Системный практик X - Олег Свиридов

— Верно, — не стал отрицать я.

— Тогда понятно. Пусть оружие признало тебя, но ты слишком слаб, чтобы раскрыть его истинный потенциал. Я видел этот клинок в бою, видел, на что он способен. Ощущал ту мощь, что Владыка вложил в него — частицу настоящей силы, превосходящей сами небеса. Наверное, он ещё просто присматривается к тебе…

— Можно чуть больше конкретики? — вздохнул я.

Его пафосные речи ничего толком не проясняли. Я понимал, что демон готов часами восхвалять своего господина, но от этого понимания новых знаний у меня не прибавлялось.

— Ты держишь артефакт божественного ранга, но из-за твоей никчёмной культивации не можешь его полностью пробудить, — поморщился демон, всё ещё с опаской поглядывая на клинок. — Правда, я не понимаю, почему он выбрал именно тебя. Этот клинок — продолжение воли моего Господина, и он сам выбирает владельца. Возможно, это часть какого-то плана.

Пока он говорил, я отметил, что его реакция на сам мечбыла странной. Когда я просто слегка взмахнул клинком, он непроизвольно вздрогнул. Может, это всё из-за влияния демонической Ци? Ведь и клинок, и сила демона исходят из одного источника. Вполне вероятно, что Древний мог вложить своим слугам инстинктивный страх перед своей силой. Теория выглядела вполне жизнеспособной. Хотя кто знает, что творится в голове этого рыбомордого демона…

Однако его слова о том, что артефакт сам выбирает владельца, меня изрядно насторожили. Я прекрасно помнил, как я его получил. Меня им буквально проткнули насквозь. А ещё я помнил, как меч потянулся ко мне без малейших усилий с моей стороны при первой же попытке сделать его личным артефактом. Учитывая, что в духовную силу высоких рангов можно, как оказалось, вкладывать свою волю, это выглядело опасно.

С другой стороны, Оробай предупредил бы меня о подобном… Скорее всего. Если только получение клинка не было частью какого-то его плана. Но сейчас я всё равно ничего не мог с этим поделать.

Меня больше волновал другой вопрос — почему Система не обозначила, что артефакт может достичь божественного ранга? Она показывала его как артефакт небесного уровня. Но к моей радости, ответ я все же получил.

Не выполнены минимальные условия для прямой работы с духовной силой божественного ранга!

Если вспомнить мое состояние, после поглощения капли Ци божественного ранга, то я охотно ей поверил. Моё духовное тело тогда едва не разорвало, и только помощь Оробая, Пламя Жизни и чудодейственный эликсир спасли меня.

Да и сейчас, после недавнего случая с Оком, духовное тело все еще ныло. А я ведь и десятой доли мощи того артефакта не задействовал! Выходит, Система таким образом меня бережёт. Хм, я очень надеюсь, что эти минимальные условия — это не ранг небожителя…

Минимальные условия для прямой работы с Ци божественного ранга: уровень Пробуждения Духа.

Эффективность зависит от способа пробуждения!

Уже лучше. Забавно, что обозначение системы и общепринятое обозначение ранга культивации наконец-то сошлись. Хотя приписка о «способах пробуждения» меня и удивила. Выходит, система что-то знает об этом уроне культивации? Я попытался узнать больше, но вместо ответа в сознание хлынул поток образов.

Человек, что после долгой медитации стал одним целым с горой… Могучий дракон, растворяющийся в облаках и обратившийся грозовой тучей… Воин в доспехах, что умер прямо в бою и тут же восстал, чтобы сокрушить врага. Во всех видениях явно прослеживалась какая-то общая суть, но уловить её я не смог. Или не успел.

Меня буквально выдернуло из этого состояния, и я почувствовал себя так, будто вновь ненадолго соприкоснулся с Оком. Впрочем, к боли я уже привык. К моему облегчению, серьёзных повреждений духовного тела не было. Зато я получил крайне заинтересованный взгляд от Шуашу.

— Что это было⁈ Клинок говорил с тобой⁈ — он попытался податься вперёд, но золотые цепи впились в его тело, надёжно прижимая к трону.

— Что-то вроде того, — поморщился я, не желая ничего объяснять этому существу.

— Невозможно… — прошептал он. — Мальчик, раньше я думал, ты всего лишь жалкий потомок Каль Тена… Но твоя родословная — она сильнее, чем у него. Она так похожа на силу моего Господина. Каково твоё происхождение?

— Твой господин, Монарх Небес… Он владел родословной Феникса? — недоверчиво уставился я на него.

— Он был первым из Фениксов! — яростно прорычал демон. — Первое дитя Небес! Величайший из всех! Это позже появились другие! И раз уж я ответил на твой вопрос — теперь и ты ответь на мой. Каково твоё происхождение⁈

Интересное наблюдение — всякий раз, говоря о господине, он впадал в какой-то странный экстаз, и даже его привычные надменность и злоба будто исчезали. То ли это влияние демонической Ци, то ли он просто сошёл с ума за годы заточения. А может так и проявляется то самое превращение в «куклу»? В любом случае, этим стоит воспользоваться.

— Моя мать из клана Шен, отец из клана Джао, — ответил я, надеясь вытянуть из него ещё что-нибудь полезное.

— Два клана предателей… Кровь… И дух— Невозможно… Но кровь и дух⁈ — недоверчиво уставился он на меня. Он продолжал бормотать эти слова себе под нос и, казалось, вовсе забыл о моем присутствии.

— Можно поподробнее? — напомнил я о себе.

— Подробнее? — злобно уставился на меня демон. — Когда-то Владыка передал своему генералу — тому, кого ты знаешь как Каль Тена — частицу своего духа. А своему придворному учёному, этому мерзавцу Джао, он отдал каплю своей крови. В тебе объединились и кровь, и дух моего Господина, мальчишка. Случайность? Или чей-то умысел? Хотя кого я обманываю — эти предатели явно что-то задумали. Не верю я в такие совпадения.

— Что именно они могли задумать? — насторожился я. — Знаешь, я тоже не хочу быть пешкой в их игре. Если хочешь помочь сорвать их планы — расскажи всё, что знаешь.

— Эти идиоты могли решить, что ты станешь подходящим сосудом для силы Господина, — прошипел демон. — Возможно они научат тебя паре фокусов, заставят поглотить столько силы, сколько ты выдержишь… А потом прикончат тебя и разделят его мощь между собой. В тебе есть и кровь, и дух — а значит, есть крохотное сродство,