Куница. Том 6 - Вадим Александрович Оришин

третий подход, когда услышала шаги. Не прервалась, продолжая поднимать штангу, соблюдая выверенные вдохи и выдохи. Подошедший остановился, некоторое время наблюдал и вздохнул

— Позвольте выразить вам моё восхищение, госпожа Кудрявцева. Утолите моё любопытство, какой вес?

— Двести семьдесят пять килограмм, — ответила Слава, помещая штангу на опору. — Вам перевести в фунты?

— Не стоит, — покачал головой командор Шепард. — И я так понимаю, это не предельная для вас нагрузка?

Славяна села, посмотрев на командора неприязненно. Шепард, не стесняясь, изучал взглядом тело девушки, прикрытое спортивными шортами и топом.

— Да, не предельная. Далеко не предельная. Я всё же просто форму поддерживаю, а не в олимпиаде участвую.

— Тогда ещё раз выражаю своё восхищение, — вежливо поклонился Шепард, игнорируя неприязненный взгляд. — Пусть в этом, несомненно, есть заслуга тех, кто вкладывал ресурсы в ваше развитие, но всё равно впечатляет.

— Благодарю, — сухо отозвалась Слава.

Командор, сохраняя благожелательное выражение лица, продолжил:

— Не расскажете, то сподвигло Светлейшего княжича Волконского тратить силы на ваше развитие? А то я, признаться, был удивлён, узнав, что Волконские стоят на стороне оппозиции.

Славяна нахмурилась, но быстро придала лицу отрешённое выражение.

— Я понимаю, почему вы посчитали, что за моим развитием стоят Светлейшие князья. Однако это не так. Да и вообще я с сожалением признаю свои заблуждения по поводу Волконских. Из деловых партнёров мы резко стали почти врагами. Может быть, при встрече я не буду убивать любого представителя рода Волконских сразу, но у меня к ним накопились некоторые острые вопросы.

Демонстрируя остроту вопросов, Слава преобразовала свою ладонь в когтистую лапу. Шепард посмотрел на лапу со сдерживаемым удивлением.

— Это…?

— Трансформация, — пояснила Слава. — Неполная. Ресурсы и знания в меня вкладывал герцог Мартен, генерал-губернатор Кюсю, к которому я просила вас осторожно обратиться.

— Я понял, — протянул командор. — И всё же мы не можем игнорировать ваши прошлые контакты и связи, — взгляд Шепарда стал холодным. — Но вы можете помочь нам развеять все сомнения. События в последние дни разворачиваются стремительно, и эта нестабильная погода, как ни странно, сейчас может сыграть нам на руку.

Командор чуть улыбнулся.

— Корабли ВМФ вернулись на базы для защиты от непогоды. Гражданский флот тоже прячется по портам. Авиация парализована. Сообщение с материком в данный момент невозможно. И если прямо сейчас Британия объявит о своей независимости, всё, что будет у Священной Римской Империи на островах — Лондонский гарнизон.

— Так уж всё? — не поверила Слава.

— Остальные силы незначительны настолько, что не стоят упоминания, — отмахнулся Шепард. — Вопрос только в гарнизоне. Два механизированных батальона и инженерная рота. В связи с событиями в Берлине войска приведены в боевую готовность и дежурят в Сент-Джеймсском дворце. Будьте так любезны и помогите нам завоевать независимость. Примите участие в уничтожении этих сил. Ведь убивать германских офицеров вам не привыкать.

Славяна подняла бровь в удивлении.

— Вы хотите повязать меня кровью? Вот так в лоб?

Командор развёл руками.

— Грубый, но эффективный метод. Без этого, госпожа Кудрявцева, мы вас с островов не отпустим. До полного разрешения ситуации как минимум. А когда и чем вся эта ситуация разрешится — ещё неизвестно.

— Очень грубый метод, — поморщилась девушка.

— Что поделать? Когда мы установили вашу личность, ваша лояльность Романовым не вызывала у нас вопросов, учитывая работу вашей семьи. Однако мы всё же потрудились проверить ваши контакты и связи, и теперь… Былой уверенности у нас нет. Так что наше желание, согласитесь, обосновано.

Славяна отрицательно покачала головой.

— Нет, не обосновано. Даже если вы добьётесь независимости, Священная Римская Империя не исчезнет. Убивать солдат СРИ, в таких обстоятельствах… Я своими руками сделаю себя их врагом.

— Если об этом узнают, хочу заметить, — напомнил Шепард. — Ваше участие мы не будем афишировать.

Девушка хмыкнула, но покачала головой.

— Нет.

— Но почему? — искренне не понял командор.

— Больше не ввязываюсь в сомнительные авантюры с неизвестными переменными, — зло ответила Слава. — Подозреваю какую-то подставу. Кто там вместе с этими бойцами? Или среди офицеров? Какой-нибудь член императорского рода?

Лицо Шепарда оставалось почти неизменным. Тень досады едва коснулась его, но всё же тронула, и Славе, внимательно наблюдавшей за мужчиной, этого хватило.

— Мы не собирались использовать вас втёмную, госпожа Кудрявцева. Об этом офицере вам бы сообщили перед операцией. И его уничтожение не планируется, только захват.

На что Славяна насмешливо улыбнулась.

— Я знаю, как это работает, командор. Бой — такое непредсказуемое мероприятие. Всякое может произойти. Одна случайная пуля, одно брошенное заклинание, и всё.

Шепард вздохнул.

— Что же. Как пожелаете, — он печально опустил голову. — У вас ещё есть время передумать. И…

Разведчик задумался, а затем принял какое-то решение.

— Думаю, вам стоит знать. Генерал-губернатор Мартен покинул Кюсю и вскоре прилетел в Берлин. Ещё до атаки. Хотел встретиться с кем-нибудь из командования. Генерал-оберст фон Герсдорф и адмирал Хоуп должны были увидеться с ним. Как раз в день использования Ультиматума. Судя по времени…

Славяна, замерев на словах о Берлине, сжалась и не шевелилась, ловя каждое слово.

— … герцог Мартен находился практически в центре города. Учитывая, какая там сейчас обстановка, и что эвакуироваться удалось лишь людям, находящимся минимум в полутора десятках километров от эпицентра, боюсь, герцог погиб. Никто из выживших его именем не назывался.

Несколько секунд Слава стояла неподвижно. А затем её начало трясти мелкой частой дрожью. Девушка схватила первое, что попало под руку, и с рыком метнула. Десятикилограммовый блин пролетел весь зал и врезался в стену, погрузившись почти полностью в камень. Шепард, с любопытством оценив траекторию, предположил:

— Полагаю, вы были близки?

— Да, всё верно, — признала Славяна.

— Сочувствую, — склонил голову командор. — Насколько мне известно, герцог был умным и решительным человеком…

— Не лгите, командор, — процедила Слава. — Вы не сочувствуете, вам плевать. Хотите вывести меня из равновесия. Знали, что меня эта новость заденет, и решили использовать.

И вновь командор невозмутимо пожал плечами.

— Я не был уверен. И вам не в чем меня упрекнуть. Я защищаю интересы своей родины, а в таких ситуациях не до сантиментов и щепетильности в выборе методов…

Мгновение назад Славяна стояла в десятке шагов от командора. Рывок, Шепард чувствует удар в грудь, что валит его на пол, а в