"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

на что посмотреть. Аккуратно подстриженные деревья с чистой сияющей листвой, длинные клумбы с распустившимися цветами, высаженные в геометрические узоры. На уютных кованых скамейках отдыхали жители: молодые мамы или строгие няньки с колясками, упитанные матроны с мопсами или болонками на руках, почтенные мужья с газетами в руках или дымящимися папиросами. Молодые жители предпочитали прогуливаться пешком или кататься в двухместных ландо, что, собственно, мы и делали.

Я сидела на красном бархатном сиденье и любовалась парком. Наместник пытался развлечь меня страшными легендами Редвилля. На этот раз он приехал с кучером и не сидел на облучке.

— Ещё я слышал, что живший двести лет назад чёрный маг Оливер ди Ганто научился переселяться в тела других магов, — ухмыльнулся наместник, заметив мой недоверчивый взгляд. — Да, бред. Но люди верят, что до сих пор маг живёт в Редвилле и ищет душу своей любимой невесты, которая погибла при ограблении банка, случайно там оказавшись.

— И что же, его никто не может вычислить? — мимолетно бросила я взгляд на собеседника.

— Говорят, он ищет способ, чтобы открыть врата в мир предков и найти душу любимой, — игриво произнёс маг. — Вот она, истинная любовь. До самого гроба и после.

— Осторожно, мистер Кейдан, а то я подумаю, что вы верите в любовь, — покосилась я на мужчину, мило улыбаясь. Пора немного пофлиртовать, а то Аманда уже несколько раз оборачивалась, сверля меня глазами. Она ехала с Престоном впереди. И, видимо, подавала знак, чтобы я смотрела на наместника, а не в сторону от него.

— А вы верите в любовь? — вкрадчиво спросил мужчина, уклоняясь от ответа.

— Конечно! — слишком наигранно воскликнула я, хотя, надеюсь, маг не заметил мой излишний пыл. — Я же девушка. И люблю читать перед сном романы леди Элизабет ди Торнтон.

— Интересно, — задумался собеседник, — вы любите читать и романы, и философские трактаты?

— Ну что вы, философия это так скучно, — захлопала я ресницами.

— Но буквально полчаса назад вы читали труд древнего философа Арида, — лукаво усмехнулся маг, уличив меня в маленькой лжи.

Совсем забыла, что книгу я оставила на диване, когда пошла наверх переодеваться.

— Это я для вида, — не растерялась, даже бровью не повела. — Чтобы вы не думали обо мне как о ветреной девушке. И хотела казаться образованной и умной.

— То, что вы умная и образованная, это я и так вижу, мисс, — вкрадчиво ответил наместник. — А ещё отважная, добрая и красивая.

Мужская рука накрыла мою ладонь, сжав аккуратно пальцы: лёгкий озноб пробежал по всему телу.

От неожиданного интимного жеста мои глаза округлились, ресницы захлопали, и я смущённо отвернулась от собеседника. Ну вот, доигралась. Теперь наместник думает, что я жду от него ухаживаний. А всё из-за одной блондинки, которая вцепилась в мага-контролёра. Вот и сейчас она бесстыдно прильнула к плечу Престона, над чем-то хохоча.

Демоны! Мне-то теперь что делать? Рука наместника так и продолжала держать мою ладонь, отчего по коже уже в который раз пробежали мурашки до самых пят.

— Мисс Соллейн, вы так милы, когда смущаетесь, — с хрипотцой в голосе произнёс мужчина.

— Если… честно, не привыкла к комплиментам, — тихо ответила я, повернув голову к собеседнику. В стальных глазах плескался огонь.

— Привыкайте, — и холодные губы слегка прикоснулись к пальцам.

Разряд остаточной магии прошиб ладонь, волна мороза прокатилась до ключицы. Я взвизгнула и отдёрнула руку.

— Простите, — смутился маг, убирая руку за спину. — Иногда моя магия выплескивается не в самый подходящий момент.

— У вас проблемы с контролем? — округлила я глаза.

— Да, бывает, — маг снял шляпу и нервно прошёлся пальцами по волосам. — Это последствия старой травмы.

— Какой? — тут же задала я бестактный вопрос.

— Это долгая и грустная история, мисс, — увернулся мужчина. — Я вам потом как-нибудь расскажу.

Я не стала настаивать. Явно наместнику тяжело об этом говорить, и он не готов делиться сейчас своим прошлым.

— Я хочу погулять у пруда, — решила сменить тему и обстановку, заметив небольшой водоём. Несколько деревянных лодок с парочками плыли по воде.

— Гастон, поворачивай к пруду, — тут же отреагировал наместник, приказав кучеру.

Мы остановились на дорожке возле пруда. Кейдан помог мне выйти из ландо. Он ловко положил мою руку к себе на локоть, и пришлось идти вместе, как настоящая парочка.

— Надеюсь, здесь нет призраков утопленников, — улыбнулась я, вспомнив прошлый пикник на озере.

— Нет, вряд ли, здесь запрещено купаться. И слишком многолюдно, чтобы позволить кому-то утонуть, — ответил маг, бросив взгляд на водоём.

Вдруг всплеск воды и крик женщины раздались со стороны пруда и тут же пропали. Я обернулась.

Недалеко от берега перевернулась одна из лодок, и пара оказалась в воде. Мужчина пытался ухватиться за лодку, забыв про спутницу, которая ушла под воду, её нигде не было видно.

— Помогите! — жалобно пропищал неумёха.

Кейдан, недолго думая, бросился к берегу, скинул пиджак на землю. Взмахнул руками, и перед наместником побежала ледяная дорожка до перевернувшейся лодки шириной почти в два метра. Он быстро добежал до тонущего мужчины, одним движением вынул несчастного за шкирку из воды на лёд.

— Сам идти сможешь? — грозно спросил маг пострадавшего. Тот кивнул. Наместник тут же бросился в воду, ныряя у лодки.

От волнения мои ногти вцепились в ладони. Краем глаза я заметила несущиеся к пруду ландо ди Сантьена и Кортона, но тут же переключила внимание на водоём. Показалось, что прошло слишком много времени, а наместник так и не вынырнул.

— Что случилось? — услышала сзади взволнованный голос целителя, который первым прибыл к месту.

— Лодка перевернулась! — отчаянно пропищала я, не оборачиваясь.

Пострадавший уже сидел на берегу и, обхватив голову руками, без конца шептал: «Шарлотта».

Я уже приготовилась увидеть двух новоиспеченных призраков, как из воды вынырнул наместник с девушкой — она была без сознания.

Он поднял её и положил на ледяной пирс. К ней тут же подбежал Рейли и, подхватив пострадавшую, перетащил на берег. Уложив утопленницу