Душный наёмник. Том 5 - Сергей Анатольевич Горбонос

— Я рассчитываю, что они прыгнут на хвост Реджи Фоксу и пробудут там как можно дольше. А я, тем временем, займусь ещё одним членом этого кружка «инверсивно развитых талантов». Если все пойдет как надо, прятаться смысл пропадет полностью. Сам понимаешь, что «раз — это случайность, а два — уже закономерность». Но это не значит, что стоит раньше времени нарываться самому. Я просто надеюсь, что Вантарис будет оставаться в неопределенности еще немного. Вот и все мои ухищрения. Ладно, был рад тебя видеть, Десятый, я пошел. Думаю, увидимся не скоро. Не уверен, что на фронтире Совет сможет хоть на что-то повлиять в ближайшее время.

— Тем не менее, если нужна помощь, обращайся, брат.

Они пожали друг другу руки, но только Молох собрался уходить, как в стыковочный отсек зашла Карина Лонг.

— Я тоже подписываюсь под словами Десятого, Молох, с одной только оговоркой. Совет может и не поможет, но мы твои друзья. Если что случится, зови. Обязательно прилетим.

В этот раз Молох снял бронированную перчатку и аккуратно пожал руку девушки. Одновременно с этим наклонился ближе к её уху. Забавно смотреть, как у людей, часто использующих броню, меняются привычки. Вот и сейчас Молох наклонился к уху Карины, но так, чтобы именно его голосовой динамик был к ней ближе всего, а не рот. Тем не менее, его шепот слышала только исполнитель Лонг:

— Не могу не отметить, как изменился в лучшую сторону мой брат. Уверен, дело в общении с вами, леди Карина. Советовать мастеру ничего не стану, просто продолжайте… терапию.

Чем хорош стыковочный рукав — быстро подключили, перешли и отключили. Никакой возни с челноками, маневрами и входами-выходами. Так что уже через десять минут после прощания, Молох стоял в рубке родненького Тора.

— Рад вас всех видеть, народ. И первый вопрос — гараж в гараже?

— Да. Квадрат отбуксировали ещё раньше, чем начали подключать стыковочный рукав, — Трэм даже уточнять о чём речь не стал. Сразу всё понял. Вот она — истинная профдеформация. — Парни сейчас крепят обратно дополнительные бронелисты. Макс их нам заранее с запасом загрузил, ещё на Гефесте. Скоро, скажем так, проникающая способность Квадрата будет восстановлена. Держим курс в «тупик», брат?

— Да, Трэм. Но, никаких стыковок. Возвращаемся тихо, вратами не пользуемся. Как прибудем на место, свяжемся с Ридой. Сейчас только на её профессиональные способности и надежда.

Ну да, капитан Морган была опытным солдатом. Трэм знал это прекрасно. За её плечами и боевые действия и управление собственным кораблём. Очень многогранная личность.

— Её боевой опыт всегда пригодится. — тут Трэм даже спорить не стал.

— Не боевой…

— Эм, а какой?

— Питейно-похмельный.

*Новый фронтир*

*Система Шелтер Пойнт*

Край. Граница. Тупик. Эти и другие менее культурные клички гордо носила система Шелтер. Хотя местные просто называли её Убежищем. Обычная, непримечательная система. Без благодатных для жизни планет, без богатых астероидных полей, без серьезных залежей минералов. Все было, но… скромно. Жиденькие астероидные пояса, болотистые, слабо пригодные для развития земледелия планеты. Ничего, ради чего стоит лететь в такую даль.

Но так уж сложилось, что дальнейшее продвижение волны колонизации застопорилось именно в Убежище. Основная проблема была в работе врат. Многие пусть и запустили, но функционировали они даже не в половину мощности. Их буквально достраивали в процессе работы. Что в свою очередь только замедлило сроки. Большие корпоративные начальники сделали «хорошо» на бумаге, но на практике ничего не выиграли. Вот и получилось, что Шелтер Пойнт — крайняя точка логистического обеспечения. Если двигаться дальше, то можно остаться или без еды, или без горючки. Тем более, Вантарис пока так и не нашли дальнейшего пути продвижения. Пока что все рассматриваемые системы не представляли никакого интереса. Колонисты буквально стояли на границе «пустыни», ожидая, пока «караванщики» разведают правильный маршрут.

Но жизнь на паузу не поставишь. Шелтер Пойнт потихоньку развивался. Обустраивался, становясь реальным убежищем для многих оставшихся без работы и денег колонистов. Тут строились небольшие базы, разрабатывались астероидные поля. Человек потихоньку обживался даже в столь непримечательном, на первый взгляд, месте.

Вы когда-нибудь видели космическую станцию-бар? На самом деле, идея не новая. Почему полностью промышленные станции могут существовать, а космический общепит должен ютиться в выделенном углу? Конечно, это еще и маркетинговый ход, ведь станция была не одним супер-мега-баром, а объединением различных питейных заведений и закусочных. Но, для фронтира, это было неплохим, свежим решением. Космическая станция «Убежище Колониста» тонко намекала на основную клиентоориентированность. Да, большинство колонистов всего Убежища, то есть Шелтер Поинта, питалось и выпивало именно тут. Цены доступные, еда и выпивка относительно нормальные. А поспать и на своем корабле можно. Чего еще желать?

В общем, на станции было людно. Всегда. Так что очередную пару посетителей никто даже не заметил. Почти. Один из барменов все же обратил внимание, ведь эти двое подсели именно к нему. Есть особое чутье у людей данной профессии, когда они понимают, что клиенты пришли за их услугами, а не за услугами бара.

— Чем могу быть полезен?

Парень все это время улыбался, поглядывая то на танцевавших в центре зала девушек, то на дальние столики, где резались в карты. А вот его спутница выглядела серьезной и крайне сосредоточенной.

— Мне нужна информация…

Вот оно. Шестое чувство опытного бармена не подвело.

— Да, слушаю вас.

— Коньяк или виски. Что предложишь взять?

Это… не тот вопрос, что он ожидал.

— Ну, я даже не знаю. Тут зависит от того, будете ли вы пить чистым.

— Понятно. Тогда две водки.

Стыд. Вот он, настоящий профессиональный стыд. Бармен думал, что эти люди придут расспрашивать его о работе наемника или может искать должников, сбежавших на фронтир. А оказывается, он не распознал опытных клиентов. Пусть только в голове, но оклеветал уважаемых людей. Как после такого не станет стыдно?

— Эй, бармен?

Или все-таки не ошибся?

— Да, мисс.

— Зачем ты поставил два шота? Я же две бутылки заказывала. Каждому.

… Не узнал очень… ОЧЕНЬ уважаемых клиентов. Какой стыд!

— Извините, вот прошу. А заку… Кхм… Извините, если что-то понадобиться, говорите.

— Хорошо, спасибо. — Девушка быстро расплатилась, и хотела уже уходить.

О, боги, еще и не закусывают! Такой жест требует ответного уважения:

— Постойте! Возьмите, — бармен быстро поставил тарелку с орешками. — Они с корпоративных пайков. Комплимент от заведения. Бесплатно.