Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

— Испугался? — усмехнулся он трубным, искажённым, басистым, глубоким голосом, а при выдохе при этом посвистывал.

— Скорее захотелось срезать эту противную рожу и сжечь её, чтобы ни один живой её не увидел… — сморщил я нос.

И понял, что мне не нравилось. Глефа. Способность Гестии. Она опять не работала. А значит… сейчас всё будет именно так, как нужно. Боги следят за мной, дёргают ниточки вероятностей, распределяют их так, чтобы они срабатывали в нужный момент, но при этом, чтобы Мироздание не воспрепятствовало этому. Хитро.

Этот урод держал за своей спиной копьё обратным хватом. Хотел бросить, чтобы потом выхватить свой клинок. Римский какой-то… хотя сколько трофеев было в прошлом, когда мы с ними воевали? Так что неудивительно, что это оружие оказалось у него. Щита вот у него не было, так что…

Резкий шаг в сторону. Я почувствовал смертельную опасность от его оружия. Тут же посмотрел себе за плечо. Попало в бойца, пробило его насквозь… пройдя сквозь щит моего клича. Значит, было какое-то свойство, которое игнорировало магическую защиту. Но я не остался без ответа, рванул вперёд, пока он принимал боевую стойку, применил давно забытую способность… и часть тела этого урода окаменела, а часть неприятно задымилась, но не загорелась.

— Огонь против меня бесполезен, щенок! — рычал он. — Магия моего господина защищает меня от магии этого мира!

— Но не от магии, которую он сам создал, ведь так? — усмехнулся я, снова рванув к нему.

Тут же в него ударило три огромных пера, буквально пригвоздив к земле. Если бы умертвие могло бояться… то сейчас именно это бы мой противник и делал. Да, может, магия, которую создали наши боги, и не работала, но вот магия, которую наши боги переделали, — вполне. Ведь не просто так у меня есть умение, которое досталось после битвы с монстром.

Снова подскочил, снова удар. Ещё часть тела урода окаменела. Он этого не чувствовал, продолжал двигаться, вырывал из себя перья, рыча что-то про бесчестие и враньё. Но нет чести в смерти. Нет чести в поражении. На войне любые способы хороши.

Энергия восстановилась. Опять рывок, опять лёгкое ранение. И снова камня на его теле стало немного больше. Его меч не дотягивался до меня, глефа длиннее, а копьё он по своей глупости или надменности выбросил. Думал, что возьмёт мастерством, скоростью, умением… но не подумал о том, что может быть, что слова лишь маска, правда, совершенно иная.

Но вот после четвёртого удара командир предателей заметил, что что-то не так. На самом деле было сложно это не заметить, особенно учитывая тот факт, что у него окаменели обе ноги примерно по середину бедра. Он просто не мог двигаться. А большего мне и не надо было.

— Палиас! — мысленно обратился я к своему товарищу.

Тот схватил копьё врага, ведь оно пробивало магию, зарядил способность, застонал от боли… но сделал бросок. Оружие врага ему же и принесло смерть. Несколько сотен литров воды взорвались внутри тела врага, разорвав его на куски. Тут же все, кто был вокруг, начали верещать, кричать… а потом стали сиять. Кто-то белым, кто-то красным, кто-то синим. Грехи, страхи, боль. Всё это уничтожало их изнутри, всё, из-за чего они бродили ранее по полям Асфоделя… вновь воздействовало на них. Но тут не было магии, которая не давала их душам распасться. И они… буквально растворились.

Секунда. Вторая. Третья… и десятки глоток раздались невероятно мощным рёвом, который отразился от гор и усилился ответным криком тех, кто заманил в ловушку не меньше пары сотен бойцов врага, уничтожив их там. Мы победили. Вот теперь точно. Якорь, который удерживал души, пропал, из-за чего все враги погибли.

Но помни… где был один кукловод, будет и другой. Это была проба пера. В будущем враг будет более сильным. Они умеют учиться. Они умеют создавать. И так просто уже не будет.

Но это потом. А сейчас…

— Мы победили! — ударил я глефой в небеса. — Хоу! Хоу! Хоу!

Глава 25

Возвращение в город триумфальным назвать было сложно. Схватка вышла короткой, но сильно изматывающей. Хоть большая часть воинов шла «со щитом», но часть мы несли и «на щите». Павших было пятьдесят три человека из трёх сотен. Немного, по сравнению с противником, но, учитывая, что мы сражались с призраками… мы потеряли живых, которых просто так не вернуть.

Но не только из-за потерь не было триумфа. Начались работы, причём весьма интенсивные. Разгребали главные улицы, вывозился камень. Осадные орудия просто так завезти не получалось из-за последствий битвы. А оставлять их во власти ночи — чревато последствиями. Никто не знал, кто и где может скрываться ещё, ведь враг доказал, что может отлично маскироваться.

Но в любом случае… мы заслужили отдых. По крайней мере просто отдых. А потом нужно будет написать послание и вместе с гонцами отправить в сторону боестолкновений. К слову… про них я даже думать перестал, когда меня тут поглотила рутина. Всего, блин, пара дней, а столько всего произошло…

Когда я вернул главарям их бойцов, я направился на восток города, куда пришёлся основной удар. Мне было интересно, что там с тем заведением, где мы должны были отдохнуть, как там поживают наши скакуны. При этом шёл… и периодически сканировал местность с помощью самоисцеления, иногда отрубал головы тем, кто лежал всё ещё с ней. Никогда мне это не начнёт нравиться… но мир таков, какой есть.

— Удивительно… — даже шокированным я оказался, когда добрался до здания.

Оно было практически целиком цело. Только в паре мест оказались порушены стены. Вообще, почти вся внешняя линия домов оказалась относительно целой. Ведь враг, когда напал, он эту территорию захватил весьма быстро. Но… плевать на здание, я стремительно направился к конюшням, в которых были наши с Никой скакуны.

Шагнув в сумрак помещения, я осмотрелся. На входе лежал мёртвый конюх, которому я заплатил за то, чтобы он следил за скакунами. И что удивительно… он следил, видимо, за ними до последнего. Они были живы, смотрели с опаской на меня,