Жрец двух богинь - Василий Горъ

его неудовольствие, полусотник слышал не одну тысячу раз. И очень не хотел, чтобы нечто подобное рассказывали о нем. Поэтому смотрел в грудь самодержцу и старался не привлекать к себе внимания.

Через пару сотен ударов сердца, показавшихся хамлатцу вечностью, владыка Шаномайна скрипнул зубами и, наконец, пришел к какому-то решению — вперил тяжелый взгляд в одного из воинов, стоящих по обе стороны от двери в приемную, и потребовал привести принцессу Лауду. А потом вспомнил и о существовании Обуха:

— Сколько дней ты потратил на дорогу?

— Семь, ваше величество… — хрипло ответил полусотник.

— Достойно… — удовлетворенно кивнул самодержец, вытащил из ящика стола кошель и бросил его в руки гонца: — Это моя благодарность за добросовестное отношение к службе. Ответа не будет, так что можешь хорошенько отдохнуть перед обратной дорогой. На этом все. Свободен…

Глава 1. Лорак Берген.

4 день месяца Великой Суши.

Харчевню со сломанной оглоблей вместо вывески мне показали местные мальчишки через пару мерных колец после заката. Как и обещали, издалека. Я вручил каждому сорванцу по ноготку, и, проводив взглядом рванувшие к ближайшей подворотне тени, сдуру вздохнул полной грудью. А когда в полной мере ощутил тошнотворную смесь из «ароматов» прогорклого масла, горелого мяса, кислой капусты, крови, мочи и дерьма, недовольно оглядел покосившееся здание, которое, по моим ощущениям, должно было развалиться от старости еще весен десять тому назад, вздохнул еще раз и решительно двинулся к крыльцу, освещенному догорающим факелом. Скорее почувствовав, чем увидев мое приближение, громила, подпиравший стену рядом со входной дверью, похлопал по лопатообразной ладони дрыном, одна из сторон которого была затейливо украшена обрезками гвоздей. Видимо, на всякий случай, так как мог видеть разве что мой силуэт. Я не впечатлился, поэтому продолжил идти к дыре в покосившемся заборе, которую когда-то занимали ворота. Здоровяк нахмурился, развернул широченные плечи, поиграл весьма внушительными мышцами рук, судя по форме и объемам, «набитыми» нелегким трудом молотобойца или каменотеса, и угрожающе оскалился. А когда заметил на мне нагрудник, наручи, поножи, меч и церемониальный плащ Пламенной, сразу же увял. В смысле, отбросил в сторону дубинушку, продемонстрировал открытые ладони, сложился в поясном поклоне и застыл в таком положении. Видимо, дожидаясь, пока я разрешу ему выпрямиться.

— Мою высокую госпожу разочаровала парочка неррейнцев… — удовлетворившись продемонстрированным уважением, негромко заговорил я. — У одного сломан нос, вырваны обе ноздри, на левой скуле пятно от ожога, а на правой руке нет мизинца. Второй отзывается на имя или прозвище Лин, заплетает в хвост серебряную цепочку и таскает на левой руке наруч, а под ним метательный нож.

Вышибала облегченно перевел дух, выпрямился, угодливо улыбнулся щербатым ртом и затараторил, глотая добрую половину букв:

— Это Бесн-ватый Охлоп и Лин Жало, гас-п-дин! Они… э-э-э… пришлые. Нарис-в-лись в гор-де мес-ца п-лтора н-зад, и… эта… бычат. Ща тута, у нас. Сид-ть слева, в за-алатом закутке. Жруть и пьють, значица. У Охлопа чекан, н-гайка, швырк-вые ножи и зас-п-жник. У Жала сам-стрел, булава, н-гайка и, значица, ножи.

— Под кем ходят?

— Па-ака ни па-ад кем! — радостно доложил громила. — А даже если б и ха-адили, вст-вать м-жду ними и вашей гасп-жой дураков нет!

— Разумно! — усмехнулся я, дождался, пока на удивление догадливое мясо откроет передо мной дверь, и шагнул через порог. Само собой, не выпуская из поля зрения добровольного помощника.

Внутри «Сломанная оглобля» выглядела еще более убого, чем снаружи. Потолок оказался покрыт таким слоем копоти, словно ее не соскребали со дня постройки здания. Столбы, подпирающие прогнившие балки, а также стены и столы были увешаны связками давно высохшего чеснока и «украшены» зарубками всех форм и размеров. А пол покрывал сплошной ковер из объедков и луж блевотины, пива и кислого вина. Впрочем, здесь, в Омуте, то есть, в самом центре Грязи, обнаружить что-либо другое я и не надеялся. Поэтому, оглядев зал и запечатлев в памяти взаимное расположение всех «отдыхающих» посетителей, а также оценив их боевые возможности, сходу повернул налево и двинулся к «Золотому» углу, предназначенному для «особо важных гостей». А таковых в чуть менее зачуханном, чем остальное помещение, закутке оказалось аж четверо — двое неррейнцев, один то ли шаномайнец, то ли хамлатец, и мой соплеменник, риеларец. Правда, какой-то уж очень мелкий и плюгавый.

Эта четверка жрала мясо с какой-то кашей. Руками. Из общего, основательно выщербленного и не особенно чистого, блюда. Пила так же — прямо из горлышка видавшего виды полуведерного кувшина. Судя по раскрасневшимся лицам, излишне громкой речи и «размазанным» жестам, довольно давно. Тем не менее, на изменение звукового фона — а с каждым моим шагом по «Оглобле» в зале становилось все тише и тише — отреагировала похвально быстро: местные, сидевшие спиной к стене, подняли головы, увидели меня, неплохо освещенного факелами, и смертельно побледнели. А гости из Неррейна развернулись на месте, за пару-тройку ударов сердца оценили мой внешний вид и сломались. В смысле, довольно толково изобразили недоумение и в процессе обмена взглядами почти незаметно изменили положение тел так, чтобы оружие оказалось под рукой, а поза давала возможность в любой момент сорваться в атаку или на бег.

Я остановился в паре шагов от их скамьи, убедился, что внешний вид этих ублюдков в точности соответствует полученному описанию, и мысленно обратился к своей госпоже. А через миг, почувствовав ее внимание, ощутил, что окружающий мир становится ярче, четче и, что самое главное, существенно медленнее. Несмотря на то, что все это с той или иной периодичностью испытывалось уже почти полтора десятка весен, на моем лице сама собой расцвела счастливая улыбка, которую обыватели почему-то называли предвестницей боевого безумия:

— Я — Голос и Карающая Длань Майлары Пламенной…

После этих слов в харчевне стало тихо, как в склепе. Еще бы — у большинства шаномайнцев эти слова вызывали безотчетный ужас, ибо пахли Большой Кровью. А вот незваные гости нашего королевства остались равнодушными. Ну, или постарались выглядеть таковыми.

Я мысленно усмехнулся, выдержал положенную паузу и продолжил в том же духе:

— Сегодня утром моя высокая госпожа услышала мольбы Наили, дочери Варлама-плотника с Вороньей улицы, сочла эту девицу достойной божественной помощи и приговорила вас, Бесноватый Охлоп и Лин по прозвищу Жало, к Воздаянию!

— Да я такую знать не зна— … — презрительно скривив губы, начал Охлоп, делая вид, что собирается доказывать свою невиновность, но в середине фразы кистевым броском левой руки отправил в полет метательный нож. Через