Письмо из двадцать четвертого века - Лесли Ф. Стоун

Конечно, мы прогрессируем. Наши медики обнаружили, что нам больше не нужно страдать от болезней, от смертоносных эпидемий, от разрушительного воздействия старости, теперь мы можем умереть так же спокойно, как жили. Они узнали, как сохранить наше здоровье; как сделать наших детей сильными, энергичными и здоровыми; как поддерживать наш разум и тело в тонусе; как оперировать нас безболезненно и бескровно. Они узнали, как сделать роды безопасными и красивыми!

Да, можно продолжать и продолжать, если б только наши бедные заблуждающиеся предки могли увидеть нас сейчас! Они предсказывали, что все мы будем жить в больших городах, проводить свою жизнь в четырех стенах огромных небоскребов, питаться только синтетической пищей, не имеющей ни малейшего привкуса неба, земли и солнечного света. Они предсказывали, что мы будем не более чем автоматами, рождающимися, проживающими свою жизнь и умирающими так, как предписано нам учеными!

Они не могли увидеть наш прекрасный мир, больше не знающий черного, отвратительного дыма фабрик, убожества гетто, многоквартирных домов, столетней бедности полуголодного населения, пытающегося заработать несколько центов на буханку хлеба, головорезов, убивающих за деньги, и безумных существ, убивающих вообще ни за что.

Они не могли предвидеть, что однажды цивилизация устанет от своих городов, разрушит их один за другим, чтобы жить в мире и красоте там, где птицы поют на деревьях, а цветы кивают нам своими головками! Они не могли понять, что даже пустыни можно заставить зацвести снова, а болота – подняться к солнцу. Они не могли представить себе приятную, простую семейную жизнь, в которой мужчины и женщины могли бы расти в естественной среде; где рабочие зарабатывали себе на хлеб насущный в зданиях со стеклянными крышами, где солнечный свет наполнял их вены во время тяжелого труда, и где они были уверены, что у их близких есть свои сады, свои цветы, свое здоровье.

Они не могли знать, что мировые знания будут доступны всем, и рабочим, и лентяям; что радио сделает весь мир родным, а у беднейших из бедных будут свои маленькие самолеты, на которых они смогут вместе со своими детьми и женами подняться в небесные высоты или обогнуть весь мир за один день.

Нет, они ничего этого не видели, но именно они сделали это возможным, точно так же, как их предки, жившие несколькими сотнями лет назад, позволили им осуществить свои мечты!

Стоит ли нам строить догадки о будущем, Джо?

Прочтет ли кто-нибудь через много лет эти слова и улыбнется ли при мысли обо всем, что мы упустили, и обо всем, что есть у них? Человечество продвинулось вперед, поднявшись из промозглых глубин пещер своих предков и из пыли тысячелетий, и мы продолжим прогрессировать, продвигаясь с каждым столетием ко все лучшей и лучшей жизни.

Возможно, однажды наши потомки станут летать с планеты на планету, как мы летаем с острова на остров; возможно, они создадут пищу из солнечного света; возможно, они создадут ткани из огня. Что ж, каким бы ни было будущее, я уверен, что оно будет намного счастливее и лучше, чем даже то, которое мы предполагаем сегодня. Несмотря ни на что, жизнь хороша, и это радость – быть живым.

А ты, мой друг, там, на краю небытия, копошащийся среди руин того, что когда-то было, постарайся вспомнить обо мне и нанести мне небольшой визит. Если хочешь, я пришлю тебе со следующей почтой сборник рассказов, упомянутых мною, и уверяю тебя, что ты получишь от их чтения не меньше удовольствия, чем я. Я выражаю свою благодарность давно умершему другу, так любезно сохранившему их для прочтения мною.

Как всегда, твой преданный друг

ГАРРИ.