Ловец титанов - Родион Кораблев

и не являлась цементирующим элементом легиона, но без нее такая большая группа адептов просто не могла функционировать. Особенно энергетические хирурги, которым постоянно требовались указания.

Однако большинство адептов ее просто не знало. Поэтому Алекс представил Мирам как думающую машину — думающим машинам мастера Линзы подчинялись без проблем.

В обычной ситуации на него бы налетели представители Совета, но их на границу почему-то не взяли. А даже если бы и взяли, Лист в данном случае имел больше власти. Это было похоже на взаимоотношения между Губернатором и Арбитром во время Большой Гонки. И до конца особой ситуации слово Листа будет решающим.

Но, как Алекс подозревал, Пузырь возник надолго. Поэтому пока можно было не волноваться за спутницу…

В серую зону заплыли еще несколько сотен адептов. А потом еще. И вот, когда отряд за барьером насчитывал уже две тысячи бойцов, вдали появились черные точки. Что интересно, Алекс их ощутил заранее — вибрационное поле сменило звучание и даже как будто немного сжалось.

Во время первого боя с титаном подобных эффектов не возникало.

«Либо титан забивал все слабые сигналы, — подумал Алекс. — Либо дело в размерах легиона…»

— А вот и первая добыча! — обрадовалась Мирам, которая также ощутила приближение врага.

Точки выросли и превратились в стаю из трех сотен чудовищ.

— Отводи приманку! — приказал Алекс.

Адепты немедленно вернулись внутрь Пузыря. Монстры же приблизились к барьеру и нерешительно замерли.

— Мне кажется, что они нас боятся, — хмыкнула Мирам. — Если я права, то они сейчас сбегут.

И действительно, стая еще немного покрутилась на месте, а потом развернулась и отправилась вглубь серой зоны. Однако их поведение натолкнуло Алекса на одну идею. Но сначала нужно было все проверить…

— Попробуем еще раз, — велел он. — И позови Юрда…

Едва аналитик прибыл, Алекс поделился с ним своими подозрениями:

— Монстры не просто так бродят по серой зоне только потому, что там уютно и много Бесформенности. Смотри сам, они не охотятся на адептов, не летят к Бездне и вообще ничего не делают. Значит, у них другая цель. Я думаю, что их задача — поддерживать Пузырь. Без монстров серая зона просто развалится.

— Я ничего такого не чувствую, — произнес Юрд.

— Ты сосредоточен на самой серой зоне. А лучше смотреть за вибрационным полем. Оно реагирует на монстров, и по его реакции многое можно понять. Ты его чувствуешь?

— Гм… да.

— Это потому, что ты — часть легиона. А когда поле легиона коснулось серой зоны, звучание изменилось. Словно мы дотронулись до… другой структуры, и они начали бороться.

— Получается, что монстры — не охотники, а строители и ремонтники?

— Другого объяснения у меня пока нет, — пожал плечами Алекс. — Но в этом есть логика. Пузырь же находится рядом с Галактикой, а значит, должен иметь более прочную структуру, чем во Втором Радиусе. Одной Бесформенности недостаточно для его поддержки. Требуется что-то более существенное. Поэтому сюда пригнали монстров и поэтому они не отреагировали на первых разведчиков. Они просто не представляли угрозы всей структуре.

— Но когда мы вдвоем туда залетели, монстры сразу отреагировали, а потом и титан пожаловал, — напомнил Юрд.

— На то имелись особые причины, — уклончиво заявил Алекс, не желавший пока распространяться о своем Теле Звезды. — Наблюдай. Позже жду от тебя полный анализ…

Еще пару часов армия засылала своих разведчиков за границу, тестируя реакцию противника. И тут выяснился любопытный момент — когда легион давил всем собой, не переходя границу, он как бы отодвигал границу вглубь серой зоны. И на это монстры реагировали особенно сильно, даже если ни один из адептов не проникал на их территорию.

Алекс прекратил засылку разведчиков и принялся просто давить и давить. В ответ за барьером начали накапливаться враги: сначала прилетела одна стая, потом вторая, а потом стаи стали появляться одна за другой.

— Словно дыру в плотине затыкают! — прокомментировал он.

— Естественно! — развеселилась Мирам. — Монстры строили-строили Пузырь, а тут ты пришел и пытаешься его сломать. Если бы монстры умели говорить, они бы точно называли тебя Разрушителем.

— Меня больше интересует, что они будут делать дальше.

— Скоро узнаем. Пока их не так много…

Буквально через четверть часа в серой зоне рядом с легионом скопилось больше ста тысяч разнообразных тварей: пираньи, шакалы, быки, щиты, стрелки… Титана, к счастью, не было, что полностью устраивало Алекса.

Он вообще подозревал, что исполин прилетит только лично за ним…

Накопив достаточно сил, противник все-таки перешел границу. Очевидно, инстинкты подсказывали чудовищам, что армия адептов слишком велика, однако было также очевидно, что инстинкты чудовищ подавлялись. Иначе они бы сюда не прилетели.

Либо истинные монстры Бесформенного были гораздо более сложными созданиями, служили высшим целям и готовы были пожертвовать собой во имя общего блага… как они его сами понимали, разумеется.

Однако Алекса подобные соображения ничуть не смущали. Разумные были всего лишь одним из игроков в большой игре, и что по мнению Вселенной или Бесформенного является благом — отдельный вопрос.

В любом случае лучше быть сильным и независимым, чем вручить свою судьбу Вселенной или Бесформенному…

Еще одна причина смелости монстров или их хозяина — в серой зоне чудовищ было столько, что потеря и ста тысяч, и многих миллионов ничего не меняла и считалась небольшой жертвой.

Так или иначе, монстры подыграли адептам, вступив в бой на их территории и на их условиях…

* * *

Юрд впервые участвовал в массовом сражении. Впрочем, не он один… Возможно, во Втором Радиусе массовые бои случались сплошь и рядом, но в Первом огромные толпы адептов и монстров редко сталкивались. Обычно прорвавшиеся сверху чудовища гонялись за разумными небольшими группами, избегая встречи с огромными армиями адептов.

Но сейчас одна армия пошла в лобовую атаку на другую.

Несмотря на долгую жизнь и кучу поглощенной информации, Юрд не был большим специалистом в сражениях и тактике. Однако ему казалось, что сейчас стороны разменяются ударами, потеряют часть бойцов передней линии, после чего начнется основное сражение.

Пираньи и шакалы набросятся на адептов.

Но почему-то легион не стрелял…

«Что происходит? Почему мы бездействуем? — с тревогой думал Юрд. — Нельзя позволять монстрам безнаказанно приближаться!»

Он, конечно, понимал, что Алексу, офицерам и вообще всем бойцам внутри легиона мало что угрожает. Но можно же было провести сражение более эффективно!

— Надо было атаковать монстров, пока они собирались небольшими стаями, — прошептал он.

— Юрд, сосредоточься на главном! — тут же напомнила ему Мирам. — Следи за пространством, а командование оставь другим.

— Гм… хорошо. Но я беспокоюсь, что мы не стреляем.

— А ты не беспокойся. Тут есть