Фантастика 2026-16 - Александр Петрович Нетылев

Лишь сильнейшие гении и Великие, что находились ближе всего к средоточию силы Бессмертного, могли узреть то, как выглядит сердце на самом деле. Однако, секрета в этом не было. Сердце света было похоже на кристалл, четыре метра в высоту, два в диаметре. А цвет?

Истинный цвет средоточия всей мощи Зулафхар могли видеть, разве что, великие. Остальные если и осмеливались направить свой взгляд на сердце, то либо не могли пробиться взором через золотое сияние, либо, иногда, видели Тьму, после чего им приходилось долго регенерировать глаза. Да и в целом, тот свет, что царил в этом помещении, нельзя было узреть более нигде.

Сотни адептов застыли, в попытке постичь силу своего концепта. Самые слабые находились сверху, на значительном удалении от центра гигантского зала, имеющего форму амфитеатра. Те кто был более уверен в своих силах, могли беспрепятственно спуститься ниже и стать ближе к источнику вечного сияния. Однако, зачастую, таких потом приходилось вытаскивать. И иногда, мертвыми.

Даже камень, закаленный духовным фоном первого пояса, что доставляли сюда специально, не выдерживал такой мощи, постепенно обращаясь в пепел. И этот абсолютно черный прах устилал все поверхности средоточия дворца, осыпаясь на пол невесомой взвесью. За несколько лет и пол, и стены и потолки комнат, находящихся ближе всего к источнику, осыпались полностью, и приходилось их наращивать заново с помощью тех, кто мог хорошо работать с материалами.

В самом же низу, напротив сердца, располагалось три огромных этажа, каждый из которых выделялся под Великих. Клан Зулафхар считался не самым слабым в империи. Даже, возможно, наоборот. Однако, по иронии судьбы, он обладал самым малым количеством адептов, достигших этапа божественной трансформации. Всего трое. Однако, войн против Зулафхара, хоть сколько нибудь масштабных не начинали уже давно. До сегодняшнего момента…

Верхний этаж пустовал, ведь самый молодой из Великих, Аирадит, сейчас отсутствовал, разбираясь с крайне неприятным и волнующим всех происшествием. Ведь буквально вчера одна из самых великих сект второго пояса, секта трех солнц, была уничтожена почти что в полном объеме. Все старейшины и почти все адепты этапа ядра были убиты, Выжили по большей части слабаки, что уже не представляли никакого интереса. Про уничтожение строений и говорить не приходилось.

Более того, та скорость с которой были убиты все старейшины и даже ложный бессмертный, Вирлий, четко указывала на нападении другого великого! Кто, зачем, и главное, как кому-то могло прийти в голову так дерзко нарушить все мыслимые правила ведения войны? Это оставалось чудовищной загадкой.

Одной из версий, пускай и невероятной, было то, что на территории самих Зулафхар появился новый Великий. В пользу данной теории говорили множество фактов, например те крики нападающего, что он не стеснялся разносить даже не на сотни метров, а на километры. Однако, это, скорее всего, могло быть ложным следом. Так что Аирадит рыл землю носом, пытаясь понять что к чему, в то время как старшие «братья» пускай они и не были хоть сколько нибудь близко родственны по крови, продолжали свою медитацию.

Великие этажи представляли собой полную противоположность аскетическим «пещерам» усыпанным пеплом из камня и тел неудачников. Каждый практик божественной трансформации обставил свои жилища со вкусом, невзирая на то, что даже самая прочная мебель, закаленная ими лично своей силой, рано или поздно распадалась в прах.

Выше же, располагался огромный вход, представляющий собой лестницу, соединяющую основные помещения пирамиды с залом средоточия. Вход был лишь один, обусловленный тем, что дополнительные проходы снизили бы эффективность работы духовных массивов, и, как следствие, выработку света от сердца.

В проходе посменно дежурили двое ложных бессмертных, и сами ловя крохи истинного света. Да, вероятность того, что соблазнившиеся бессмертием и заемной силой, смогли бы сами стать чуточку сильнее, сводилась почти к нулю. Но все же. У них так же был шанс продвинуться дальше по пути постижения света.

И в этот момент пространство на лестнице колыхнулось, выпуская на свет огромную фигуру странного существа, что тут же заставило двоих бессмертных вскочить, разгоняя ци по телу и начиная формировать техники. А монстр, представляющий собой четырехметровую массивную фигуру, состоящую, казалось, из кристаллов праны или кровавых агатов, медленно шла, покачивая четырьмя своими конечностями. Нападение на зал средоточия? Такое происходило… Никогда. Еще ни разу за всю тысячелетнюю историю Зулафхара такого не происходило. Да, времена сражений с Тьмой Клан света сильно пострадал, однако даже темные отродья никогда не добирались до священного места. И бессмертные не смогли удержать себя от шока, однако, и не бездействовали.

— Великие! У нас вторженец! — Отрапортовал один из них, уже готовясь атаковать.

— Видим… — Передача голоса в этом месте почти не работала, так что Нукрат боялся что его слова вообще не дойдут до предков. Однако, ему тут же ответил сухой голос Ордата. А значит, великие если что, всегда сумеют прийти на помощь.

Удар! — Оба бессмертных атаковали мгновенно, стремясь испепелить врага. Нукрат, собрав немалую часть резерва, ударил молнией, чьи отсветы испарили глубокие борозды в камне стен. А Фиародан взмахнул мечом, порождая волну кровавого света, способного выкосить просеку в лесу на многие сотни метров, и уже начал формировать три солнца, вливая в них кучу сил. Воздух вскипел, превращаясь в кипящий свет, в котором и потонул враг. А потом…

Кровавый монстр, скрытый в пылающих техниках света, просто шагнул вперед, заставляя реальность натужно загудеть и ударить волной. Свет вражеских техник так и не коснулся его тела, огибая то и рассеиваясь. А потом это существо, двигаясь со скоростью недоступной даже ложным бессмертным, оказалось рядом с ними, порождая звуковой хлопок…

Через мгновение меньшее чем тысячная доля вздоха, оба стража уже были повержены. Нукрат лишился головы, отсеченной лезвием, вокруг которого само пространство плыло и мерцало. А по груди Фиарадона, пронзенной клинком, растекались ветвистые молнии. В последние мгновения оба практика попытались что-то сделать, но смерть настигла их слишком быстро. Невероятно быстро, учитывая что их тела и души должны были прожить еще достаточно даже с такими ранами. Монстр же просто пошел дальше, оставляя за собой ошметки кипящего камня и тела, медленно погружающиеся в нечто, напоминающее саму Тьму.

О том что стража мертва, узнали почти все и сразу. Несколько адептов этапа зарождающейся души, находящиеся у лестницы, увидев произошедшее, рванули во все стороны, спасая свои жизни. Правда, пара из них выбрали неверное направление, попытавшись взлететь и перемахнуть на другую сторону зала, позабыв о том,