Полное посмертное издание. Компиляция. Книги 1-28 - Вадим Владимирович Денисов

в машине, мы только тронулись. Э-э… «Река! Не ходите туда! Никогда! Там ужас! Вы не представляете!»… И чуть позже добавил: «Там ад! Гнев божий, как мне бабушка рассказывала! Бабушка, помоги мне!».

— Действительно ужас! — чуть ли не простонала Ирина, — Бедный мальчишка.

— Ну и что теперь прикажете делать? — с неожиданной злостью и растерянностью вопросил Казанников. — Мы договорились до того, что в соседней реке водятся какие-то монстры, которые топят лодки и жрут людей? Может, они ещё и на берег выползают, а? Мне что, нужно колья по всему периметру вкапывать, рвы копать, электрический ток к «егозе» подводить?

— Может быть и так, — пробормотала Кретова.

— Замечательно, просто замечательно! — крикнул Казанников, вытаскивая из ящика под столом пачку сигарет. — Спика, пепельницу мне дай, она это… На подоконнике, чёрт! Рубин, зажигалку!

— Владимир Викторович, вам бы не надо курить табак после больницы, — торопливо запричитала Ира. — Врачи не одобрят.

— К лешему врачей!

— Товарищи, спокойно, не нужно страх нагнетать раньше времени! — я тоже разозлился. — На Большой реке люди хоть изредка, но всё-таки бывали и бывают, они давно бы заметили этих гадов! Между прочим, Андрей Зацепин ни о каких таких монстрячьих следах близ берега не докладывал!

— Что? Следы? Так! Кретова, завтра же аккуратно, чтобы без паники и огласки, опроси на соответствующие разведпризнаки все промысловые бригады, станцию Дивное, а заодно и Зубкову. Придумай что-нибудь. Благообразное! — рявкнул Дед, снимая тяжёлую трубку проводного телефона.

— Алло! С пищеблоком соедините. Да. Казанников говорит. Девочки, соберите-ка там чего-нибудь на пять человек. Нет, первого не нужно, только перекус.

И обернулся к нам.

— Такие дела. Всё пока, нужно прийти в себя, делаем перерыв на сорок минут, затем продолжим работу.

Голос его звучал глухо и неуверенно. Это было непривычно, но истолковать можно было по-разному.

— Пикачёв, сходи в столовую за снедью.

— Понял, — после короткой паузы ответил Семён.

— Я с ним! Больше принесём, — вызвался Мустафа.

— Мы с Ириной на улицу.

— Валяйте, ребятки, а я полежу чуть-чуть…

К вечеру с неба начал срываться мелкий дождик.

Вечера уже стали прохладней, чувствовалось приближение сезона дождей. Я поднял воротник и, прикрывая сигарету от капель, набросил на голову капюшон. Боевая подруга молча стояла под козырьком нахохлившейся вороной, а места там еле-еле для одного. Мне тоже разговаривать не хотелось. Скоро опять наговоримся до одурения.

За ужином согласно чуть ли не приказной инициативе Деда мы недолго поговорили на общие темы: о сравнительной стоимости жизни в Пятисотке, об интеграционных и экономических перспективах, о криминальной обстановке в Переделкино.

После перерыва слово получила Кретова, доложившая о результатах рейда в Северок — деревню сталкеров.

— В целом набег прошёл нормально, продуктивно. Поэтому для экономии времени я доложу только о том, что существенно и непосредственно касается целей поездки.

Все вздохнули с облегчением.

— Если чего-то упущу из вида, Мустафа дополнит.

Она перевернула страницу записной книжки и продолжила:

— Практически сразу стало понятно, что сталкеры действительно знают о Мёртвом городе гораздо больше нас. Для них эта тема не в новинку, большого секрета не делают. Бизон удивился только одному: почему мы так долго не интересовались этой областью?

Казанников хмыкнул.

— Больше всех знает Шкода, он у Плиева начальник разведки. Из своего опыта знает.

— Помню его, Шкода присутствовал с Бизоном на переговорах, — сказал Дед. — Он лично побывал на объекте?

Кретова кивнула.

— Да. Шкода со своей группой побывал в Мёртвом городе почти два года назад, и пока что, насколько я поняла, желания наведаться туда ещё раз не проявляет… Там живут люди. Или не люди. Или не совсем люди, полудикие или частично одичавшие.

— Сколько? — спросил я.

— Сложно сказать, но не менее четырёх десятков. Не менее. Скорее всего, больше. Шкода прикидывал численность мертвяков, исходя из того, что они увидели… Повторюсь, информация двухлетней давности.

— Мертвяков? — переспросил Казанников, — Прямо так и назвали?

— А как ещё, мёртвогородцы, что ли? Я бы тоже самое простое погоняло прилепил, — сообщил Спика.

— При подъезде к городу возле обочины старой грунтовой дороги стоит брошенная техника. Древний гусеничный бульдозер с отвалом, красный от ржавчины, а на другой стороне — пригодная к восстановлению ульяновская «буханка» на дисках без резины, сидений и с тремя огромными пробоинами на крыше в форме треугольника. Перед первой линией домов под углом к дороге — большой сгоревший грузовик, марку сталкеры определить не смогли.

— Лохи потому что, — не преминул вставить Пикачёв.

— Возле этого грузовика Шкода оставил двойку для прикрытия.

— Получается, они знали, что там есть население?

— Знали, но не точно, Денис, слухи-то давно ходили. И это была не первая попытка разведки, туда по своей воле отправлялись одиночки. Оба не вернулись, пропали.

— Ирина, подожди, — вмешался Владимир Викторович, — Люди Шкоды пешим ходом передвигались или на транспорте?

— На велосипедах. Шкода сказал, что правильно сделали, на мопедах выдали бы себя с головой… Теперь о самом городе, — Кретова достала из своего планшета сложенный вдвое лист бумаги и пояснила:

— Это Мустафа чертил, со слов Шкоды… Там четыре по-настоящему высоких здания из железобетона, пятнадцатиэтажки. Одно в состоянии «ждём приезда приемо-сдаточной комиссии», один дом без отделки, лифтов и сантехники и два здания после полного выселения жильцов, причём осуществлялось оно не аврально, а с лагом по времени. Люди успевали вывезти большую часть имущества, хотя многое осталось.

— Сталкеры успели осмотреть здания? — уточнил я.

— Они там расположились, — ответила Ирина.

— Бывшие жилые дома и расположены на первой линии, — Хайдаров, дополнив рассказ начальницы, указал карандашом точное место на схеме.

Спика пока сидел молча, от удивления и общего избытка впечатлений приоткрыв рот. Себя я в зеркало не видел, хотя предполагал, что выгляжу примерно так же. Группер с Хайдаровым прошли стадию изумления ещё в Северке.

А вот Казанников явно не удивлялся.

«Верно я предположил, — подумалось мне, — Дед что-то знал задолго до этого доклада».

— Я продолжу. Кроме этих строений есть и меньшие, их тоже четыре. Двухэтажки, похожие на небольшие торговые центры, школы или офисные здания. В высотках мертвяки не живут, а вот двухэтажки освоены, по крайней мере, частично. Между домами растут высокие деревья, а сразу за городом речка и густой лес, как