Испытание огнём - Токацин

даст ему им навредить – а они затаятся и будут ждать. И когда ловушка захлопнется – все, кто придёт с Кьюгеном, ваша добыча! Помните лишь одно – только Кьюссы приняли кристаллы по своей воле…

- Вайнегова Бездна… - пробормотал Хассинельг. – Хранящее Сердце! То есть – Кьюген поверит, что мы вдруг предали соратников, что я один уложил армию, что Пламя некому защитить…

- Вы с Шайис «уложите» и меня, чтобы Кьюген встал на моё место, - спокойно отозвалась Кайшу. – Может, в чём-то он и усомнится – но Пламя будет перед ним. А кто его там ждёт, ему знать необязательно.

- И… вы сможете его сдержать? – спросил растерянный старейшина-Бронн. – Мы с Дуунгуа сделаем всё, что в наших силах. Но запереть его в Пламени – и чтобы он… что, если он откроет ворота Хаоса?

- Кемагвен знает, как устроено Пламя, - Джейн послышался тихий смешок. – Кьюген – нет. Лет через триста, если у него они будут… но у него не будет и трёхсот мгновений. Приведите его сюда, стражи Шайис и Хассинельг. Дальше мы справимся.

Хассек щёлкнул клешнёй.

- Пламя… Пламя-то ему нужно. Только – с чего он поверит, что мы с Шайис – предатели? Почему мы, а не… кто-то ещё? Я когда-то нарушал клятву?!

Джейн быстро положила руку ему на локоть. «И правда. Задание важное – но обидное…»

- Кьюген знает о тебе от стража Навкета, - мягкое свечение накрыло и Хассека, и Джейн. – От очень злого стража Навкета. Как ты думаешь, чего он о тебе наговорил?

Хассинельг невольно усмехнулся.

- Уррх! Да-а, он мог. Но Джейн…

- Чужак из чужого мира, полного всяких штук, два месяца терпит отсутствие купальни, - Джейн снова послышался смешок. – От кого ещё ждать предательства?! Алайналь меряют по себе, как и все мы. И они поверят.

Джейн снова уставилась в провал. Ей вспомнились долгие переходы, ноющие колени и ступни, нестиранная неделями одежда, варка непонятной органики в мешке… «А могла ли я на самом деле… из-за купальни и прочих штук?.. Да ну! Видела я, какие «штуки» Кьюген раздаёт, - вон, хоть на Вепуата посмотреть… А с предателем, отработавшим своё, кто будет церемониться? Да в любом фильме, в любой книжке, - мало я видела, что с ними бывает?!»

«Ты бы не могла,» - прозвучал в голове явно чужой голос. «Твой разум остр, и порядок, что выше богов, в тебе прочнее костей земли.»

- А… если Кьюген сразу не поверит? – спросила она. – Мы же не шпионы и не актёры. Отправит в пыточную…

Её передёрнуло.

- Хассек выдержит, а я-то…

- Мог бы, - спокойно сказала Кайшу. – Считай он вас – да и нас – равными себе. Или чего-то не умеющими, но хитрыми. Но он держит всех вокруг за глупых дикарей. И вот такой дурости он от нас и ждёт. Такого глупого-глупого предательства из-за ерунды. Он поверит – достаточно не лгать. Скажи, что думаешь о грязи, о наглых жителях и дурацких традициях… Тебе не по нраву порядки Равнины, и это правда. А о том, хочешь ли ты их изменить ценой гибели всего… об этом он не спросит. Да направят вас все Четырнадцать!

…У реактора остались его будущие охранники. «Шпионов» выставили первыми. Джейн и Хассинельг вышли в коридор, ошалело переглядываясь.

«Ничего себе задание!» - хотела сказать Джейн, но услышала, как произносит совсем другое:

- А если не хватит сил в бою, можно черпать из себя? Дело-то важное!

- Лучше бы не надо, - ответил страж и хотел что-то добавить – и, судя по удивлению в глазах, сказал совсем не то:

- Надеюсь, мы, стреляя, не навредим Сэта, заброшенным в орду! Да и мне глупо будет умереть от колёсомёта Скогнов.

- Да, хорошо, что мы не полководцы, - Джейн поёжилась, представив, что это ей предстоит «стыковать» разные армии по всему периметру столицы. Она хотела добавить что-то про шпионов, но услышала в голове чужой голос: «Сказанное здесь останется здесь, страж Шайис…»

13 день Жизни месяца Лучей. Равнина, Сердце Пламени

- А тренировки?! – вырвалось у Джейн. Вопрос был не самый умный – но уж на что хватило её спросонья, в общем шуме и радостной перекличке, - все, кто ночевал в большом зале, быстро сворачивали коконы, собирались в отряды, обсуждали на ходу, где чьи охотничьи снасти, кто раздобыл новые, и кому пора хотя бы зашить надорванные сети, у кого корзины, и что можно одолжить у местных Скогнов, если ополченцы, встав пораньше, всё не разобрали… У Джейн от гомона со всех сторон и на всех частотах вмиг загудела голова – а тут ещё Хассек со своими сетями уже собрался и нетерпеливо щёлкает хвостовой клешнёй…

- На охоте натренируешься, - зубасто ухмыльнулся страж. – Лучами не бить, только посохом! В этот раз встанешь к сетям. Видишь, что оглушила не насмерть – добивай! Мучать зверей негоже. А если что-то негодно в еду или в работу – пойдёт в сад, на подкорм растений.

- Хвостом меня по голове… - пробормотала Джейн еле слышно, лихорадочно вспоминая, на кого обычно охотился Хассек. Его спрашивать было уже без толку – на него насели Калиг, Навкет и незнакомая очень упитанная амфибия. Видимо, собирался охотничий отряд.

- А ничего, что Кьюген у ворот? – втиснулась Джейн между амфибией и Хассинельгом. – Вот как раз он на нас поохотится!

- Гу-ур, - проурчало что-то в утробе амфибии. – Кью-уген ещё-о далеко-о от на-аших воро-от! Ни одно-о ору-ужие не доста-анет через сто-олько Сфено-ов!

- Уруглар дело говорит, - подтвердил Калиг. – Кьюгену до нас ещё не один день пути. А его орда сама сегодня охотится. Как бы он ни был силён, а в каждого кочевника по кристаллу не засунешь! У Джагулов вожди… ну, дело говорят – вожди, а дурят – пойдут своей тропой, а всё племя – на охоту.

- Что ж они за Кьюгеном пошли вместе с вождями? – Джейн сердито фыркнула. – Если у них там такой разгуляй…

- Нергоны! – буркнул Навкет. – Пограбить нас – хорошо для племени. Вот и пошли. Увидят, что дело дрянь – сама посмотришь, как они вождей к нашим ногам штабелями сложат. Ладно, двигаем, пока все места не заняли!

…Первую бронированную «рыбину» порвало