Мертвецкий Круиз. Пенталогия - Ascold Flow

— Мне кажется, или установленные пулемёты в кузове пикапа довольно низкие? Обычно они повыше были у повстанцев, с которыми мне доводилось иметь дело на Ближнем Востоке и в Африке.

— Всё верно. Они опущены до высоты в два метра, и именно с этой высоты ведётся огонь. Любое навесное оружие, которое можно изменить по высоте, устанавливается на этом расстоянии от земли.

— Почему? — задал очередной глупый вопрос офицер.

— Чтобы при стрельбе не вести огонь сверху вниз, снижая шанс на попадание в голову. Выпущенная в толпу пуля при этой траектории обязательно заденет или убьёт одного, а порой и двух, и трёх зомби. Нужны лишь хорошие стабилизаторы, гасящие отдачу и уменьшающие разброс стрельбы.

— Хм… Да, при сражении с зомби это звучит логично, хоть стрелку-оператору будет и не очень удобно вести огонь из такой позиции.

— Всё им удобно. Ящик из-под патронов вместо стула используют. Как раз высоты хватает.

— Стреляют короткими очередями, как я понял.

— Да. Если совсем худо становится и много врагов наваливаются — то ведут огонь непрерывно.

— И именно поэтому каждый десятый патрон — трассер? Для корректировки огня?

— Совершенно верно, майор, — кивнул я ему в ответ.

Благо он хоть про костюмы и шлемы не спрашивает ничего. Ибо на эти вопросы я не собираюсь ему ничего отвечать. Он и сам должен понимать, что это будет как минимум невежливо.

Зачистка продолжалась, и спустя час наша стальная кавалерия вернулась к мосту. Отряды на соседних улицах и других, второстепенных, мостах также начали вести огонь, прицельно выбивая первых бегунков из мира мертвецов.

Майор всё больше и больше воодушевлялся, видя ход битвы, и распалялся в своих комментариях, не стесняясь даже давал советы, как лучше поступить в тот или иной момент, какие приказы отдать, куда перебросить бойцов.

Ага. Спасибо. Что бы мы без тебя делали?

— Босс, похоже, это будет лёгкая зачистка, — подошёл ко мне Роберто. — Они сбились в одну огромную колонну. Отряды на дальних флангах фиксируют лишь появление зомби-одиночек, идущих на звуки выстрелов.

— Видимо, так оно и есть.

— Разрешите слегка изменить стратегию битвы?

— Что именно? — решил уточнить я у него, замечая, как майор из числа армейских наблюдателей весь обратился в слух.

— Такими темпами две трети очков достанется стрелкам на мосту и крыше, после подхода основной толпы. А ребята, что прикрывают нас на флангах и в тылу, вообще ничего не заработают. Там в основном люди Бруно, и нам бы их усилить перед тем, как мы уедем из Майами, чтобы они сами дальше тут зачищали кварталы, покупали экипировку, боеприпасы… Давайте выставим через одного наших ветеранов и их вдоль этого канала. Там пятьсот человек точно станет, может, даже тысяча, если уплотнить строй.

— С холодным оружием?

— Верно. И руки разомнут, а то замёрзли уже. И навыки махания колюще-режущим и дробяще-калечащим оружием повысят. И патроны сберегут.

— Согласен. Но учти — из-за стены мы не сможем их эвакуировать в случае опасности. Ты и другие командиры в полной экипировке будете прикрывать их в случае чего, принимая на себя натиск орды. Ставим их каждые два метра, чтобы была возможность нормально замахнуться и не зацепить соседа оружием. Идут в два ряда. Один устал — второй сменяет.

— Есть! Буду формировать отряды добровольцев! — приложил он руку к шлему и побежал вниз, на ходу раздавая указания тем командирам десятков, что сидели в резерве и прикрывали тыл с флангами.

— Рискуете?

— Риски минимальны. Мы контролируем ход битвы, видим перемещение противника. Знаем его возможности. Если там будет тысяча бойцов, то с учётом водной преграды и того, как зомби отвратительно плавают, — они смогут каждый справиться с десятью, максимум двадцатью трупами. А дальше, скорее всего, канал окажется забит, и новая волна будет приближаться уже по телам павших. Если же ситуация будет складываться плохо — мы отзовём их.

— Я бы не рисковал. Впрочем, это ваши люди, — надменно заявил майор, прикладывая бинокль к глазам.

И всё же я оказался прав. Последние тысячи зомби, которых не отстреляли бойцы, что провели несколько рокировок и опустошили внушительное количество ящиков с боеприпасами, мы убивали вручную. Даже я вышел поразмяться, заняв оборону у моста.

Шансов у зомби не было от слова совсем, а наши потери заключались в израсходованных патронах. Если же говорить о людских потерях — то один вывихнул ногу, один заработал ожог, приложив запястье к горячему пулемёту. О растяжениях и прочих мелочах Афина статистику не собирала.

— Последних сами добейте. Я своих полсотни выкосил, — дал я отмашку ждущим возможности дозаработать ОД бойцам.

По пути на другой берег канала счастливо улыбался, оценивая наши сегодняшние суммарные приобретения. Тысяч триста очков достижений. Это несколько баз. Это почти три тысячи комплектов шлемов и боевых костюмов. Это ещё один шаг к нашему будущему. Счастливому будущему.

«Простите, что прерываю ваш момент триумфа, господин. Но у нас проблемы. Большие проблемы!»

— Что такое? — удивился я словам паникующей Афины.

«На нашу базу Лейк-Плэсид только что напали. Не зомби, а кто-то сильный, в боевом костюме, аналогов которого я ни разу не встречала. Убито десять человек, в том числе два носителя наших боевых костюмов. Сейчас к месту схватки стягиваются боевые группы, командиры объединяются. Изменение данных! Нападавший получил повреждения после выстрела снайпера. Заметил больше десяти бойцов в боевых костюмах и начал отступать. Вывожу записанное видео нападения на экран шлема», — донесла она до меня свежие сводки и запустила короткое видео с нагрудной камеры одного из бойцов на блокпосте, ограничивающем въезд в город.

— М-да уж… — посмотрел я это видео и оценил нашего незваного и агрессивного гостя.

«Вам знакома эта модель костюма?» — спросила Афина.

— Знакома. Более чем, — ответил я ей, а от улыбки на моём лице не осталось и следа.

Красный боевой доспех «Берсерк». Из-за качества видео не могу понять, какая версия этого костюма и есть ли у него модификации. Но одно я могу сказать точно… Тот, кто придумывал эти боевые костюмы, те чёрные панцири, что носили мои бойцы, создавал для обычных пехотинцев. Мой вариант — для сержантов или же разведчиков, действующих в тылу, — требовал автономности, вариативности, гибкости настроек. «Берсерк» же… Это немного другая история. Он был создан для штурма и защиты рубежей в самом центре мясорубки. Схватки с врагами, для которых зомби подобны подножному корму или же муравьям…

Ни разу я не видел, чтобы эти костюмы продавались в терминалах массово. За всю свою долгую жизнь в шкуре солдат и