Реликты лета - Антон Аркатов

Я никуда не спешил и шёл прогулочным шагом. Лес вокруг лагеря не особо густой, и идти было легко, хоть к хижине и не вела никакая тропинка – видимо, пионеры не знали о её существовании. Приятная прогулка, летняя, пышущая жизнью природа настроили меня на созерцательный лад. Удивительно, но за девять циклов здесь я не столкнулся не то что с дикими животными страшнее белки, так даже местные комары казались как будто бы более миролюбивыми, чем, например, у меня на даче. А днём, пусть и в лесу, их не было вообще. Лишь пела свою песню маленькая птичка где-то высоко в кронах деревьев. Возможно, если бы я жил здесь с рождения, то, подобно Толстому, описывал бы местные берёзы на десятки страниц.

Однако цель моего сегодняшнего похода состояла точно не в сборе материала для романа. Однообразие утомляет, оно вязкой патокой сковывает мозг, не позволяя мыслить и творить, решать проблемы и искать ответы даже на самые простые вопросы. Мой же вопрос был максимально сложен для разрешения.

В прошлый раз я не нашёл в этой хижине ничего особенного, но потом, когда мы уже ехали назад в автобусе, мне пришла в голову интересная мысль. В углу хижины на столе я заметил старый советский фотоаппарат, который при ближайшем рассмотрении оказался нерабочим. При этом только на нём не было толстого слоя пыли. В тот момент я не обратил сознательного внимания на эту странность, но картина отпечаталась в мозгу, чтобы всплыть позже. Итак, кто-то, похоже, пользовался этим фотоаппаратом.

Хижина была построена из грубых брёвен и чем-то напоминала баню в лагере. На крышу с одной стороны привалилась та самая толстовская берёзка, крыльцо местами прогнило и осело на землю, но при этом в окнах каким-то чудом сохранились стёкла. Ржавые дверные петли замогильно скрипнули – и я вошёл внутрь.

Одна комната: массивный стол посредине, несколько столов поменьше – вдоль стен, три сломанных стула, печка с дымоходом, пустой шкаф и тахта без одной ножки. Больше в хижине ничего не было, что само по себе уже казалось странным. Заброшенные дома обычно выглядят не так – всегда можно найти какую-то посуду, старые вещи, книги и т. п. Хотя, возможно, жившие здесь раньше люди увезли с собой всё подчистую. Я мысленно обругал себя за то, что вчера не задумался об этом, ведь одиноко лежащий на столе фотоаппарат, очевидно, вызывал подозрения с самого начала.

Однако стол был пуст! Я осмотрел всю хижину, но фотоаппарата нигде не нашёл. Неужели его кто-то забрал? Конечно, хижина недалеко от лагеря, так что сюда вполне мог наведаться кто-нибудь из пионеров. Тот же Шурик в поисках деталей для робота, а из фотоаппарата наверняка можно было что-то наковырять. Однако это не объясняет того, что вообще здесь делал этот фотик в прошлом цикле.

Вдруг за дверью послышался скрип ступенек. Я оцепенел, но титаническим усилием воли всё же заставил себя спрятаться в шкафу, оставив небольшой просвет для наблюдения. Дверь открылась, и в хижину вошла какая-то пионерка. Она сразу показалась мне знакомой. Нет, я точно узнал её! Это была Славя, только с совершенно другой причёской: длинные косы сменились на довольно короткое каре. Два с лишним месяца я терпеливо ждал, что что-то произойдёт – и вот оно! Славя быстро осмотрелась и подошла к столу, на котором раньше лежал фотоаппарат, однако, не обнаружив там его, громко цыкнула и топнула ногой так сильно, что чуть не пробила прогнивший дощатый пол. Я сидел в шкафу, стараясь даже не дышать, и желания познакомиться с ней поближе у меня не возникало.

Тем временем Славя достала из кармана часы на потрёпанном кожаном ремешке и начала быстро крутить колёсико заводного механизма. Спустя полминуты она остановилась, злобно огляделась по сторонам и громко спросила:

– Кто здесь?

Меня сковал страх.

– Кто здесь, я спрашиваю! Я знаю, что здесь кто-то есть! – продолжала она звать грозным голосом.

Шкаф был, по сути, единственным местом, где можно было спрятаться в этой хижине, так что если Славя начнёт меня искать, то много времени ей не понадобится.

– Привет. – Я трясущимися руками распахнул дверцы шкафа и с трудом выбрался из него.

– Ты?! – девочка посмотрела на меня с нескрываемом изумлением.

– Мы знакомы? – Возможно, мой вопрос звучал глупо, но я был точно уверен, что передо мной не та Славя, которую я знаю.

– Как ты здесь оказался? – Она продолжала смотреть на меня как на какой-то диковинный экспонат в Кунсткамере.

– Залез. Вот так, раз-раз! – Я обернулся к шкафу и подёргал за его дверцу.

Она прищурилась, хмыкнула, и удивление на её лице сменилось на выражение внимательной подозрительности.

– Как ты нашёл эту хижину?

– Так а чего её искать? Лагерь же близко.

– И зачем же ты по лесам шляешься? – Славя перешла на тон выше.

– Ну, как? Гуляю? – Я немного пришёл в себя и ужас первых секунд сменился любопытством. – А ты кто? Если бы не причёска, я бы сказал, что ты Славя.

Девочка нахмурилась, но ничего не ответила, лишь убрала часы обратно в карман. Никогда не задумывался, что у женских юбок тоже есть карманы.

– Если бы вы хотя бы внешне отличались… – фыркнула она и направилась к выходу.

– Подожди! – Ещё пару секунд назад знакомство с ней не входило в мои планы, но раз всё так обернулось, упустить этот шанс я просто не мог.

– Не ходи за мной. Возвращайся в лагерь.

– А ты куда?

– А у меня свои дела.

Однако она всё же остановилась и внимательно посмотрела на меня.

– Ты какой раз здесь? – спросила Славя.

– Десятый, – честно ответил я. – И буду очень признателен, если ты объяснишь, что здесь происходит?

– Десятый? Ну-ну! – наконец смягчилась она и слабо улыбнулась. – Ты не видел здесь фотоаппарат?

– Нет. Но я тоже его искал.

– И зачем же ты его искал? – Она злобно прищурилась.

– Если честно, я здесь был в прошлый раз… в прошлую смену… неделю, цикл… ну ты поняла, короче! И этот фотик показался мне странным. Здесь всё такое старое, грязное и пыльное, а он выглядел так, как будто им недавно кто-то пользовался. Тогда я как-то не придал этому особого значения, но вот сейчас вернулся. – Я решил, что в данной ситуации честность – лучшая политика.

– А ты смышлёный, – ухмыльнулась девочка.

Нет, на Славю она похожа только внешне.

– Так расскажешь, кто ты? – Я попытался улыбнуться.

– Можешь называть меня Славей. – Она задумалась и отвела взгляд. – В конце