Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

смогу узнать по сигнальной ракете. Ракеты закреплены у маяков. Ваша скорость подачи сигнала повлияет на дальнейшую судьбу вашей команды. Последние, соответственно, будут неприятно удивлены.

Все пребывали в немом шоке от сказанного. Нам казалось, то расстояние, что мы уже преодолели — это караул. А оказалось — показалось! Все сюрпризы были еще только впереди!

— Что ж! Если все готовы, в путь! — выкрикнула Ксения преувеличенно бодро. Обещанного энтузиазма, нам это, увы, не добавило.

Нам выдали надувные плоты для вещей и оранжевые спасательные жилеты. Все мы были измотаны, после тропического ливня продрогшие и мокрые до нитки. Кто-то, прыгнув в воду, радостно закричал: «Горячая! Классно! Можно согреться!» Это немного взбодрило остальных. С одной стороны, уже было все равно, чем все закончится, но с другой — не хотелось сдаваться на самом старте. Я помнила, что некоторые не рискнут плыть, сольются уже сейчас, и это даст остальным шанс пройти дальше.

Но мне нужно было задержаться на острове! Я прыгнула в воду одной из первых, и Арину за собой потянула.

Море было неспокойным, небольшие волны захлестывали, бросая в лицо соль брызг. Кожа зудела, глаза чесались, плыть было тяжело.

Я ухватилась за плот с вещами, экономя силы и надеясь добраться до берега в числе первых.

Плавала, увы, я не очень хорошо, даже несмотря на молодость и относительно крепкое тело. Страхи из прошлой жизни давали о себе знать. Было страшно и тяжело, больше морально, чем физически. Хотя усталость от перелета, перехода по джунглям, борьбы со стихией давала о себе знать. Физически тоже все были на пределе. Плыли все кучно, держась за плоты. Волны захлестывали, жилеты давили и натирали.

Толкучка, пинки, все мешали друг другу. Я видела, что на барже остались Джигурда и еще какой-то мужчина, я не разглядела. Так было и в передаче, по моим воспоминаниям. Может, мне и стоило его переубедить, но сил на это просто не было.

Мы плыли вперед. Я уговаривала себя не сдаваться, хотя руки и ноги уже сводило от усталости. Состояние было ужасное. К тому же приходилось толкать плот. Два плота, человек по десять вокруг каждого — мы больше мешали друг другу, чем помогали.

Выбравшись на берег, некоторые бросались к флагу, бросив вещи и товарищей, лишь бы первыми дотронуться до знамени и пройти дальше. Другие падали на песок, словно выброшенные на сушу рыбы. Третьи вытягивали плот с вещами на сушу.

Уже сейчас можно было сделать выводы и намотать на ус кого стоит держаться, а кто в стрессовой ситуации нам не товарищ.

Путь вдоль берега оказался не таким уж длинным, хотя после заплыва с тяжелыми, промокшими вещами все дышали тяжело.

Нас подгонял ажиотаж, соревновательный дух и страх вылететь в самом начале.

— Фу, какая тяжесть! — простонала Ольга, поправляя съезжающий с плеча рюкзак. — Плечи отвалятся!

— Да уж, носильщики бы не помешали, — добавила Людмила, с нервным смешком, с трудом переставляя ноги. — Сервисом нынче не балуют.

Арина вдруг всхлипнула — усталость и напряжение, наконец, прорвались наружу.

— Ну все, я больше не могу! — сквозь слезы проговорила она. — Домой хочу! К телевизору и холодильнику!

Я остановилась, взяла ее за плечи, слегка встряхнула и твердо сказала:

— Арина, соберись! Это как на Олимпиаде! Мы должны с этим справиться! Не раскисай!

Мои слова подействовали. Она вытерла слезы, глубоко вздохнула и попыталась улыбнуться.

— Очень похоже по ощущениям. На пределе, — согласилась она. — Ты права. Только здоровая злость и желание победить нам помогут!

Мы продолжили путь, углубляясь в сумрачные джунгли. Тут и там слышались нервные разговорчики.

— Интересно, а на этом острове есть хоть что-то съедобное, кроме кокосов? — спросила Эвелина, оглядываясь по сторонам. — У меня уже желудок к позвоночнику прилип.

— Брр, а здесь полно всякой гадости! Вы видели того паука⁈ — вскрикнула девушка, указывая на огромного, мохнатого паука, затаившегося в паутине между ветвями.

— Только не пауки! У меня арахнофобия! — пискнула Ольга, жмурясь и прижимаясь к Алексею.

К счастью, повсюду были таблички с красными стрелками, указывающими направление. Деревья росли не слишком густо, пробираться было относительно легко, не углубляясь в джунгли, но накопившаяся усталость давала о себе знать. Найденные весла передавались по цепочке и вскоре одно из них вручили и мне. Огромное, тяжелое! Да как вообще им грести⁈

Когда мы, наконец, выбрались на другую сторону острова, нас ждал неприятный сюрприз. Оказалось, что Александру Половцеву не досталось весла.

Это было очень обидно. Он помогал нам с вещами на протяжении всего пути и вообще оказался очень совестливым и добродушным человеком. Было жаль терять такого товарища по команде. Он до последнего помогал спускать на воду огромные шестиместные каноэ, вырубленные, казалось, целиком из массивного дерева — невероятно тяжелые.

И тут произошло нечто из ряда вон выходящее. Самые сильные мужчины, как сговорившись, сбились в одну команду, быстро стянули первое каноэ, запрыгнули в него и, налегая на весла, угребли в неизвестном направлении, оставив нас с горой вещей на берегу.

— Ну и кавалеры пошли! Бросили хрупких девушек! — возмутилась Юлия, — Рыцари без страха и упрека! Точнее, без совести и ответственности!

— Ну вот, я так и знала! Мужчины — на них нельзя положиться! — бурчала Людмила, — Все как один — предатели!

Вторая команда получалась смешанной — мужчины и женщины, а наша, третья команда, и вовсе состояла из женщин и одного худенького, молодого студента Алексея.

— Супер! Команда амазонок! Теперь мы точно проиграем! — с сарказмом произнесла Корнелия. — Ну что за невезение!

Получалось, что мы оказались в самом невыгодном положении.

— Ничего, девочки, мы еще всем покажем, на что способны! — с вызовом сказала я, стараясь подбодрить остальных.

— Да, мы им еще устроим! — поддержала меня Арина, сжимая кулаки. — Покажем этим хлыщам, где раки зимуют!

И тут нас ждал новый удар. Лодки оказались завалены каким-то хламом: камнями, обрубками деревьев!

— Да что ж это такое! Они издеваются, что ли⁈

— Это просто нереально! Как мы это все уберем⁈ — простонала Ольга, с трудом поднимая тяжелый камень.

Прежде чем спустить каноэ на воду, пришлось разгрузить весь этот хлам. Мы вытаскивали тяжелые камни, оттаскивали коряги.

— Боги… мои ногти… Мастер маникюра увидела бы и застрелилась, — раздался нервный смешок.

Но все были такие уставшие, что юмора не оценили.

— Да кому есть дело до