила я.

— Злишься? Разве для девушки, которая привыкла достигать своих целей через постель, моё предложение звучит оскорбительно?

Я задохнулась от негодования. Рука взметнулась сама собой и налетела на щёку Картера. Он чуть отвёл голову, хмыкнул и вновь посмотрел в мои глаза.

— Интересная реакция. Или снова играешь? — он яростно ухмыльнулся, коснувшись места удара кончиком пальца.

Сердце громко ударилось о грудную клетку. Что он имеет в виду? Считает, что я спала с Блэком или имеет в виду нечто другое… нас? От мелькнувшей догадки закружилась голова.

— Уйди, Картер, — просипела я, отворачиваясь от него, и двинулась в сторону театра.

Что же делать? Очевидно, бежать по фальшивым документам и лучше в другую страну. Иные пути перекрыты. Я столько лет шла к свободе не для того, чтобы обрести нового хозяина своей жизни.

— Я не смогу удовлетворить твою просьбу, Бренда, — Картер поравнялся со мной в шаге.

— Это не просьба. Я не желаю тебя видеть и общаться с тобой, — произнесла холодно, и голос почти не дрожал.

— А придётся, — улыбнулся он. — И уехать я тебе не дам.

— Что? — я резко остановилась. — Уехать? Что ты имеешь в виду?

Его слова заставили подобраться, стало по-настоящему опасно, потому ко мне с невероятной скоростью возвращалось самообладание.

— У меня репетиция, потом я отправлюсь к Блэку. Он настойчив, очевидно, что мне не избавиться от его внимания, но он хоть предлагает брак. Это намного лучше свободных отношений с тобой. Выбор небольшой, но…

— Ты так хорошо врёшь, — качнул он головой, ухмыльнувшись правым уголком губ, а я на миг растерялась, хоть и сумела сохранить невозмутимость на лице. — Совершенно очевидно только одно, ты не пойдёшь к Блэку, как и к матери, иначе бы решила свои проблемы давно. Так что, скорее всего, ты подумываешь о побеге. Так вот, уехать я тебе не дам.

— Я могу поступать, как считаю нужным, — на миг душой овладел почти животный страх.

Показалось, что, выскользнув из лап одного зверя, я попала к хищнику намного опаснее.

— Нет, не можешь, Бренда. Смотри, как это делается, — лицо Картера просветлело, хотя взгляд по-прежнему метал молнии. Мужчина вытянул из кармана удостоверение личности, продемонстрировал его мне. — Ведущий следователь Ланкастер, миссис Скотт, вы обвиняетесь в краже Сердца Льда и арестованы до выяснения деталей дела.

Мир снова покачнулся и пошёл трещинами.

/Следователь/

Давненько я не ощущал себя таким идиотом. Прямо бодрит, если бы не кипящая в груди злость. И даже разгадка одной из тайн не приносила какого-то чувства удовлетворения, наверное, потому, что Бренда смотрела на меня такими несчастными глазами, что впору было разрыдаться и простить ей все грехи.

Конечно, после разоблачений так смотрят многие, кто-то пытается убить, кто-то бросается проклятиями и обвинениями, я привык ко всякому, но впервые этот момент действительно трогал.

«Всего лишь две страстные ночи, и ты поплыл, Картер, поздравляю», — съязвил про себя, но на моём лице оставалась светлая улыбка.

Я же поймал преступницу, значит, молодец.

— На каком основании? — Бренда отмерла, голубые глаза блеснули упрямством.

И не азарт мне стоило ощущать в этот момент…

— На основании зафиксированного ночью обмена, — выдал я, приглядываясь к её лицу, но теперь она тщательно себя контролировала.

Вообще, хотелось просто схватить её и отшлёпать, а не банально арестовывать, чтобы хоть как-то сгладить удар по самолюбию и