"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

какой кривой козе подъехать, чтобы достоинство не задеть, а у этих вообще все места — больные. Я уж вроде ватными варежками, лёгким дуновением… Но иногда и такого недостаточно.

Она досадливо качнула головой.

— Вы меня, конечно, извините, старую каргу, — хмыкнула Шанталь, компульсивно разглаживая фантик от конфеты, — но как по мне, если ребёнок приколдовывает себе кошачьи уши, то это звоночек, что у него в семье что-то не так.

— Ну неправда! — возмутилась Фенна.

— Не всегда! — вторила ей Олея. — Вон Санни вся разноцветная, а никаких проблем у неё в семье нет, я их всех знаю, как облупленных.

— Но есть разница, — настаивала Шанталь, — между цветными волосами и подвижными кошачьими ушами. Вы, может, не заметили, но человеческих-то у него нет.

Женщины переглянулись.

— То есть это не просто украшение? — уточнила Фенна. — В смысле, то есть, у него кошачьи уши вместо человеческих?

— Ну так а я о чём? — Шанталь скатала фантик трубочкой и метко запулила в урну. — Человек, у которого на душе спокойно, такого с собой не сделает.

Олея и Фенна помялись, но с ответом не нашлись.

— Надеюсь, он хоть не сбежал от нас, — заметила Олея. — То есть деньги-то вернуть не проблема, но жалко ребёнка. Может, с нами бы пообтёрся да успокоился?

— Тоже об этом подумала, — закивала Фенна. — Антун с ним вроде хорошо поговорил. А кто-нибудь знает, откуда он вообще взялся?

— Жиль говорит, Эдна его привезла из Тир-ан-Теаса, — тут же подсказала Шанталь. — Вроде как наняла его домработником.

— А, это хорошо, ей надо, — одобрила Фенна. — Я у неё была как-то, она вообще кроме экрана ничего не видит, бедная девочка. Я всё надеялась, её отпустит, а не-ет, так и вкалывает круглые сутки.

— Ну, видишь, у неё вся семья такая, — вздохнула Олея. — Тоже какие-то там, то ли юристы, то ли инженеры, кто их разберёт. Наследственное, наверное.

— Да какое наследственное! — отмахнулась Шанталь. — Она же сама говорила, когда только переехала сюда. У них там что ни день, то аврал, сто пятьдесят проектов, и так десятилетиями без выходных. Она же от этого сбежать хотела, потому и перебралась за город, чтобы хоть не в пыльной душегубке сидеть, а на травке, и места побольше и вообще. Но пока она этот дом выкупила, пока чего, то и сама привыкла батрачить, не приходя в сознание. У меня муж такой же был, это вот всё их городская психология, вредительство одно!

Шанталь сердито одёрнула складки на юбке, чтобы лежали красиво и не выпендривались.

— Ну, будем надеяться, они друг дружке на пользу пойдут, — резюмировала Фенна, растёрла себе бёдра и встала. — Так, давайте помогу прибрать тут, посудку помыть, Олея, не вздумай всё одна! Мало нам тут трудоголиков…

***

Джей прибежал домой взмыленный, то и дело оглядываясь. Времени до обеда ещё оставался вагон, всё нужное по списку он по дороге купил, Эдна сидела на своём месте и не видела ничего, кроме Церебрума. Но мало ли. А вдруг. Вот сейчас возьмёт и спросит, где он шлялся и почему какая-то работа не сделана, а он и забыл о ней, как вчера об имени. Или ей что-то понадобилось за это время, а его не было на месте, чтобы выполнить. Или он неправильно понял, как можно тратить деньги. Или…

— Привет, — Эдна отвлеклась от экрана и сладко потянулась, отчего верхняя часть её пижамы приподнялась, открывая бледный живот. — Что это у тебя?

Джей опустил взгляд на плоский непрозрачный мешок, который непроизвольно прижал к груди. Покупки он уже выложил на стол, а с этой вещью ещё не решил, что делать.

После урока он задержался на пять минут, чтобы узнать, что точно входит в стоимость курса. Оказалось, что пока они сидели в классе, девушка в зелёной рубашке подготовила все документы, так что Джей получил пузырёк с договором, прояснявшим все нюансы. За ошибки дополнительной платы не брали. Более того, в стоимость курса входили материалы и инструменты, которые всем выдали в начале урока.

Пока Джей всё это переваривал, элегантная Янтина невесть откуда достала коробку, а из коробки — оформленные своими руками блокноты. Яркие, все в тесьме, каких-то заклёпках, с металлическими уголками и закладками с кисточкой. Джей не понял, по какому поводу она решила подарить всем подарки — то ли у неё был праздник, то ли у школы, то ли просто лишние остались… Джей только успел три раза перечитать контракт, когда в руки ему ткнулась пёстрая книжица с бархатным чёрным котом на обложке в окружении цветов и травы.

— Это тебе, зайка, — улыбнулась Янтина. — Можешь прямо в нём и рисовать.

Так вот, мешок с красками, кисточками, сегодняшними рисунками и блокнотом Джей и прижимал к груди.

— Что-то себе купил? — продолжала допытываться Эдна.

Джей неловко кивнул.

— О, ну во-от, — улыбнулась она. — А то смотрел на меня, как будто я с луны упала.

Она зевнула и глянула в кристалл леденца.

— Так, надо переодеться, сейчас встреча будет… Сделаешь мне ещё кофе? От твоего прям работается хорошо.

Джей осторожно выдохнул и медленно положил мешок на полку в углу кухни.

— Хорошо, сейчас.

Эдна ушла наверх, а вернулась в белой рубашке с острым воротничком, на ходу пытаясь завязать волосы в более тугой пучок. Выходило у неё так себе.

Джей не привык сам просить работу, но теперь ему приходилось искать, чем себя занять. К тому же сегодня он вдоволь насмотрелся на то, как здесь принято у людей общаться друг с другом. Что если Эдна ждала от него чего-то подобного?

— Помочь? — спросил он и чуть не сбежал в чулан от собственной смелости.

— А? — Эдна отняла расчёску от головы, и светлые пряди тут же снова рассыпались. — Причесаться?

Джей кивнул.

— В моей ауре эстетики есть раздел про создание причёсок.

— Ого! — Эдна тут же села на высокую табуретку у кухонного стола и протянула Джею расчёску. — Может, ты ещё и ногти делать умеешь?

Джей не был уверен, что она называет словом “делать”.

— Могу предоставить гигиенический, эстетический и медицинский маникюр и педикюр, — перечислил он.

— Обалдеть, — хмыкнула Эдна. — Надо будет попробовать.

Джей поставил перед