Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

все-таки существует, — возразил мистер Финч. — Я обещал мисс Кэррингтон, что этой ночью ее никто не побеспокоит, и не могу сделать исключение ни для вас, ни для меня самого. Видите ли, я дал слово, а чего будет стоить мое слово, если я его не сдержу?

— Вы ставите меня перед очень сложным выбором, Бальтазар.

Мистер Финч развел руками.

— Надеюсь, что вы не станете принимать необдуманных решений, о которых вследствие вам придется пожалеть, — сказал он. — Но вот что я вам скажу, Реджинальд. Наши любящие оставаться в тени друзья придут за ней в десять тридцать. Я закрою глаза и не буду иметь ничего против, если вы появитесь на несколько… скажем, на десять минут раньше. Но это все, что я могу для вас сделать.

— Спасибо, — сказал Реджи.

Он подумал, что «Континенталь» — это могущественная древняя организация с целым сводом устаревших и нелепых правил, слепое следование которым в конечном итоге ни к чему хорошему не приведет. Может быть, «Континенталь» вполне успешно рулил отданной под его контроль частью внешнего мира, но на его собственной кухне царил настоящий хаос. Большинство внутренних конфликтов организации сначала высасывались из пальца, а потом разрешались при помощи кровавой, не имеющей аналогов резни. За убийство собаки или угнанную машину здесь могли уничтожить целый клан, а отказ платить по старому векселю мог закончиться бессмысленной массовой бойней на нескольких континентах.

От этих невеселых мыслей Реджи отвлекли несколько негромких хлопков, донесшихся откуда-то из лобби.

— У меня смешанные чувства, — сказал мистер Финч. — С одной стороны, эти звуки, звуки стрельбы, мне удивительно знакомы. С другой — я никогда не ждал услышать их в стенах своего отеля.

— Мне посмотреть, что там? — невинно поинтересовался Реджи.

— Будьте так любезны, мистер Гарднер, — управляющий залпом допил коньяк и вытянул правую руку в сторону. Мгновением спустя буквально материализовавшийся из воздуха официант вложил в нее большой старомодный обрез с прикладом из орехового дерева, украшенного серебряной инкрустацией. — Пожалуй, я пойду с вами.

Глава 15

Специальный агент Джонсон бегло прочитал сообщение, появившееся на экране его телефона, и вернул аппарат на стол, положив его экраном вниз.

— В отеле «Континенталь» стрельба, — сообщил он.

Это утверждение звучало почти так же абсурдно, как и «прорыв демонов в Ватикане», но специальный агент Леннокс «Я Же Вам Говорил» Джонсон ни капельки не удивился. Он ждал чего-то подобного с самого начала. Не обязательно так, не обязательно здесь, но ситуация просто должна была пойти вразнос.

Если ты работаешь в ТАКС и имеешь дело с Робертой Кэррингтон, не стоит рассчитывать на спокойные смены.

— И что мы будем делать, сэр?

— Ничего, — сказал агент Джонсон, допил холодный кофе и поднял руку, привлекая внимание официантки с кофейником. — Если вы помните, нам официально запретили появляться в отеле до десяти тридцати завтрашнего… — он посмотрел на часы. — Уже сегодняшнего утра.

— Но там наш человек, сэр.

— Отель прямо-таки напичкан очень опасными людьми, Грегори, — сказал агент Джонсон. — И наверняка у них есть какие-то дополнительные группы быстрого реагирования. Если они не отобьются без нашей помощи, значит, вообще не отобьются.

— Но это нападение наверняка связано с нашим делом.

— Наверняка, — согласился агент Джонсон. — Скорее всего, это Питерс явился мстить за простреленную ногу. А мы уже знаем, что случается, когда мы имеем с ним дело.

— И что же, мы будем просто сидеть и ждать? — возмутился Стивен Прайс.

— Есть ситуации, в которых ты не можешь сделать ничего лучше, — сказал агент Джонсон. — И это как раз одна из них. Впрочем, если я правильно оцениваю мощь противостоящих сторон, ждать нам придется недолго.

— А если они как-то навредят мисс Кэррингтон?

— Вот еще одна ситуация, в которой мы ничего не можем сделать, — сказал агент Джонсон.

— Расклад простой, — объяснил Грег. — Если это не Питерс, то «Континенталь» отобьется сам. Если это Питерс, то… никто понятия не имеет, во что это может вылиться.

— Вот именно, — сказал агент Джонсон. — Директор Смит уже подключил экстренные протоколы, существующие на случай, если мисс Кэррингтон… Ну, вы понимаете. Мы готовы настолько, насколько к этому вообще можно быть готовым. И все, что нам остается сейчас, это сидеть и ждать, когда закончится стрельба.

— И что же мы будем делать, когда она закончится?

— Допьем кофе и отправимся считать убытки.

* * *

Портье, находившийся за стойкой регистрации, был мертв. Выстрелом из дробовика ему снесло половину головы. Но Реджи заинтересовало не это. Рядом с ним лежал на полу труп одного из автоматчиков «Континенталя».

Реджи склонился над ним и убедился, что многослойная кевларовая броня была пробита, а в нескольких местах просто разорвана в клочья. Та самая броня, которая должна держать пулю в упор.

Бальтазар окинул взглядом опустевшее лобби.

— В моем отеле, — сказал он. — Кем бы они ни были, они заплатят.

— Шли бы вы в какое-нибудь безопасное место, мистер Финч, — посоветовал ему Реджи. — У этих ребят очень серьезные пушки.

— Я никуда не уйду из своего отеля.

— Это ваша жизнь, — Реджи пожал плечами.

Все его существо требовало, чтобы он бежал на четвертый этаж, где находился номер Роберты, но холодный рассудок подсказывал, что сначала следует взвесить все шансы и понять, с кем ему придется иметь дело на этот раз. Реджи не ведал страха, но был прекрасно осведомлен, насколько трудно бывает убить некоторых людей.

Или не людей.

Судя по тому, что атакующим удалось пройти холл «Континенталя», не понеся при этом потерь, нынешний враг как раз проходил по разряду трудноубиваемого.

Может быть, это не за Робертой, попытался успокоить себя Реджи, но осознал, что он и сам себе не верит. Таких совпадений не бывает. А он явился на эту встречу легко вооруженным, у него с собой было всего-то два пистолета и нож. И никакой брони, но уже было понятно, что броня тут не особо влияет.

В лобби было пусто. В смысле, тут уже не было живых людей. Только трупы портье и нескольких автоматчиков. В столь поздний час постояльцев здесь должно было быть немного, и похоже, что им посчастливилось уцелеть.

Бальтазар и Реджи переглянулись.

— Четвертый этаж, — сказал Реджи.

— Конечно, — сказал Бальтазар, и они направились к лестнице.

* * *

К тому моменту, когда в отеле началась стрельба, я все-таки заснула, а поскольку мне снилась какая-то дичь, какое-то время мозг воспринимал канонаду за дверью, как часть сновидения. И, как бы странно это ни прозвучало, проснулась я в тот миг, когда наступила тишина.

После пробуждения мне потребовалось некоторое время, чтобы