"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

Астрал навалился тягучей серостью. Подвал преобразился. Целые стеллажи с бочками стояли на прежних местах. Тусклая лампа давала мало-мальское освещение. И я увидела Генри. Он пьяный, в расстёгнутой рубашке, сидел на пустой бочке, держа в руках кружку с вином. Сделал глоток, сплюнул на пол и вытер рукой слёзы со щёк.

— Ты тут?! — раздался мужской голос у дверей. Высокий мужчина с длинными чёрными волосами, убранными в хвост, в прогулочном сером костюме, вошёл в погреб.

— Генри! Какого демона ты опять надрался как свинья?! — раздражённо пробасил вошедший. — Ты создал кольцо? Где свиток?

— Я его сжёг, — промямлил Генри. — А кольцо спрятал.

— Ты с ума сошёл? — взревел гость, сжимая кулаки. — Что ты сделал?!

— Макс, это демоново кольцо нельзя использовать! — хныкал медиум. — Я чуть не убил девушку!

— Идиот! Где кольцо? — мужчина схватил Генри за грудки и хорошенько его тряхнул. — Убью!

— Мне всё равно, убивай, — сник медиум. — Я встречу Элизу. А где кольцо — не скажу!

Брюнет взревел и со всей силы бросил мага на полки. Тот рухнул на бочки, ломая стеллаж.

— Где кольцо, придурок? — Макс поднял одной рукой медиума за ворот.

Генри ухмыльнулся и плюнул гаду в лицо, которое пошло багровыми пятнами от злости. Мощный удар рукой в висок, и Генри повис безвольной тряпкой, падая на каменный пол. Потом удар ногой в живот, ещё и ещё. Казалось, уже живого места не осталось на несчастном. Кровь потекла изо рта медиума. От ужаса я прикрыла рот рукой. Убийца, поняв, что переборщил, ударил бочку, стоявшую рядом на стеллаже, проломив её так же легко, как голову Генри.

— Демоны!!! — ругнулся он и пулей выскочил из погреба. Но через секунду вернулся. Прошептал какую-то абракадабру, и с его руки сорвался смерч, увеличиваясь в размерах.

Округлив глаза от ужаса, я попятилась назад и упёрлась в стену. Бежать некуда, вихрь перекрыл вход. Я отчаянно соскребала с себя астрал. Тот легко поддался и схлынул как волна.

Первым я увидела взволнованного Генри. Тот вопросительно смотрел на меня, ожидая, когда я заговорю.

— Ловушка! Я опять чуть не попала в ловушку! — хотела закричать, но вышел шёпот, полный ужаса.

— Опять?! — недоумённо захлопал веками призрак. — За один день?!

— Тебя убил мужчина по имени Макс, высокий брюнет, — перешла я к делу. Сердце потихоньку успокаивалось. Опасность миновала.

— Максимилиан?! — округлил глаза призрак. — Мой лучший друг?!

— Не знаю, друг или нет, — вздохнула я, видя разочарование в глазах родственника. — Но ради какого-то кольца он убил тебя.

— Кольца? — повторил Генри, задумавшись. Он покрутил головой, осматривая погреб. Подошёл к дальней стене подвала, разглядывая кирпичи. Отсчитал от пола десять кирпичей, пробежал глазами по кладке.

— Солли, посмотри здесь, — попросил он, указывая на обычный кирпич, который чуть выпирал. — Вытащи его.

— Зачем? — не поняла я, что он хочет.

— Если правильно помню, здесь кольцо, — разволновался призрак.

Послушно я подошла к стене и, ухватив пальцами выпирающий кирпич, потянула его. Сначала ничего не получилось. Кирпич сидел плотно и не собирался покидать кладку.

— Давай ещё! Тяни! — подбадривал меня Генри.

И кирпич наконец-то поддался, пополз наружу. За кирпичом обнаружилась ниша, в которой лежал какой-то сверток. Я не спеша достала комок бумаги. Развернула его и ахнула. Такой красоты я ещё не видела. Золотое кольцо с огромным круглым бриллиантом, обрамлённым цепочкой белого жемчуга, переливалось всеми цветами радуги.

— Ух ты! — хором подали голоса подруги.

— Это же моё кольцо! — воскликнула Элиза, округлив глаза, и подлетела ко мне.

— То самое кольцо? — вопросительно посмотрела я на прадеда.

— Да, — ошеломлённо выдохнул он. — Кольцо-артефакт, которое я создал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Что оно делает?

— Открывает двери в потусторонний мир, — сдавленно произнёс Генри.

— Что?! — нахмурила я брови. — Это невозможно!

— Возможно, если использовать древние знания демонов, — сиплым голосом ответил призрак.

— Откуда ты взял эти знания? — подозрительно посмотрела я на него.

— Макс принёс свиток, сказал, что нашёл на раскопках, — вспоминал прошлое медиум. — И что это древняя рукопись демонов, которая поможет создать артефакт, способный открывать ворота в потусторонний мир.

— Зачем? — опешила я.

— Я хотел найти душу Элизы и переселить её в тело деревенской девушки, — обхватил он руками голову, дрожа от волнения. — Но я испугался в последний момент. Потому что понял: душа девушки умрёт и даже не попадёт в мир предков.

— И тогда ты сжёг свиток и спрятал кольцо? — догадалась я.

— Да, — вздохнул Генри. — Макс убил меня.

Призрак вспомнил всё. Элиза, и так бледная, стала совсем белой и обняла мужа.

— Я горжусь тобой, милый, — пролепетала она, целуя призрачные губы мужа.

— Я просто хотел вернуть тебя, — задрожал он, переходя на рыдания.

Они стояли и обнимались, утешая друг друга.

— Погодите! — воскликнула Элиза, отстраняясь от мужа. — Я тоже вспомнила! Я не утонула! Меня утопил Макс!

Теперь мы с Генри округлили глаза.

— Что происходит? — прошептала недоумённо Аманда.

— Позже объясню, — шепнула я подруге. Они-то с Кларисой призраков не видят и даже не слышат.

— Он приехал к нам домой, — ошеломлённо произнесла женщина, поднеся руку к губам, — сказал, что Генри чуть не погиб в астрале на задании. И что ты попросил привезти меня, боясь умереть. Я не раздумывая поехала на озеро. Но там никого не было. Тогда Макс затащил меня в воду и утопил. Он ещё добавил, что раз ты не хочешь делать артефакт, то нужно тебя заставить.

Я оцепенела. Генри потряс головой, переваривая информацию.

— Значит, Макс убил Элизу, чтобы заставить тебя сделать кольцо?! — вслух проговаривала я, обдумывая каждое слово. — И ты, убитый горем, соглашаешься и создаешь артефакт, чтобы вернуть жену. А потом