Наследник. Тайны рода. Том 1 - Мэт Купцов

Это моя маленькая победа, так уж вышло. Хотя могло быть и хуже, что не осталось бы магии и вовсе.

Архимаг и мой родной брат вошли в сговор. Предали меня.

Забрали у меня магию, но им не удалось это сделать до конца. Энергия артефакта перенесла меня сюда.

Не самое лучшее место и условия на земле.

Но по крайней мере — я жив.

Приближаюсь к деревянному лежаку, где лежит тело узника.

Быстрого взгляда хватает понять — он мёртв. Больше ничего не скажет. Но по-прежнему, что-то притягивает меня к этому месту.

В чем дело⁈

Подсвечивая себе свечей, оглядываю пространство вокруг лежака. В дальнем углу что-то блеснуло при свете свечи.

Подхожу ближе. Поднимаю с пола небольшой прозрачный кристалл.

— Мой артефакт. Как он сюда попал? Вместе со мной?

Сердце гулко бьётся в груди.

Сжимаю в руке кристалл, который будто впивается в мою ладонь. Светится слабым голубоватым светом, но ощущение от него такое, будто внутри горит целый костер. Кристалл тёплый, но не обжигает, и этот странный контраст между слабостью и силой заставляет меня насторожиться.

Проклятье! Это не слабость кристалла — это я не могу настроиться на его частоту.

Ценнейший дар — магическая энергия. Артефакт, как дикий зверь — может подчиниться, а может и в пасть свою затянуть.

Смотрю на него со смесью недоверия и тревоги —я его не контролирую!

Пока нет.

Где-то внутри меня есть память — не моя, но и моя — о том, как с этим справляться.

Она, как заноза, засела в сознании, всплывает обрывками.

Сейчас моя физическая слабость не даёт мне выйти на частоту артефакта.

Именно сейчас, когда мне так нужна его помощь, он не идет со мной на контакт!

Но я должен понять, куда я попал.

Память мелькает всполохами. Неожиданно перед глазами материализовался перстень с гербом, который тут же исчезает.

Яркий луч пробивает мой разум — я барон!

Барон?

И вот это? Грудь и руки, лишённые мышц. Мерзкий привкус чего-то железистого на языке. Я пытаюсь приподняться и тут же вспоминаю — пол подо мной — земляной, сырой. В нос снова бьёт запах плесени.

Я сглатываю. Горло саднит, словно я пил отраву. Впрочем, так оно и есть.

Память снова возвращается.

Я — Демид. Мне восемнадцать лет. Наследник рода Архиповых.

Единственный сын Главы Рода — Демьяна. Но наследник отправлен в забытую богом деревню, дядей Захаром. Якобы поправить здоровье. Смешно. Дядя явно рассчитывал, что я просто не доживу до возвращения.

А ведь Главой Рода был мой отец.

Его убили.

Вместе с отцом отправили на тот свет и мою мать. А меня — законного наследника изгнали из рода. Никто не вступился из Старейшин рода. Сказали у меня нет дара…

Ладно, начнём с малого. Осматриваю одежду — холщовая рубаха, штаны из дешёвого сукна. Даже сапог нет.

— Значит, Захар решил избавиться от меня, — шепчу себе под нос. Голос — хриплый, слабый. — Ну что ж, дядя, это мы ещё посмотрим.

Снова поднимаюсь и иду к противоположной стене.

Пальцы находят край окна. Оно крошечное, но я всё-таки подтягиваюсь. Улица за окном выглядит неприглядно — покосившиеся избы, пыльная дорога.

Тобольская губерния, мать её!

Владения наши в Московской губернии, как он умудрился меня сюда отправить?

И почему здесь так убого, ведь род наш богатый.

Дышу медленно.

Привыкаю к слабости. Осознаю пределы нового тела. Когда-то я мог одним рывком снести дверь, но сейчас… сейчас я едва могу стоять. Но это временно.

Дядя Захар думает, что я слаб. Что меня можно сломить.

Он сильно ошибается.

Мне нужно время, чтобы подняться. В прошлой жизни у меня было всё — мускулы, магия, сила.

И в этой — я восстановлюсь, окрепну, как физически, так и магически.

А потом… потом он пожалеет, что оставил меня в живых.

Надеюсь, я ничего не упустил.

Снаружи раздаётся шум. Смотрю в окно — трое крестьян спорят у колодца. Один, низенький и жилистый, кричит так, что его голос разносится по всей деревне.

— Говорю тебе, Игнат, эта земля уже не наша. Барон новый так решил!

— Да какой он барон, — огрызается второй, высокий и крепкий, словно дуб. — Захватчик он, а не барон!

Я подхожу к двери и с трудом, но всё –таки взламываю замок, чары мои подействовали, правда, я еле устоял на ногах, словно выброс энергии произошел, а подпитки — нет. Поднимаюсь по шаткой лестнице, держась за перила, и выхожу наружу.

Прохладный воздух приводит в чувство, делаю глубокий вдох, на меня обращают внимание.

Селяне замирают, словно видят привидение. Молчаливый мужик начинает пятиться, словно боится, что я брошусь на него с кулаками.

Забавно.

— Чего кричите? — голос мой звучит хрипло, но твёрдо. — Земля-то чья теперь?

Крестьяне смотрят на меня с подозрением, ведь я стою на крыльце босой, а на улице осень.

Низенький мнётся, но всё же отвечает.

— Барона Захара Степановича… Вашего дяди.

Захар Степанович, этот лживый предатель, лишивший меня всего. Даже этого жалкого клочка земли. Уверенный, что я сдохну в его вонючем подвале.

— Значит, барона. А вы его холопы?

Крестьяне переглядываются, явно не понимая, куда я клоню. Игнат, тот самый высокий, поднимает взгляд.

— Мы работаем на него. Землю отдали, а взамен обещали мир. И что?

Я усмехаюсь. Мир. Если бы они знали, с каким человеком имеют дело. Захар никогда не довольствуется малым. Ему мало земли, мало власти. Скоро он придумает новую повинность для крестьян.

— Сколько платите? — спрашиваю, будто из праздного любопытства.

Низенький выходит вперёд. Голос его дрожит.

— Больше половины. Урожая, скота… всего. Мы отдаём, а потом нам скотину кормить нечем. Еле сводим концы с концами. Грабёж средь бела дня!

Я киваю, соглашаясь, и ухожу в дом.

Это тело пока слабое, но у меня есть память, знания, опыт. Дядя сделал ошибку, оставив меня в живых.

* * *

Московская губерния

Только вчера в доме отгремело празднование вхождения Главы рода Архиповых в его новый статус, когда в поместье съехались все знатные персоны Москвы, среди которых было очень много сильнейших магов Российской Империи.

А сегодня новоиспеченный Глава Рода мрачнее тучи.

На пороге комнаты застыл помощник — Лука.

— Почему не довёл дело до конца? — в голосе Захара звучит угроза. — Ты ведь уверил, что яд смертельный! Старейшины рода мне говорят, чуют его — Демид жив! У тебя рука дрогнула?

Захар