Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

именно ублажать она не умела. Её опыт в таких делах был весьма небогатым и ограничивался лишь одним мужчиной, которого она по-настоящему, неожиданно для себя самой, полюбила и которому хотела доставлять удовольствие.

“Может быть, произойдёт какое-то чудо, и Алдар останется жив…” – с надеждой прошептала Кайя, глядя в небеса.

Вроде всё шло так, как и замыслил советник: она в безопасности (ну, по крайней мере, ей казнь не грозит), и уже вдалеке от Альханы… Но девушку не покидало стойкое ощущение, что происходящее – неправильно. Что именно она где-то в чём-то ошиблась, и теперь всё пошло наперекосяк.

– Что же я сделала не так… – тихонько вздохнула она.

– Опять ты у меня под ногами путаешься, шваль! – раздался визгливый женский голос.

Эссада прошагала рядом, демонстративно зацепив Кайю плечом, хотя на палубе места хватило бы для десятка марширующих стражников. Она несла капитану пинту эля: Фарух не любил вино.

– Представляешь, такая наглая шлюшка! Дерзит, лезет всюду, ругается, – громко нажаловалась ему Эссада.

– Неправда! – выкрикнула девушка и прикусила язык.

Такое поведение ей только навредит.

– И тупая, к тому же, – подхватил Фарух, беря из рук женщины большую глиняную кружку и делая огромный глоток. – Искала, где у нас очаг! Спалит ещё “Стрелу”… Тебе кто дал право пререкаться с моей женщиной, девка? – повысил он голос. – Если она сказала, что ты ей надерзила, значит, так и было!

– Не было! – возмущённо возразила Кайя, не удержавшись.

– Ах, так? Торрен, принимай штурвал!

Капитан передал управление длинноволосому матросу и подошёл к девушке.

– Я сейчас разыщу Нафтира и поговорю с ним о твоём воспитании, – понизив голос, произнёс Фарух. – Думаю, он не будет возражать, что тебя надо как следует выдрать!

Эссада торжествующе сверкнула взглядом.

– За что это, интересно?

Кайя с радостью повернулась на голос. Раваль шёл по палубе, неся в руке запылённую от долгого хранения бутылку вина.

– Мне перед тобой отчитываться, сопляк? – с вызовом поинтересовался Фарух.

– Только перед господином Нафтиром, – в тон ему ответил парень. – А он и меня спросит. Так я расскажу, что Эссада придирается к девчонке.

– Смотри, говнюк, – Фарух перешёл на свистящий шёпот. – Можешь до конца плавания не дожить!

Раваль только пожал плечами, словно говоря: “За меня есть кому вступиться”, имея в виду хозяина.

– Идём, Кайя! – позвал он. – Помогу тебе с обедом сегодня.

Они спустились в камбуз. Здесь по-прежнему царил беспорядок из-за выпавшей из шкафов посуды. Девушка наскоро собрала миски, ложки и вилки, а Раваль составил несколько мешков с крупами в один угол.

– Насчёт того декокта, – обронил он будто между делом. – Не давай его Нафтиру пока.

– Почему? – удивилась Кайя. – Он же тогда меня… ну…

Парень смотрел на неё несколько секунд, а потом, приняв, наконец, решение, ответил:

– Это – не средство, отбивающую охоту в постели. Это – яд. Я хотел, чтобы ты отравила Нафтира.

– Но… зачем?… – растерянно пролепетала девушка.

– А как ты думаешь?! – воскликнул Раваль раздражённо. – Если он не только по женщинам, но и… – он не договорил. – Я ему этого не прощу, никогда!

– А почему передумал? – после некоторого молчания поинтересовалась Кайя.

– Все подозрения пали бы на тебя, – развёл руками парень. – А я так не хочу. Ну, то есть, сначала мне было всё равно, но я узнал тебя получше и…

– “Получше”, – проворчала Кайя. – Когда успел? Всего день прошёл. Скажи уж лучше, испугался. Ты ведь не планировал, что тебя возьмут в это плавание! А раз уж на борту – тоже мог бы под подозрениями оказаться.

Девушка, произнося это, смотрела на Раваля, и сразу поняла, что не угадала. На лице парня отобразилась прямо-таки детская обида.

– Прости, – тихо произнесла Кайя.

– Да ладно, – пожал плечами парень. – Твоё недоверие можно понять. Где этот флакон? Давай его за борт, что ли…

– В мешке с крупой, – девушка махнула рукой на угол. – Найти?

Через почти час тщательных поисков, пересыпания круп из одного мешка в другой и детального исследования остальных возможных мест стало ясно: на камбузе флакона с ядом нет.

– А точно ты его сюда прятала? – в который раз спросил Раваль. – Где же его искать-то…

Неожиданно дверь в камбуз распахнулась, и в помещение ввалились четыре матроса с Фарухом и Эссадой.

– Вот они, отравители! – женщина торжественно обвела рукой Кайю и Раваля. – Небось планируют, как им половчее провернуть своё дело!

– Парни, хватайте их и тащите на палубу, – распорядился капитан. – Сейчас разберёмся.

Наверху уже стоял Нафтир и остальная часть команды корабля. Также сюда откуда-то приволокли тяжёлую дубовую скамью. На ней лежали хорошо знакомые Кайе оковы с цепями, верёвка, флакон, который она прятала в мешке с крупой, и длинная кожаная плеть.

Девушка с горечью поняла, что ускользнуть от неприятностей, пожалуй, не удалось.

– Ну? Как вы можете это объяснить? – Нафтир был буквально взбешён. – Твари неблагодарные!

– А я ещё видела, как девка роется в крупе, – влезла Эссада. – Зашла потихоньку после неё взглянуть, что ж там такое, в том мешке. Нашла – и обомлела! – она картинно всплеснула руками. – “Медовый сон!” Убивающий декокт, уж я-то знаю! Это ж надо…

– Кого хотели отравить? – снова перехватил инициативу допроса Нафтир.

– Тебя, – буркнул Раваль.

Он прекрасно понимал, что вопрос признания – лишь дело времени. Что под плетью, рано или поздно, он расскажет всё. А так – может его без долгих затей и мучений попросту свяжут и бросят за борт.

– Меня?! Ах ты ж… – купец разразился потоком ругательств. – Да я верил тебе, как сыну!

– А трахал ты меня тоже как сына? – взъярился Раваль, и в свою очередь осыпал Нафтира бранными словами.

Замолчал он только от удара капитанским кулаком в лицо. Из сломанного носа потекла кровь, но никто из команды матросов, понятно, на помощь не кинулся.

Неожиданно Кайя осознала, что это – конец. Эссада сказала: “отравители”. Двое. И никто, включая купца-картографа, не возразил.

Получается, Раваль и она – преступники.

Их казнят. А что ещё полагается делать с неудавшимися убийцами?!

Но… что, если хотя бы одного из этих двоих ещё можно спасти? Девушка вздохнула, набрав в грудь побольше воздуха.

– Это – мой флакон, – негромко произнесла она.

Но все услышали. На несколько мгновений стало тихо.

– Докажи! – потребовал Нафтир.

– Если бы Раваль хотел тебя отравить, то давно бы это сделал, – пояснила Кайя. – Ведь он у тебя уже сколько?

– Три года, – пробормотал машинально купец. – А ты за что?

– Ты сказал, что я должна буду ночью тебя услаждать, – спокойно ответила девушка. – А я не хочу. Я принадлежу другому мужчине.

Несмотря на