"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

как увидела допрос Роба в башне глазами ворона, ничего не слышала о нём. И позорно забыла. Как забыла и о Бри, которую так и не видела после всплытия в озере. Я поверила Эйдану, что она сама о себе позаботится, и на этом всё!

— С чего ты решил, что я в него влюблена? — я-таки не выдержала взгляд и отвела его, устыдившись своего поступка.

— У меня есть свои шпионы, дорогая, — и он взял меня двумя пальцами за подбородок. Я дернулась и вырвалась, сделав два шага назад. — И не будь я уверен, что стал твоим первым мужчиной, не сносить бы ему головы.

Я рванулась вперёд и влепила ему пощёчину. Все благоразумные мысли вылетели из головы в тот момент, и мне хотелось просто вцепиться ногтями в лицо этому мерзавцу и оставить на нём красные полосы. К чёрту его, к чёрту свадьбу, к чёрту ров! Пусть гниют тут заживо!

Отвернувшись, я почувствовала, как по щекам потекли слёзы, и закрыла их ладонями. Потом убежала в ванную комнату, закрыла дверь и села на пол. Надеюсь, Эйдану хватит воспитания уйти!

* * *

Сидеть весь день в покоях было голодно. Никто из слуг не навестил меня, не принёс еды или воды. Ну я и сама виновата — подрядила всех на работы, а сейчас собираюсь позорно бросить на полпути. Так нельзя!

Но после сцены, которая произошла у нас с Эйданом, я не могла внятно мыслить, не то, что говорить. И решила перед тем, как навестить людей, работающих в кухне, прогуляться по территории замка. Я видела его урывками, не обращая внимание на состояние построек. Сейчас же хотелось посмотреть на него изнутри взглядом хозяйки. Хотя, конечно, если Эйдан разорвёт помолвку, то в моих услугах уже не будут нуждаться.

Ладно, просто прогуляюсь, потому что сидеть в четырёх стенах невыносимо. Перед глазами проносились сцены его жестокости: вот он закрыл меня в тёмной кладовой наедине с вещами моих предков; а вот напал, задрав юбки и не думая о моих чувствах. Теперь обвинил в том, что я лезу не в своё дело и намекнул, что у меня роман с Робертом. И если до этого страдала я сама, то сейчас речь шла о жизни человека, приютившего меня и помогавшего в трудную минуту. И, что греха таить, я и правда была в него влюблена. Даже призналась ему в этом всего несколько месяцев назад.

Что же чувствовала на самом деле? Я и сама не понимала. Противостояние с Эйданом захватило меня, и в какой-то момент я и правда поверила, что смогу выйти за него замуж. Про Роберта же забыла — и это говорит о том, что влюблённости больше нет. Возможно, он сможет стать мне хорошим другом, если король его не казнит. Был ещё Сэм Монро, о котором я не слышала ничего с самой зимы. Но он просто милый парень, который пытался ко мне клеиться. И однажды — о ужас! — действительно видел меня голой.

Но всё это уже не имеет никакого значения. Какого мужчину я могу встретить в Эле, если на меня положил глаз сам король? Да и любовь его ко мне сродни удачной сделке — я удобна и устраиваю его ввиду своего происхождения и наличия нужной магии. Да и не любовь это вовсе, а просто собственнические чувства.

Я брела по саду с хаотично растущими высокими деревьями — дубы создавали плотную тень и давали прохладу. Под ногами расстилался цветущий клевер, в кронах пели птицы. Воздух пах свежескошенной травой — и, действительно, один из садовников длинной косой убирал высокие заросли гусиного лука, одуванчиков и полыни. Та разливала в воздухе горько-пряный аромат.

Природа, как всегда, немного успокоила чувства. В груди стало легче — нет так пекло и жгло обидой. Разум прояснился, и я сказала вслух самой себе:

— Женя, давай пока забудем про любовь. Да, ты здесь, в ситуации, которую нарочно не придумаешь. И выхода пока не видишь. Так давай просто делать то, что можешь. Жизнь — непредсказуемая штука, и, возможно, если сейчас перестать думать о любви, то когда-нибудь она придёт. В любом случае, можно просто делать то, что нужно.

Перед глазами как раз вырос колодец — издалека он казался похожим на простые деревенские колодцы в моём районе. Такие раньше становились местом притяжения деревенских женщин и центром распространения слухов.

Но здесь колодец имел чисто практическое значение. Он был выложен из камня, и земля вокруг тоже вымощена булыжником. Судя по всему, это делалось для того, чтобы не разносить грязь. Рядом стояло несколько тачек с бочками — видимо, так тут развозили воду. Наверняка на кухню, в королевские покои, в птичники и сараи с животными. Их крики иногда доносились в окно и я поняла, что на случай осады тут держат живой провиант.

Я наклонилась над колодцем и глубоко внутри увидела тёмную гладь воды. В лицо пахнуло сыростью и грибком — и это было нехорошо. Нужно провести ревизию колодцев и, при необходимости, их очистку. Жаль, что у меня не было тестов на инфекции, которые могут здесь обитать.

Что ж, вот и ещё одна задача. Если перезапускать кухню и приводить в порядок хозяйство — то нужно заняться и колодцами. Перед глазами стояла чистенькая и светлая кухня леди Анны, и мне внезапно захотелось занять мысли и руки делом. А это значит, что я могу вернуться в кухню и продолжить свою работу.

И я прогулочным шагом пошла в нужную сторону.

«Рыжик!»

«Ворон!»

Мысленно позвала своих помощников, надеясь, что они где-то неподалёку. Нужно разузнать о Робе и Бри, вдруг им нужна моя помощь?

Никто не отзывался. Тогда я раскрыла ладонь, вызвала оранжевый огонёк и велела ему разыскать животных. Пусть придут, я угощу их едой и попрошу кое-что для меня сделать. Огонёк послушно соскочил с руки и исчез, а я уже на автомате потянулась за сахаром и откусила небольшой кусочек.

Интересно, почему оранжевый огонёк теперь всегда приходит на помощь? После того, как он слился с Изумрудным огнём Эйдана, он верно мне служит. В чём подвох? Интересно, у него так же?

Надо бы всё же разузнать, кто тут разбирается в магии, и взять пару уроков. Всё время забываю, что у меня есть непонятная сила, и что я могу ею пользоваться.

Как удержать всё в голове?

Глава 24

Глава 24

День