Демоны нашего времени 3 - Родион Дубина

— Нашёл что-то? — спросил его после короткой трапезы и добычи трофеев.

— В километре от нас какое-то странное свечение… Возможно, электрическая химера, — ответил он, облизывая окровавленную морду.

— Отлично, идём!

Глава 8

До нужного нам места мы добрались быстро. Ну, относительно быстро. Всего-то на меня пару раз прыгали пауки с деревьев, из кустов напал ещё один змей, потом стая из мелких, но неприятных тварей, с которыми без демонической руки я не справился бы, ну и ещё один раз чуть не задушила лиана…

Но самое обидное, что химеру на поляне мы так и не встретили… Свечение исходило из широкой норы в земле, в которую мне совсем не хотелось лезть…

— Что это за место? — призвал я квазита для консультации.

— Нора, — дал он исчерпывающий ответ. — Очевидно же…

— Очень смешно. Чья нора? Я таких раньше не видел.

— Не знаю. Но вряд ли там живёт что-то милое и пушистое.

— Не хочешь сходить на разведку?

— Не горю желанием. Не-а… нет.

— А придётся… Кто-то должен остаться у входа.

— Я могу остаться, — без раздумий предложил он.

— В норе я не смогу стрелять. А здесь могу. Так что не выделывайся и лети внутрь. Или беги. Или ползи, как хочешь, в общем.

— Ну хозя-а-аин…

— Не хозяйкай мне тут. Давай, это приказ.

Квазит совсем по-человечески вздохнул и полетел вперёд в своём обычном облике. В нём этот демон максимально боеспособен, да и привычней ему так.

Я же стал смотреть по сторонам, держа наготове лук со стрелой на тетиве.

К счастью, никто нас не пытался ужалить, укусить, разорвать, задушить или съесть. Даже как-то подозрительно…

— Ну что там? — спросил я через пару минут.

— Это… чьё-то гнездо… Только странное какое-то.

— В чём странность?

— Лучше тебе самому посмотреть. Здесь никого нет.

Разложив на входе несколько пустых флаконов (я взял их с запасом), в качестве сигнализации, я полез в нору. Она была достаточно просторной, чтоб идти в полный рост. И уже через десяток метров я заметил эти странности. Во-первых, она была вырыта не в земле, как мне сначала казалось, а в какой-то руде, напоминающей железо, только излучала синее мерцающее свечение. Во-вторых, в ней было жарковато, намного жарче, чем снаружи. А ещё у меня волосы дыбом поднимались, и не из-за страха. Под землёй будто всё было наэлектризовано.

Но самое удивительное ждало в конце норы, длиной метров тридцать. Заканчивалась нора небольшим расширением во все стороны. На земле в этом месте росло что-то вроде мха, но больше напоминало шерсть. Живой природный ковёр, можно сказать. На нём лежало два достаточно крупных яйца, размером с квазита, с полупрозрачной синеватой скорлупой и с красными прожилками под ней, пульсирующими в такт руде вокруг. Но и это ещё не всё… В воздухе, над этими яйцами, висела металлического цвета сфера и будто бы крутилась, вокруг своей оси. А может, это была оптическая иллюзия.

Сфера тоже светилась или отражала свечение руды и кладки яиц… Удивительная штука. Я таких раньше не видел. Чем-то напоминает ядро демонических разломов, но немного меньше. Размером с апельсин.

Квазит завороженно смотрел то на сферу, то на яйца.

— Как думаешь, чьё это гнездо? — спросил я.

— Может быть, как раз электрической…

Не успел он закончить, как я услышал треск стекла у входа в пещеру. Тут же развернулся и натянул тетиву. Мысленно приказал квазиту вернуться в руку, превратил её в демоническую и усилил натяжение на максимум.

Впереди показалась электрическая химера. Я никогда не видел этих тварей, даже на картинках. Они встречаются ещё реже огненных, да и всех остальных. И выглядела она великолепно.

Стройная, длинная, чем-то очень отдалённо напоминающая помесь жеребца, мощной собаки и какой-то птицы, только ещё и с пушистой гривой, шестью лапами и синими перьями, вдоль позвоночника и на задних конечностях. Длинной существо было метра два с половиной, а высотой примерно полтора метра. Позади тянулся длиннющий тонкий хвост, с синим свечением.

Когти тонкие, но острые, как у хищной птицы. Морда тонкая и длинная, глаза светятся таким же синим цветом.

Увидев эту тварь… нет, тварью её язык не получается назвать… химеру… мне даже перехотелось её убивать. Но выбора уже не было. Мы вошли в её гнездо и угрожаем её потомству. К тому же химера напала первой.

Её перья, хвост и глаза засветились ещё ярче, шерсть вздыбилась. Руда вокруг тоже засветилась и в меня направилось широкое электромагнитное поле. Сверкающие разряды тока очень быстро приближались. Отпустив стрелу, я рванул назад, прыгнул над яйцами и под висящим артефактом, остановившись у самой дальней стенки. Благо на ней руды не было. Похоже, она усиливала атаку монстра.

Стена из молний и вспышек долетела до яиц и они полностью поглотили всю энергию. Это меня и спасло. Быстро сделал ещё один выстрел. Стрела угодила в ключицу и химеру чуть повело вбок. Я продолжал стрелять. Но тут монстр создал новый разряд тока, уже не такой мощный, но куда быстрее предыдущего и не на всю ширину тоннеля. Я схватил яйцо и прикрылся им. Как и в первый раз, всё электричество было поглощено, однако ударной волной меня откинуло и впечатало в стену.

Яйцо упало на мягкую шерсть-траву, отчего она встала дыбом.

Химера медленно приближалась, внимательно глядя на меня.

Едва я потянулся к стреле, как монстр со скоростью хищной кошки бросилась в атаку. Я успел сделать один выстрел и отпрыгнул в сторону. Но киса притормозила, приблизившись к своему потомству. Я воспользовался этим и выстрелил ещё раз. В ней уже торчали четыре стрелы, но химера уверенно стояла на ногах и даже начала готовить новую атаку.

Поставила лапу на вздыбившуюся траву, синее свечение снова усилилось, а по траве ко мне начали подбираться электрические нити. Причём яйца эту энергию больше не впитывали. Я оказался в ловушке.

Не придумал ничего лучше, чем ухватиться за висящую в воздухе сферу. Она будто была переполнена энергией, и как только я её коснулся, по всему моему телу пробежал ток. Одновременно с этим появилось знакомое чувство невесомости и темнота в глазах, будто я вошёл в разлом.

На самом же деле, я телепортировался. Недалеко, метров на пятнадцать, к выходу из норы.