Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

деле, мозги вскипали от мыслей. Я вновь и вновь анализировал разговор с Виленой, вспоминая мельчайшие детали, затем с некросом, пытаясь понять, а не они ли подтолкнули меня к текущим шагам и решениям? Манипулировали? Паранойя? Может быть, может… Но и воспользоваться мною им никто не мешал, особенно, если они смогли составить правильный психологический портрет. Ирия пусть и неосознанно, но ярко продемонстрировала мне важнейший аспект, о котором я отчего-то раньше и не думал. И…

Стоп!

Во-первых, ни Морозова, ни Игорь Семенович не знали о моем реальном арсенале. Поэтому даже в самых отвязных фантазиях не могли вообразить ход моих мыслей, основанный на имеющихся средствах. Исходя из них, я и распланировал все. Иначе нужно добавлять в уравнение, что они были в курсе обо всех моих шагах, как я убил цекашников, до кучи утопил теневого лорда и еще десяток разумных положил. Нет. Это невозможно. Не смогли бы они игнорировать такие вопиющие факты.

Вилена, действительно, хотела, чтобы я эвакуировался. Давлетшин, чтобы выполнил его план от сих до сих. Если продолжить логическую цепочку, то у него появлялся аргумент для торга с Соболевыми и Лебедевыми. Какой? Влияние на меня для подтверждения неоценимого вклада в борьбу за Два-два главами этих Домов с наследниками. Только тогда их притязания не вызывали бы отторжения в Норд-Сити. И патриарх Морозовых смог бы продавить среди семейства новые договоры.

Итак.

Одна чаша весов. На первой космической достиг орбиты недоступной для невероятного количества разумных на Нинее, у меня есть любимая девушка — та, ради которой многое можно было сделать. Планы, огромные деньги по меркам обычных собирателей, просто невероятное желание исследовать этот мир, узнавать новое и разгадывать его тайны, расти над собой. Возвышаться — оказалось настоящим наркотиком постоянное усиление.

На второй. Возможное уничтожение самых опасных врагов на текущий момент, при этом в одном случае все можно списать на Иных, которым крайне не понравилось желание убить их протеже. Если получится, то не только поработаю на свою репутацию, но и добуду кровь высшего демона. Повелителя плана. Это значительное усиление. Еще один фактор — резня в их среде за теплый трон, как следствие, на меня всем будет плевать.

В итоге, я получу так необходимый мне относительный покой для развития, учебы, самосовершенствования.

Имеется возможность в любой момент отступить. Сбежать с помощью телепорта Предтеч. И самое вроде бы рациональное так и сделать. Встретиться с Итром, когда более или менее подготовлюсь. По сравнению с ним — я как муравей рядом со слоном. Но… муравей крайне ядовитый. Раздавить меня — раз плюнуть. Но ему требовалось другое.

И неожиданно все сложилось.

Мысли обрели законченность.

Насколько легко с точки зрения того, кто не побывал в моей шкуре, я взлетел на вершину, настолько же стремительно рухну вниз. Стоит лишь начать поддаваться страхам, не ломать их, а пестовать. Перекладывать ответственность за принятие решений на окружающих. Например, почему не сделал? Потому что Вилена… Точно. Виновата она!

Понимал — это поворотный момент.

От выбора зависело многое, если не все. И никогда в жизни себе не прощу… Не так, постоянно буду возвращаться мысленно к этой точке и есть себя за то, что не рискнул, если сейчас сбегу. Потому что у меня есть все для реальной победы. Иных я уже вплел, поэтому…

И тут заорала интуиция.

Впрочем, поздно!

Потому что у двери материализовался высокий тип, одетый как Давлетшин и даже похожий на него манерой держаться, а еще прической. Немного заостренный длинный нос, черты лица правильные. А вот губы припухлые. Обычные русые усы. В руках тот держал трость с набалдашником в виде оскаленного черепа гуманоида.

При взгляде на статус — ничего, новый сканер тоже не мог просветить нежданного гостя, когда он вальяжно приблизился к моему столику. Вот что за беда? Ставлю-ставлю… И когда надо ничего не работает!

— Ну, здравствуй, Стаф! — незнакомец улыбнулся, выглядело вполне искренне, если не заглядывать в цепкие холодные глаза янтарного цвета.

— И тебе не болеть. А еще было бы замечательно, если бы ты представился.

— О-о, действительно, где же мои манеры? — уселся тот без приглашения напротив, — Итак, я — Аристарх Викентьевич Самойлов, скромный глава Братства Тени. Прошу любить и жаловать. О моей организации ты наверняка слышал.

— Я не Станиславский, но повторю за ним: не верю! — мысли метались, этому-то что нужно? — Да, маскировка у тебя прекрасная. Навыки на незаметность и невидимость в потолок. Но… ты серьезно? Глава могущественного… синдиката, да, синдиката, один, без свиты явился в локу, еще и лично к непонятному новичку. Это надо какую дурь сутками курить, чтобы подобная ересь в голове угнездилась?

— А если так? — открыл свой статус, но не весь, — И вот так.

Маркиз. Глава гильдии Братство Тени — это в тайном для всех статусе, а в обычном — глава группировки с таким же названием. Не принадлежал ни к одному из великих кланов.

— Артефактов и умений на Нинее множество, — продолжал я упорствовать: — Кто сказал, что ты пусть и теневой лорд, но не мимикрируешь под уважаемого человека? Еще раз повторю, такие люди без свиты и охраны не ходят. Ты же — один, — еще и «Взор Тени» вновь использовал. Никого. Визави определил воздействие, его природу и тихо рассмеялся. Я же отметил, что все четверо тайных наблюдателей, не выходя из скрыта, обезврежены — пара лежала на полу, двое явно спали на стульях. По крайней мере позы характерные.

— У тебя очень, я бы сказал, стереотипные представления о власти. Еще и абсолютное незнание о нас, хоть ты и стал нашим собратом. Знаешь, почему на протяжении последних сорока лет мне удавалось возглавлять такую могущественную структуру?

— Нет, — достал портсигар.

— Потому что я всегда знаю, какие дела можно поручить кому-то, а какие требуется сделать самому, — поморщился неодобрительно, когда я выпустил клубы дыма вверх. — И пока еще не ошибался. Да и несложно мне. О новом брате по тени мне доложили, я всего лишь вышел на прогулку в парк в своем особняке, где у меня пятно экстерналки. Небольшое. Всего двадцать на десять метров. Дорогого стоило там его организовать. Затем перенесся в секунду к входу в Двадцать вторую локацию. Побеседовал с нашим общим знакомым Игорем Семеновичем. Прошел сюда. На меня не действуют северные ограничения, а демон пока не прибыл. Да и не думаю, что он способен как-то