Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

но только тяжёлых, например, тех, кто потерял руку или ноги либо вот-вот умрёт от ранения. Остальные… пускай ждут. Она опытная воительница, из-за чего заняла свою позицию около одного из мостов. Западного. Там прут не так сильно… но прут. Я же шёл в сторону главного моста, к которому вообще не дают приближаться.

— Я так скучать буду, — недовольно проговорил я себе под нос, видя, как лучники уничтожают отдельные мелкие отряды, подобравшиеся достаточно близко, а основную массу буквально сравнивают с землей.

Пока враг только приближался, это был авангард, наступающий на нас малыми группами. Смертники иначе. Сразу становилось ясно, что ими пытались лишить нас запасов боеприпасов, возможно, вооружения. Ведь те же кентавры, например, если займут нормальные позиции, смогут использовать просто огромные луки с невероятной силой натяжения. И бить. Бить. Ещё раз бить, пока не уничтожат все наши позиции.

Также не стоит забывать, что где-то в подземельях, созданных культистами, бродит какой-то ночной ужас. Что-то мне подсказывало, что они его специально создали и не стали контролировать, чтобы не было системности в его действиях. Просто как орудие устрашения. И фраза «потеряли контроль» выглядит теперь как не нечто случайное, а специально запланированное. Нужно же было им приврать, даже украсив это правдой.

По пути иногда попадались горожане. Ещё не все успели покинуть город, который полностью превратился в крепость, но уже многие. Часть упорных будет до последнего сидеть в домах, надеясь, что битва обойдёт стороной. Не обойдёт, особенно если будет прорыв. Правда, я и Ника постараемся сделать все, чтобы этого не произошло. Но мало ли… мы хоть и полубоги, но не всесильные. Сильнее любого человека, но все равно.

— А это нормально, что я прикончила несколько тварей, а меня только что окатило золотое свечение? — каким-то образом с первого раза смогла чётко направить свои мысли Артамена в мою сторону, причём я понимал, что она пытается говорить это только мне.

— Да, это нормально. Ты стала немного сильнее. Даже не скажу, насколько и в чем это «как-то» выражается. Поймёшь со временем слова. Развитие идёт плавно, спокойно… просто в какой-то момент понимаешь, что ты сильнее, чем раньше.

— А… ага… это из-за этого тебе приходилось панцирь металлический поначалу несколько раз менять? — усмехнулась она. — Те были под комплекцию обычного человека, а под тебя нужны были другие. Повезло, что монстры были со схожей комплекцией, что и ты.

— Да… — тяжело вздохнул я. — Не напоминай. Ладно. Всё. Ищешь братьев?

— Больше скажу… нашла, — самодовольно проговорила она. — Но потом.

— Почему потом? — нахмурился я, подозревая, что там что-то не так.

— Они охотятся с отрядом в городских тоннелях на монстра… я пока жду их около одного из множества входов, через который они должны вернуться. Если вернутся.

— Лучше иди и помоги им, — настойчиво проговорил я. — Помни, ты уже сильнее, чем обычный человек. Поможешь им. Скорее всего, станешь разительно сильнее, когда убьёте его. И потом выводи их на поверхность. Тварей внизу много. Очень много осталось.

— Я… поняла. Вот что значит то добавочное задание. Всё, побежала!

Удивительно, сколько в ней на самом деле было внутренней энергии. Активная, всё время с приподнятым духом, стремительная, любознательная. Полная противоположность той же Астерре, которая по большей части строила из себя стену. Её нет, но при этом в случае чего получишь от неё по голове.

Городская окраина. Часть укреплений возводилась до сих пор. Дороги буквально перерывались, создавались траншеи и валы. Приходилось перепрыгивать, благо хватало сил. Глубина тех же рвов… поражала. Полтора метра! Обычному человеку быстро не выбраться, кентавр полностью переломается, сатир просто не сможет. А если учитывать, что с вала, который был следом после рва, будут бить по голове, то вообще это место станет могилой для многих. Да, улицы красивого города превращались в хрен пойми что… но лучше так, чем множество убитых повсюду. Чем повтор судьбы Пилоса. Те руины я буду вспоминать ещё долго. Очень и очень долго.

Минус нашей тактики был в том, что сдерживать противника долго не получится. Рано или поздно рвы заполнятся телами, и придётся отступать к следующим линиям обороны. А если отступили в одном месте, то придётся отступать повсеместно во многих других, ибо возможен удар в спину. Где-то готовились боковые линии, чтобы это предотвратить, где-то — целые системы оборонительные, которые прикрывали сразу несколько улиц. Но всё равно часто придётся покидать целые районы, чтобы сохранить людей. А их сохранять придётся, так как их меньше.

Вообще, с учётом всех стражников, всех добровольцев, наёмников, людей торговцев и Советников… у нас было примерно шесть тысяч бойцов. Вроде и достаточное количество для обороны города от орды в пятнадцать тысяч, всё как по написанному, по свиткам наших великих стратегов и тактиков… но это по большей части просто люди, которые или давно держали оружие в руках, или не держали его вовсе. Поэтому, да, я переживал. Поэтому, да, я буду стоять до последнего, стараясь поддерживать свой отряд, который будет подле меня.

— Астер, у нас проблемы, — вроде и спокойно, а вроде и нет сказал Пал.

— Что такое?

— Наблюдатели заметили среди отрядов противника осадные орудия, которыми управляют люди… и мало того — они явно немного обучили тех же сатиров, как с ними обращаться.

— Чёртовы предатели… — мысленно прорычал я. — Если получится, уничтожайте их в первую очередь. Используйте линзы, чтобы отслеживать их. Мне разрушения в городе не нужны. И найди Астерру. Пускай соберёт отряд, который будет, в случае чего, готовить новые линии обороны в городе.

— Понял, уже отправил за ней. А почему мысленно не обращаешься?

— Она каким-то образом просто закрылась от всего этого, видимо неосознанно, сосредоточилась на чём-то. Не знаю, в общем, нужно будет поговорить об этом, если не забуду. Если что, я уже близко. Через эти рвы просто так… хоп… — прыгнул я, — не перебраться.

Я поднял взгляд. Как раз в этот момент баллисты запустили очередную партию камней и горшков, превратив склон холма в полыхающую землю. Выглядело красиво… но, чёрт, сколько территории будет просто уничтожено из-за этих тварей. Экономический подрыв государства обеспечен. Будут ли проблемы с провизией? Возможно. Во многих городах сделаны запасы, но их может просто не хватить на ту же зиму.

Когда я прибыл к мосту, тут уже вовсю готовилась пехота. Формировались отряды, которые должны будут