"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

- Вы точно не хотите ланда? Он очень вкусный.

- Хотите попробовать по-настоящему вкусный ланд, отправляйтесь в «Тройню Диггов». Только там его умеют готовить правильно. А сейчас – не тратьте время.

- Спасибо, учту. Итак, правила. Правило первое – Печать не будет иметь силы, если она не передана Хранителем добровольно. У вас бессмысленно и бесполезно пытаться ее отнять. Воздействие на ваш разум – также лишит смысла передачу Печати. Вам нельзя угрожать – угрозы тоже окажут негативный эффект.

- Ясно. Что еще?

- Второе. Хранитель не может сам пользоваться силой Печати. Единственный способ – довериться кому-то, и отдать Печать.

- Перебьются. Дальше?

Фернон с улыбкой посмотрел на Ильту.

- Третье. Для того, чтобы уничтожить силу Печати – необходимо пролить на нее кровь Хранителя. Скажу сразу, чтобы у вас не возникло соблазна воспользоваться этим, если на нее попадет хоть одна капля вашей крови, то Печать вытянет ее из вас всю, после чего станет заново набирать силу. Именно это и случилось триста лет тому назад. Соответственно силу Печать набирает три столетия, в течении которых она бесполезна. Зная точную дату смерти хранителя можно очень точно предсказать начало следующего этапа гонки за властью.

- Это все?

- По правилам – да.

- Что вы еще можете мне рассказать?

- Кое-что могу, но не сейчас. Мне пора бежать. Работа, знаете ли…

Он встал из-за стола, положил деньги и направился к выходу.

- Постойте, Фернон… Глау!

Он обернулся.

- Да?

- Спасибо, что не лгали. Не знаю, почему вы мне помогаете, но…

Он широко улыбнулся.

- Я помогаю вам, госпожа Крэйт, потому, что вы мне нравитесь, и мне не хотелось бы, чтобы вы вляпались во что-то, из-за незнания этих правил. Всего хорошего.

- Постойте… Мы увидимся?

Он вновь улыбнулся.

- «Тройня Диггов», говорите? Надо попробовать… Вечерком, и в компании.

С этими словами он вышел из заведения.

Ильта задумчиво придвинула к себе блюдо с ландом, и неторопливо принялась ковыряться в нем вилкой, пытаясь заодно понять, как ее угораздило только что напроситься на свидание с человеком, который настолько усложнил ее и без того нелегкую жизнь.

Глава 9

- Как глава Гильдии, я признаю Ваши заслуги и повышаю Вас в ранге на три ступени.

- Благодарю.

Чандер протянул Ильте новый шеврон.

- Так, с приятной частью закончили, теперь давай займемся неприятной…

Ильта замерла.

- Неприятной?

- Да. Почему-то ее никто не любит… Хотя ничего в ней такого нет. Просто десятый ранг соответствует пятой ступени силы, а это значит…

- Переаттестация…

Ильта схватилась за голову. Переаттестация подразумевала под собой годичное сидение за книгами с последующей сдачей экзамена профессиональной пригодности.

- Да, - сказал Чандер – но самое неприятное не это. Ты снова идешь в Университет.

Это полностью вернуло Ильту на землю.

- Я не могу в Университет… Я… у меня же…

- Знаю. Уже проконсультировался. На время переаттестации твой контракт останавливается, так как ты не занимаешься работой на Гильдию. А это значит, что свой год ты отработаешь по возвращению. В общем – иди собирать вещи, «десятка»… Жить будешь либо в общежитие при Университете, либо сама квартиру снимешь. Благо денег у тебя сейчас на все хватит. Хотя, можешь и к знакомым вселиться… Увидимся после переаттестации.

- Шеф, а нельзя ли как в прошлый раз? Здесь пройти.

- К сожалению, элитные специалисты должны проходить ее в Университете. Это средние работнички могут без отрыва от работы, а элита – нет. Сама нарвалась.

- Я же не думала, что будет так… - пробурчала Ильта, выходя из кабинета.

Собрав вещи, Ильта отправилась искать себе новое жилье на время переаттестации, но сразу по выходу из здания Гильдии, была остановлена окликом:

- Госпожа Крэйт!

Она замерла, медленно повернулась в сторону голоса и…

Лукавый взгляд карих глаз, из под вечно лезущей в глаза челки. Стройная фигура. Слегка заостренный подбородок. Мягко падающие на плечи локоны.

- Мэйни…  Какая я тебе «госпожа Крэйт», раздолбай ты несчастный. Как Ильтой была, так ей и осталась.

- Точно?

Мэйни подошел к ней и забрав одну из сумок закинул ее к себе на плечо.

- Не забыла еще меня?

Ильта только покачала головой.

- С самого Университета про тебя не вспоминала, если честно… Не до того было.

- А вот я вспоминал тебя достаточно часто – сказал Мэйни.

Ильта ощутила резкое давление в висках, и вспомнила, что забыла снять браслет.

- Вот как? Надеюсь, хорошее вспоминал?

- Не так давно вспоминал и хорошее, и плохое… У тебя сейчас кто-нибудь есть?

- Шутишь? У меня даже дома-то сейчас нет, не говоря уж обо всем остальном. А с чего вдруг ты решил нарисоваться?

Мэйни слегка помялся.

- Отец до сих пор в Университете работает. Услышал, что ты вновь туда возвращаешься, и мне сказал. Вот, решил повидать тебя, посидеть, выпить…

- Не продолжай. Нам уже не по шестнадцать, и я знаю, чем такие посиделки заканчиваются, Красавчик-Мэйни.

- У меня вовсе не это на уме было – сказал Мэйни, и Ильта ощутила что он говорит правду.

- А что же тогда?

- Это разговор не для улицы. Я на машине. Тебя подбросить?

Ильта подумала о том, что слишком уж многие стали ее подвозить в последнее время, но это же был Мэйни… Тот самый Мэйни, который скрашивал ее пребывание в Университете одной своей лукавой улыбкой и кучей веселых проделок…

- Давай.

Они дошли до его машины, небольшого, но довольно маневренного «Пойнтера», и, загрузив вещи на заднее сидение, устроились в салоне.

 - К университету? – поинтересовался он.

- Туда. Пока не найду себе какую-нибудь берлогу поблизости придется в общаге пожить.

- С этим – извини, не помогу. Живу на другом конце города.

Она понимающе кивнула.

- Не женился?

Мэйни рассмеялся своим чудесным смехом, которого Ильта не слышала уже много лет.

- Ты меня женатым представить можешь? – весело поинтересовался он.

- А вдруг?

- Нет.

Но браслет упрямо утверждал обратное.

- А работаешь где?

- Официально – нигде.

И вновь браслет подал сигнал.

- Для «нигде» - у тебя неплохая машина.

- Я наемный работник. За пару неплохих дел сумел подняться на ноги.

Виски Ильты уже начинало потихоньку ломить от постоянной лжи.

- А ты?

- Я то…Ты