Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

— Позвольте, я заберу, — Фома перехватил покачивающийся в воздухе кружевной зонт, который держал невидимый на данный момент Лука, и поместил его в подставку. Папка с бумагами осталась висеть высоко надо полом.

— Софья Яковлевна, — я подошел к княгине и обнял ее за плечи. — Ты сегодня особенно хороша.

— Льстец, — хмыкнула женщина.

— Ты без сопровождения Натальи Анатольевны?

— А тебе мало меня? — притворно возмутилась Чехова и с любопытством посмотрела мне за спину. — Я так много слышала о госпоже Виноградовой, что ждала нашей встречи вот уже почти целую неделю.

Мне редко доводилось слышать от бабушки такой тон голоса. Он буквально сочился медом. Женщина передала мне пузатый кожаный ридикюль, который я бережно взял в руки и подошла ближе к хозяйке дома.

— Здравствуйте, Любовь Федоровна, — мягко поприветствовала призрачную даму княгиня.

От некромантки во все стороны растеклась сила и призраки проявились в реальном мире. Лука улыбнулся, стряхивая с плеча несуществующую пылинку. А потом поклонился Фоме и замершей на лестнице Иришке.

Виноградова тоже проявилась и приосанилась, поймав, видимо, взгляды слуг.

— Добрый день. Мы рады приветствовать вас в нашем доме, — произнесла она уверенно. — Я тоже много слышала о вас и рада встрече.

— У вас восхитительный дом. Приятно, что Павел будет жить здесь, пока не обзаведется семьей.

— Началось, — пробормотал я.

— Для семьи с большим штатом слуг тут будет тесновато. Но здесь можно оставить достойный кабинет. Очень хорошее место. И вы тут все содержите в идеальном порядке.

Виноградова просияла от похвалы и посмотрела на притихшего помощника и кухарку.

— Фому ты уже знаешь, — вступил в разговор я. — А это Иришка. Она готовит полезную еду для твоего непутевого внука.

— Ты обзавелся работницей, — кивнула княгиня. — А вы одобрили? — обратилась она к Виноградовой.

— Девушка хорошая, — сдержанно похвалила хозяйка дома. — У Павла… Филипповича, — она споткнулась, выговаривая мое отчество, — талант выбирать достойных людей.

— Ах, любезная Любовь Федоровна, — вздохнула бабушка, — ваши слова бы да Искупителю в уши. Я очень беспокоюсь, что Павел… Филиппович, — она тоже запнулась на второй части моего полного имени, — слишком добр к людям. Он не обладает опытом, который свойственен вам или мне. Потому я рада, что вы сможете приглядывать за ним. И особо я довольна, что вы оформили трудовой договор и стали частью нашей семьи.

Виноградова сдержанно улыбнулась и кивнула. Я видел, что она польщена высокой оценкой княгини. И подумал, что бабуля проявила дипломатичность и сумела найти подход к настороженной призрачной даме.

— Здесь, конечно, нужен ремонт, — продолжила Чехова. — Очевидно, что предыдущий владелец не стремился поддерживать дом в идеальном состоянии.

— Мы все решим, — спохватилась Любовь Федоровна. — Строение относится к памятникам исторического наследия города…

— Это я уже выяснила, — кивнула бабушка. — И считаю, что вы отлично все устроили. И от себя хочу сделать подарок вам на новоселье.

— Не стоит, — протянул я, не надеясь быть услышанным.

— Не беспокойтесь об этом, — так же попросила Виноградова.

— Позвольте мне оплатить ремонт, — продолжила Софья Яковлевна. — Мне будет приятно вложиться в ваше благополучие. У меня не так много поводов для радости и этот согреет мне сердце.

Я залюбовался княгиней, которая сложила перед собой ладони и стала совершенно очаровательной. Ее темное синее платье с белым кружевом на манжетах и по линии декольте подчеркивало бледность кожи некромантки. И мне показалось, что фасон перекликался с нарядом Виноградовой. Как и прическа. Не думаю, что это было совпадением. Моя бабушка наверняка подготовилась к этой встрече и узнала о вкусах хозяйки дома.

— Если вы настаиваете, — с достоинством произнесла Любовь Федоровна, прекрасно понимая, что спорить бесполезно. — В свою очередь, буду счастлива видеть вас у нас, когда мы завершим ремонтные работы.

— К слову, я полагаю, что вам понадобится гараж для «Империала». Про вторую машину я не беспокоюсь. Потому как считаю, что этому недоразумению отечественного автопрома не повредят даже огненные осадки.

— Нам нужен автомобиль, который не будет привлекать внимание, — заступился я за машину Фомы, чем вызвал его облегченный вздох.

— Красный неброский? — княгиня сделала удивленное лицо и пожала плечами. — Наверно я чего-то не понимаю в этом жизни.

— Иногда надо отвлекать внимание ярким оттенком от водителя или пассажира, — выступила вперед Любовь Федоровна. — Будут помнить цвет, а не тех, кто сидел в салоне.

— Простите за дерзость, но работных районах много таких машин, — подал голос Питерский.

— Не спорю, — подняла руки Чехова, и я заметил, что она улыбается уголками губ. — Но прошу сменить начинку этого монстра. Лука договорился, чтобы вашего красного стрижа…

— Ласточку, — мягко поправил я бабулю.

— Ласточку, — согласилась она и махнула рукой своему управляющему.

Тот выступил вперед и вынул из папки бумагу, которую протянул Фоме. Помощник благоговейно взял ее в руки и пробежал по тексту глазами.

— Все модификации легальны и изменения будут внесены в техническую документацию.

— Благодарю, — прошептал Питерский и прижал бланк к груди.

— В нашей семье принято заботиться о безопасности и комфорте своих людей, — благостно заявила Софья Яковлевна и повернулась к Иришке, которая почти не дышала, стоя у основания лестницы. — Насколько мне известно, ты собираешься поступать в кулинарный лицей.

— Да, — девушка неловко поклонилась и густо покраснела. — Я готовлюсь к экзаменам.

— Вопрос с оплатой обучения решим за счет семьи, — отмахнулась княгиня. — Дополнительные курсы, форма, проживание…

— Я с мамой живу, — пискнула Иришка.

— При лицее есть отличное общежитие и не придется постоянно мотаться на окраину, — беззаботно продолжила Софья Яковлевна. — И на работу сможешь добираться без проблем. А в выходные навещать матушку.

— Было бы здорово, — выдохнула кухарка и торопливо добавила, — Благодарю вас, ваша светлость.

— Ну, по крайней мере, Павел, штат у тебя вежливый, — бабушка улыбнулась слугам, отчего те подобрались.

Все же умела княгиня одним словом заставлять людей ощущать себя увереннее. Мне хотелось надеяться, что я смогу однажды обрести такой же талант.

— Жаль, что мне не удалось познакомиться с твоим секретарем — продолжила Чехова и неожиданно спросила у Фомы, — тебе нравится Арина Родионовна?

— Она хорошая, — выпалил парень и покосился на меня. — Очень надежная и ответственная.

— Высокая оценка, — заметила гостья и протянула Виноградовой руку. — Проведите меня с экскурсией по дому. Мне бы хотелось оценить масштаб работ.

— В подвале сыро и довольно неуютно, — с мягкой улыбкой заявила Любовь Федоровна. — Наш Фома накануне трубу чинил и пахнет там не особо приятно. Не пристало вам портить обувь и дышать смрадом.

Я удивленно покосился на помощника, и тот кивнул, подтверждая слова призрачной дамы.

— Но остальные помещения вполне подойдут для показа.

Питерский подошел ко мне и