Иерархия: Наследники - Мари Браулер

Перед ним лежала сильно потрепанная бумажную карта мира, на которой маркером были нарисованы линии и поставлены крестики в четырех местах.

— Клеон! Я все расскажу по порядку, не спеши, — Гринлоу, несмотря на приверженность к исследованиям, не вписывающимся в научные теории, отличался аккуратностью и объективностью. Именно академик научил Клеона сто раз перепроверять все доказательства и не делать голословных заявлений.

— Посмотри на карту! — академик продолжал возбужденно. — Ты тогда отмечал места, где могли остановиться плавучие средства первой расы.

Конечно, Клеон все помнил. Он тщательно делал вид, что забыл все последние годы, стараясь быть «как все» в традиционном научном мире.

— Вижу, да, — задумчиво разглядывая карту ответил Клеон. — Простите, это было очень давно, и значимые доказательства моей теории собрать не удалось. Я примерно обозначил, по каким путям отплыли бы сооружения, способные долгое время держаться на воде, в случае великой катастрофы.

— Не важно! — Гринлоу перебил Клеона. — Назови мне места, где стоят отметки. Пожалуйста, медленно прочитай, что написано на карте рядом с каждым крестиком. Начинай с верхней линии. Если нужно, возьми лупу.

Гринлоу пояснял все, как ребенку, потому что всем была известна странная проблема Клеона. И в школе, и во время обучения в университете о способностях Клеона собирать, перерабатывать и запоминать любую информацию ходили легенды. Уровень коэффициента интеллекта был невероятно высоким и в гениальности молодого человека никто не сомневался. Однако Клеон вообще не разбирался в географии. В школе одаренному ребенку по этому предмету с трудом ставили тройку, ради уважения. Позже все признали, что Клеона безнадежный топографический кретинизм. Он не понимал пространство, и карта мира для Клеона представляла испытание равное девяти кругам ада.

Клеон не обиделся, прекрасно зная о своих недостатках.

— Хорошо, — Клеон внимательно посмотрел на линии, нарисованные маркером на карте. — Так смотрите, первая линия идет от самого центра карты…. Ну от самого верха влево и упирается в небольшой остров.

— Исландия, — быстро отреагировал Гринлоу, который в отличие от Клеона мог назвать любое место, словно карта мира находилась у него в голове. — Какое именно место на острове отмечено?

— Внизу, и, если двигаться дальше по линии, чуть влево, — как мог объяснил Клеон, всю жизнь путающий не только стороны света, но правое и левое.

— Понял, юго-запад острова, все верно, — ответил коротко Гринлоу, и в голосе можно было различить радостные нотки, словно академик получил подтверждение одной из своих безумных теорий.

— Почему Вы спрашиваете? Что там находится? — Клеон непроизвольно вовлекался в процесс и заражался от Гринлоу энтузиазмом.

— Клеон, я тебе все расскажу! — отреагировал академик, не желая прерывать процесс исследования. — Дальше, куда ведет вторая линия на карте?

Клеон смотрел на карту и не мог справиться с поднимающимися из самых глубин воспоминаниями самого счастливого времени для молодого ученого.

Он видел потертые стены студенческого общежития, заклеенные плакатами, поверхность далеко не нового стола. Он непроизвольно вспоминал, как рисовал карту, хотя и сейчас не мог объяснить, что именно обозначал.

Просто, как и все адепты ненаучных теорий, озабоченный поиском первых обитателей планеты, Клеон однажды увидел маршрут. Он четко представил движение по древнему океану гигантских плавучих конструкций, и нарисовал линии. Ничего не понимая в географии ни тогда, ни сейчас, Клеон смог точно нарисовать маршруты и отметил крестиками конечные точки на карте.

— Клеон, куда ты пропал? — в трубке послышался возбужденный голос Гринлоу. — Куда ведет вторая линия? Послушай, я обещаю все тебе рассказать, давай сначала проверим места с учетом того, что карта один раз была украдена.

— Да, да, извините, — Клеон встряхнулся. — Без проблем. Конечно, расскажете, теперь мне и самому интересно, зачем кому-то понадобилось разворошить всю комнату и украсть нарисованную студентом карту.

— Так, вторая линия идет далеко вниз, — объяснял Клеон движение маршрута, не в состоянии назвать ни океаны, ни материки.

— Ты можешь назвать значения меридиана? — спросил Гринлоу.

— Мери чего? — в голосе Клеона прозвучало неподдельное удивление.

— Неважно, куда вниз ведет линия, Клеон? — в голосе академика не было осуждения, однако все сильнее проявлялось нетерпение.

— Ну если смотреть с моей стороны, линия идет от маленького острова далеко вниз, по левой стороне, — Клеон и правда старался помочь.

— Прочитай название, где заканчивается линия и поставлен второй крестик, — академик пытался не обидеть Клеона, которого знал очень давно.

— Внизу, справа, отметка стоит в середине вытянутого прямоугольника, который чуть выше края, — Клеон честно пытался.

— Намибия! — громко воскликнул Гринлоу, и Клеон прямо представил, как академик от удовольствия потирает руки.

— Теперь поточнее посмотри, с какой стороны прямоугольника находится крестик? — сказал Гринлоу, очевидно, помечая что-то на собственной карте.

— Прямо в середине вытянутого прямоугольника, — попытался обозначить место Клеон. — Да что такого вы нашли и почему это так важно?

— Подожди, Клеон, подожди, скоро все расскажу, — бормотал Гринлоу, и в трубке было слышно, как он перебирает бумаги.

— Так, дальше. Я правильно помню, что линий было четыре? — спросил быстро Гринлоу, очевидно проверяя что-то в своих документах.

— Да, правда три линии сплошные, а четвертая нарисована почему-то пунктиром, — сказал Клеон, разглядывая потертую ксерокопию карты.

— Хорошо, сплошная линия, третья, куда ведет? — спросил академик.

— Получается, вторая линия остановилась вот, где вы сказали, третья огибает вытянутый прямоугольник и уходит вправо, — Клеон тайком посмотрел на руку, убедившись, что сказал правильно. Он всегда проверял, какой рукой пишет, чтобы различать правую и левую стороны.

— Вправо я имею в виду с моей стороны, — Клеон поспешил пояснить.

— Понятно, — растущий интерес Гринлоу буквально просачивался через телефонную связь. — Куда именно упирается линия?

— Так смотрите, линия идет вправо и вверх, проходит мимо одного крупного выступа, и почти по параллельной линии упирается в почти самый низ…, — Клеон, нервничая, забывал даже названия географических объектов.

— Полуострова, — быстро вступил Гринлоу. — Так в какой части поставлена отметка, Клеон?

— Получается почти посередине, — Клеон внимательно смотрел на карту, пытаясь всеми силами помочь академику.

— Камбоджа! — восторженно прошептал Гринлоу. — Все сходится! Господи, реально сходятся уже три места.

— Что сходится, мистер Гринлоу? — Клеон уже и сам не мог сдерживаться. — Почему отмеченные точки так важны? Что вы изучаете?

Казалось бы, старая карта, нарисованная в студенчестве, и пожилой академик, помешанный на идеях альтернативной истории.

Что могло привлечь внимание ученого с мировым именем?

— Гринлоу! — Клеон не заметил, как повысил тон голоса. — Что сходится? И что расскажете? Зачем вам старая карта студенческих времен?

— Ты даже не представляешь Клеон, насколько это важно, — Гринлоу буквально захлебывался от восторга. — Конечно, я все тебе все расскажу.

Гринлоу на время замолчал, и Клеон слышал шуршание бумаги.

— Посмотри,