Код личности - 2 - Елена Кароль

трех девять, Матвей был уже там, причем одетый с иголочки во всё новое, но по уму. Классический охотничий костюм камуфляжного цвета с защитными вставками в районе груди, локтей и колен, удобная перевязь под меч (он так и остановился на сабле), крепкие ботинки из толстой кожи и вместительный станковый рюкзак.

Сам хозяин был уже в гараже — заводил свой внедорожник.

Обменявшись рукопожатиями и без вопросов сев на заднее сидение рядом с Карепановым (рюкзаки закинули в багажник), я не стала возражать и тогда, когда Тюменцев предложил:

— Саша, аптечка сегодня на тебе. Ты уже показал себя опытным медиком, да и в принципе самый шустрый и мобильный из нас. Даст бог, нам ничего не понадобится, но в аномалии зарекаться не стоит. Идем сначала вдоль хребта, в шахту не полезем, тренироваться там неудобно. Смотрим в оба с первой секунды после входа. С другими командами не конфликтуем, если видно, что территория уже занята — идем дальше.

Инструктаж был четок и ясен, мы уже обговаривали это на днях, но я всё равно кивала, как и Матвей. Лучше сто раз услышать и запомнить, а затем выполнить, чем забыть в самый неподходящий момент и накосячить.

В аномалии это может закончиться плохо.

Как мы и рассчитывали, погода сегодня стояла отменная — тепло, но не жарко, с переменной облачностью, так что я совсем не удивилась, увидев, что мы сегодня не первая команда, решившая поохотиться, пока не зарядили осенние дожди. На стоянке у КПП наш внедорожник был аж восьмым, причем судя по автомобилям, это были далеко не князья, а обычные работяги.

Точнее охотники.

— Гефест! — обрадовались нашему майору служивые, среди которых я заметила и сержанта Юдина. — Снова в строю? Молодец! А это кто с тобой? Туристы? О, Санёк, приветствую!

В общем, встретили нас тепло и даже снабдили информацией по тем, кто уже внутри. Казалось бы, всего четыре команды, но это могло стать проблемой, потому что две из них Гефест знал и они обычно охотились именно на скорпионов, а значит сегодня это наши гипотетические соперники, ещё одна команда точно пошла на гипножабу, служивые подслушали их разговор, а четвертых не знал никто. Вроде бы уже не молодые, всем к тридцати, один даже маг тверди, но в этих краях их раньше не видели. И на кого они пошли охотиться, дежурные не знали.

— Что ж, будем смотреть на месте, — нахмурился Тюменцев, как и мы, уже сообразивший, что на всех скорпионов может не хватить.

И либо придется лезть высоко на склон, либо вовсе идти на кабана.

Ну а пока мы просто прошли сквозь туман и осмотрелись. В пределах лично моей видимости никого постороннего не мелькало, ни людей, ни тварей. Майор тоже окинул окрестности орлиным взором своего единственного глаза и скомандовал:

— Вперед.

До склона добрались без проблем и приключений, но стоило подняться чуть выше, буквально на пятнадцать метров, как сразу стало ясно, что тут уже кто-то побывал — об этом четко дал понять выпотрошенный скорпион.

— Вот это туша, — присвистнул Корепанов, который ни разу не видел тварей живьем.

— Это ещё мелкий, — «успокоила» его. — Взрослые твари в три раза больше.

— Я так рад, — скривился Матвей, но больше для поддержания разговора, чем действительно испугавшись.

— Идем по восточной тропе, — в итоге решил майор и показал рукой наверх. — Там есть удобный подъем. Глянем, что и как. Если команда пошла именно туда, то сразу и спустимся, а если встретим хоть одного…

Договорить Тюменцев не успел, оборвав себя сам, потому что, стоило нам чуть подняться и завернуть за валун, как стало окончательно ясно — как минимум одна из команд пошла именно наверх. Ведь чуть левее выбранного нами пути валялся ещё один выпотрошенный скорпион.

— Досадно, — цыкнул командир и махнул рукой. — Ладно, идем ближе к болоту. Там тоже есть неплохая точка.

Часовой марш-бросок до новой контрольной точки был быстрым и не результативным.

Нет, скорпионов мы видели… Но уже дохлых. Всего троих, но они четко показывали, что совсем недавно тут прошла другая команда. Правда, пока непонятно, каким именно маршрутом и где конкретно они свернули (и одна ли команда тут шла?), так что прогуляться определенно стоило.

— А сколько вообще скорпионов водится в аномалии? — поинтересовался Матвей, когда мы увидели ещё одну выпотрошенную тушу. — Два десятка, три? Сотня?

— Не меньше сотни точно, — уверенно заявил майор. — Есть как минимум три очага их основного скопления плюс более или менее крупные щели по всему склону. В шахте их больше всего, но идти туда нужно уже сработанной командой. Плюс новый выводок подрастает в среднем недели за две-три. Максимум месяц. Так что считай сам.

— То есть, если их не трогать год, то тут будет не протолкнуться от тварей? — предположил Карепанов.

— Нет, Матвей, так оно не работает, — усмехнулся Роман Игоревич. — Популяция сама себя блюдет, как бы странно это ни звучало. Если тварей становится слишком много, они начинают активно жрать друг друга и перенаселения не происходит.

— Жесть… — вполголоса пробормотал Карепанов и всмотрелся вдаль. — А там уже болото, да? Кажется, там кто-то есть…

— А тебе не кажется, — пробормотала уже я, прикладывая ладонь ко лбу и тоже всматриваясь в горизонт. — Ребятки выманили гипножабу и играют в пятнашки. Хм-м… Жаба в ударе, один уже минусанулся. Командир, будем поглядеть поближе? Как бы она там всех не перецеловала…

— Не хотелось бы, — скривился Тюменцев, старательно щуря свой единственный глаз и тоже пытаясь понять, что происходит на границе с болотом. — У меня-то хоть какая-то магическая защита от её ментального дара есть. А у вас?

— А у нас есть амулеты, — ухмыльнулась я, вынимая из рюкзака сразу два и перекидывая один удивленному Матвею. — Вот как знал, что пригодятся.

Спасибо товарищу Селиванову, из его лавки запасец.

— Хм, неплохо, — одобрительно кивнул майор, пока Карепанов вполголоса уточнял, сколько он мне должен. — Ладно, выдвигаемся.

Взяв высокий темп, но не слишком, чтобы не устать раньше времени, минут за десять мы дошли до места ведения боевых действий. Метров за пятьдесят скинули рюкзаки, уже видя, что из пятерых бойцов на ногах более или менее только двое, а остальные пускай и подают признаки жизни, но крайне вялые. Один точно с переломами (попал под жабу), один явно парализован слюной, а вот третий непонятно — лежит на спине и пялится в небо, но вроде дышит.

— Ну что, каков план? — мрачно уточнил Матвей, внимательно глядя на то, как гипножаба за один только прыжок с легкостью преодолевает пять метров, то