Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин

отвез в лучший ресторан Пятигорска «Лермонтов», стол накрыли в беседке, на открытом воздухе, блюда местные: лаваш, шашлык, зелень, соленья. Вскоре, подъехали и товарищи Сергея Михайловича, он представил их как Эдика, Станислава Семеновича. Выпили за знакомство, потом за встречу и веселье покатилось, в анекдотах, историях из жизни и пьяной болтовне, вроде «ты меня уважаешь?».

«А молодцы ребята, от наших не отличишь, хорошо подготовлены, адаптированы, да и силой физической не обделены», – подумал Путов.

– А есть ли у вас в крае какие-нибудь необычные пещеры? – спросил Станислав Семенович.

– Как не быть, есть. Разные и много, вот к примеру, недалеко, в Железноводске есть гора Бештау, самая высокая в округе, там раньше велись разработки и добыча урановой руды. Недавно я попал там под дождь и спрятался в одной из горизонтальных штолен. Мать честная, что я там увидел, – пьяно качая головой из стороны в сторону, рассказывал Путов, – тоннели штольни увеличены, все кругом оплавлено, стены блестят, как будто их намазали маслом. У нас таких технологий нет, – пьяно покачал он отрицательно головой, – похоже на инопланетные, – и уронил голову на руки, изображая окончательное опьянение.

Новые друзья довели его до дверей квартиры, Путов очнулся, поблагодарил, в гости приглашать не стал, вошел, закрыл дверь и прислушался. Постоял пока гости не уедут на лифте и пошел в комнату Артема. Постучал, никто не ответил, заглянул, Артема не было. «Не вернулся, как тут уснешь!», – взволнованно подумал он, заварил себе крепкого чая и стал ждать возвращения. Артем вернулся часа в два ночи, потихоньку вошел.

– Я не сплю, – окликнул его Путов – не осторожничай, тебя жду, волнуюсь, как прошла прогулка?

– Все нормально, Сергей Павлович, без приключений и с соблюдением всех правил конспирации. – Ответил он, подавая Путову паспорт. Тот его внимательно изучил и произнес.

– Хорошая работа, от настоящего не отличишь, – посмотрел повнимательнее на Артема, и удивленно спросил, – что с тобой?

– Да ничего особенного, отрастил волосы и бороду, чтобы соответствовать образу!

– А, ну да… Что? Ты и это можешь?

– Я еще много чего могу! – Артем загадочно улыбнулся.

Подошел к Сергею Павловичу, положил ему руку на голову, у того сразу по телу прошла волна теплой энергии, голова стала ясной, тело бодрым, мышцы налились силой.

– Вот так-то лучше, а то нагрузки на вас большие, можете не выдержать. Пили, наверное, сегодня спиртное?

– Спасибо… Ты прям волшебник! Пили, конечно, а как без этого, такая традиция. – Рассказал ему о встрече с агентами, закончив словами, – завтра скорее всего попросят отвезти их на Бештау.

Поговорили еще немного и легли спать, день предвещал быть хлопотным, предстояло легализоваться.

А полковник Арчи, не смотря на ночь, радовал генерала Стенли хорошими новостями, доложил о встрече с краеведом, о результатах и выводах. Генерал пребывал в хорошем расположении духа, было что доложить наверх, он подумал над докладом и дал санкцию на осмотр штольни. Оба, довольные разговором, положили трубки.

Полковник Лебедев прохаживался в своем номере, еще и еще раз прослушивая запись разговора, в ресторане велась видео и аудио запись, приходил к выводу, что иностранные агенты потеряли всякое чувство опасности.

«Теперь убедившись, что это действительно то, что они ищут, каковы будут их действия? Стоп, значит Артем причастен ко всей этой истории и к штольне тоже, значит они его просчитали и отследили. И, если они приехали сюда, значит он здесь. Или будет здесь. Куда он пойдет? К родителям? Где оставит свое не маленькое чудо техники? Конечно, за городом. Вот и агенты противника тоже пришли к этому гипотетическому выводу, ну а как иначе, в разведке все построено на версиях. Нужно усилить наблюдение за пригородом». Тут же позвонил генералу Петрову, доложил обстановку, свои выводы и рекомендации по действиям.

– С твоими выводами согласен, действуй. Группу Погосяна отправляю к тебе в помощь.

– Спасибо, товарищ генерал, их помощь не помешает. – Отключился, нужно было отдохнуть перед завтрашним днем.

Лебедева беспокоила какая-то неясная мысль, даже не мысль, так, предчувствие, что он упускает что-то очень важное, но это что-то ускользало от внимания.

Утром Путов встретил племянника, которого сам и привез на заднем сиденье свой машины, рано утром отслеживать его никто не стал. Если туда Артем ехал, лежа на заднем сиденье, то оттуда, рядом с водителем, а в багажнике лежал пустой чемодан.

– Ну вот ты и легализовался, паспорт в порядке, ни во что не вмешивайся, и мы спокойно дождемся твоих родственников, у нас с тобой надежная крыша.

– Хорошо, давайте попробуем спокойно.

Путов улыбнулся, он понял, о чем говорит он, без силового противостояния.

Только приехали домой с вокзала, раздался звонок, звонил Эд и напомнил о вчерашнем обещании побыть проводником. Путов согласился, они согласовали цену и решили идти завтра. Эд был готов сегодня, но Путову нужно было поддерживать игру, сославшись на вчерашнее гостеприимство, отказался. Причина была очевидна и Эд его понял.

Путов позвонил Лебедеву и рассказал о вечеринке в ресторане и о предложении агентов побыть их проводником. Лебедев выслушал его внимательно не перебивая, опять привычка, все проверять, вот и этот раз сопоставил запись с рассказом, все сходилось. Отметив про себя этот положительный факт, выразил свое одобрение работой Путова.

– Племянника встретили?

– Да, вот только приехали, но его в дело не вмешиваем?

– Само собой! – согласился Лебедев.

И вот с этого момента события понеслись вскачь, спусковым крючком стал поход с американцами на Бештау!

Погода выдалась на редкость хорошая, за Путовым заехал Станислав Семенович (Арчи), позвонил в квартиру, Путов хотел выйти, не приглашая его в квартиру, но нет, тот, сославшись на то что не успел позавтракать, попросил напоить его чаем. Отказать нельзя, заподозрит неладное, впустить тоже хорошего мало, из двух зол выбрал меньшее и впустил.

На кухне сидел Артем, пил чай, никто не предполагал, что придется приглашать в квартиру этого человека. Познакомились, Станислав Семенович поинтересовался кто есть Артем, узнав, ничем не высказал своего удивления, но микрокамерой заснял его, а когда они сели в машину отослал на обработку и выяснения соответствия, вот здесь Арчи переиграл Лебедева, проверяя все напропалую, и нужное, и ненужное.

Съездили на Бештау. Штольня поразила псевдо-геологов, такого они еще не видели и были поражены увиденным, брали пробы, даже попытались спуститься в штольню, на что Путов ответил категорическим отказом, мотивируя отсутствием оборудования и снаряжения. После пробного спуска Эдик подтвердил слова Путова, скользко, как на ледяном катке. Решили повременить, запланировав спуск на завтра, пригласили Путова, но тот категорически отказался.

– Я не спелеолог, а краевед, у меня клаустрофобия начинается в замкнутом