Николай Второй сын Александра Второго - Сергей Свой

Юрьев побледнел, но кивнул:

— Будет сделано.

Сцена 9. Военное применение

Вертолеты сразу нашли применение. Разведка, корректировка огня, связь, эвакуация раненых. В горах, где не пройдет автомобиль, вертолет садился на любую площадку.

Генерал Юденич, командующий Кавказским округом, запросил вертолеты для борьбы с бандами:

— Ваше величество, эти машины — чудо. Мы можем забрасывать десанты в тыл врага, эвакуировать раненых с передовой, доставлять грузы в самые недоступные места.

— Получите, — ответил я. — Через месяц прибудет первая эскадрилья.

Война в горах Кавказа перестала быть проблемой. Вертолеты делали то, что не могла сделать никакая другая техника.

---

Часть 4. Ракеты к звездам

Сцена 10. Подмосковье, май 1915 года

В лесах под Москвой, в строжайшей тайне, строился ракетный центр. Главным конструктором был Владимир Андреевич Артемьев — тот самый, что в моей истории создавал первые советские ракеты. Здесь он начал на двадцать лет раньше.

— Ваше величество, — докладывал Артемьев, показывая мне полигон, — мы построили стенды для испытаний двигателей, сборочные цеха, измерительную лабораторию. Через месяц начнем испытания первых баллистических ракет.

— Какая дальность? — спросил я.

— Пока сто верст, ваше величество. Но мы работаем над увеличением. Главная проблема — топливо и материалы.

— Топливо будет. Мы строим заводы жидкого кислорода, производим спирт, керосин. Материалы — алюминий, титан — уже есть.

Артемьев кивнул:

— Тогда через год будет двести верст. Через пять — тысяча. А там и до стратосферы недалеко.

— До стратосферы далеко, — улыбнулся я. — Но мы дойдем.

Сцена 11. Первый пуск, август 1915 года

На рассвете 15 августа 1915 года на полигоне собрались немногие. Я, Артемьев, несколько инженеров, Пантелей с пластунами для охраны.

Ракета стояла на стартовом столе — длинная, серебристая, с острым носом. Высота — десять метров, вес — три тонны.

— Готовы, ваше величество, — сказал Артемьев. — Разрешите пуск?

— Разрешаю.

Завыли насосы, зашипел кислород, вспыхнуло пламя. Ракета дрогнула, медленно оторвалась от земли и пошла вверх. Все быстрее, быстрее, оставляя за собой огненный хвост.

— Летит! — закричали инженеры.

Через две минуты ракета исчезла в небе. Еще через пять пришло сообщение от наблюдателей:

— Упала в ста двадцати верстах к востоку. Попала в квадрат!

Артемьев аж присел:

— Ваше величество! Работает! Все работает!

Я смотрел в небо и думал о том, что сегодня родилась новая эра. Эра ракет.

Сцена 12. Циолковский

В Калуге, в маленьком доме на окраине города, жил скромный учитель физики. Звали его Константин Эдуардович Циолковский. Он писал статьи о космосе, о ракетах, о межпланетных путешествиях, но никто не воспринимал его всерьез.

Я приехал к нему в сентябре 1915 года. Старик, уже седой, с больными ушами, вышел на крыльцо и долго смотрел на меня, не