Хлад – 1 - Алекс Каменев

– Здесь автопилот, – сказала Юлия и прикусила язык, сообразив, что сболтнула лишнего, сведя на нет предыдущую угрозу.

Я мысленно усмехнулся. А вот теперь это было стопроцентное притворство. Она поняла, что пускать в ход разрядник я не собираюсь и постаралась установить мостик доверия. Пусть и через якобы случайно оброненную фразу. Актриса из нее плохая. Хотя стоп, может, на то и расчет и это тоже игра?

– Вряд ли от меня будет большой толк в бою, – признал я, не особо кривя душой.

Юлия пожала плечами.

– Кто знает. Человек на многое способен, когда речь заходит о его жизни. Кстати, мы подъезжаем к городу.

По сторонам дороги и правда начался пригород. Одно- и двухэтажные дома вырастали словно грибы. Вскоре показались развязки дорог, опутывающие предместье Елизаветограда.

Спорткар резко сбросил скорость, поток машин ощутимо увеличился. Аккуратно перестраиваясь из ряда в ряд, Юлия свернула с основной магистрали, повернув в сторону промышленной зоны, где располагались немногочисленные заводы, район складов, мастерских и других предприятий.

– На этих улицах твоя серебристая игрушка выглядит, как приманка для любителей чужого добра, – нейтральным тоном указал я, заметив, как на одном из перекрестков группа подозрительно выглядевших парней провожает дорогое авто внимательным взглядом.

И опять накатило ощущение дежавю. Нечто подобное происходило в поездке с Егоровой. Правда, здесь не Пятнашка, и уровень преступности не столь высок (каждый склад тщательно охранялся частными охранными компаниями, хозяева знали, какой вокруг живет контингент), но останавливаться на улице я все равно бы поостерегся.

– Мы ненадолго, – успокоила Юлия, сохраняя железобетонное спокойствие.

Взгляд боевого мага был собран и жесток. Встречаясь взглядом с миловидной красоткой в шикарном спорткаре, уличные хулиганы, к собственному изумлению, отводили глаза в сторону, настолько неуютно им становилось. Вся их интуиция, наработанная в многочисленных уличных потасовках, буквально вопила о том, чтобы не связываться со странной девицей за рулем шикарного авто.

Псы чуяли волка в овечьей шкуре, и пусть эта шкура выглядела как симпатичная мордашка в красивой обертке, чутье требовало держаться подальше.

Машина остановилась.

– Видишь ворота? – Юлия указала на сплошной забор из бетонных плит и широкие створки из проржавевшего металла в конце улицы. – Официально это склад одной мелкой компании, снят в долгосрочную аренду для другой компании через фирму-пустышку. На самом деле это место служит перевалочным пунктом нелегальных грузов Консорциума.

– Нелегальных вроде наркотиков? – уточнил я, нервно стискивая разрядник.

Спорткар остановился метров за сто до указанного склада, и было непонятно, есть ли там какая-нибудь охрана. Но натянутая поверх колючая проволока прямо намекала, что нежданных гостей здесь не любят.

– Возможно, и наркотиков, – девушка дернула плечом. – По крайней мере, я бы этому не удивилась. Оболенские ничем не брезгуют в погоне за прибылью.

– Но всегда остаются с чистыми руками, – буркнул я.

Юлия удивленно на меня покосилась.

– С чего ты так решил?

Настала моя очередь пожимать плечами.

– Это логично, иначе их давно бы прижали, если бы поймали на горячем. Видимо, в сомнительных делишках братья используют посредников, от которых всегда можно избавиться.

– Удивительная прозорливость для такого возраста, – пробормотала княжна. Бросила на меня быстрый взгляд и одобрительно кивнула: – А вообще ты молодец, ведешь себя достойно.

Я криво усмехнулся.

– Когда на кону стоит твоя жизнь, поневоле начнешь делать все, чтобы ее сохранить, – я посмотрел на нее: – А теперь признавайся, зачем ты меня сюда привезла? И только не говори, что для участия в штурме. Никогда не поверю.

В салоне спорткара прозвучал звонкий, как веселые колокольчики, смех.

– А вот и не угадал. Именно для этого я тебя привезла – чтобы ты пошел туда и сделал все, чтобы выжить. Знаешь почему? Потому что в ином случае тебя бесполезно пускать на Священное озеро.

Проклятье. Захотелось выругаться.

– Это проверка? – хмуро спросил я, заранее зная ответ.

Последовал неспешный кивок и равнодушное:

– А что ты хотел? Что за тобой с помпой приедут на кавалькаде лимузинов в интернат и под завистливыми взглядами одноклассников отвезут в счастливую новую жизнь? – она вдруг жестко, как совсем недавно на уличных хулиганов, посмотрела мне прямо в глаза. – Это реальный мир, Андрей, мир кланов. Здесь не признают слабость и на удар всегда отвечают ударом. Тебе всадили иглу в вену, зная, кем ты являешься по рождению. Неважно, бастард или не бастард, в тебе наша кровь, а значит, сделавшие это должны заплатить. И как пострадавшая сторона, ты должен в этом участвовать.

– А если я откажусь?

Юлия улыбнулась.

– Тогда я отвезу тебя обратно, и ты забудешь о нас. А мы забудем о тебе, и все закончится.

На несколько мгновений в машине наступила тишина. Я нервно стискивал рукоять разрядника, не зная, что сказать.

– И что, мы просто ворвемся туда и убьем эту корпоративную шпионку? – наконец выдал я.

По лицу девушки скользнула быстрая улыбка.

– Нет, конечно, сначала зададим несколько вопросов, узнаем формулу антидота и о связях с Оболенскими, – она помолчала. – А потом убьем.

Я вздрогнул, настолько буднично прозвучало объяснение. Интересно, сколько трупов за спиной у этой милой, но слегка холодноватой с виду блондинки? Парочка? Тройка? Небольшое кладбище? В последний вариант почему-то верилось особенно. Все знали, что боевые маги зачастую являлись элитой своего клана и участвовали почти во всех заварушках.

– Ладно, черт с ним, пошли, – я открыл дверь со своей стороны и ступил на асфальт.

10

Желудь был правильный пацан и знал жизненное кредо: ничего не дается просто так, все приходится брать самому, и всегда шел по жизни, подчиняясь этому правилу. Поэтому, когда серьезные люди предложили поработать, он с радостью ухватился за возможность, понимая, что никто кроме него о нем не позаботится.

Мечта работать на крупных тузов из столицы и перестать быть мелкой сошкой с окраины провинциального городка всегда манила его. Это означало деньги, шикарные машины, красивых женщин – все, о чем мечтал любой пацан, выросший в неблагополучном районе.

Как только поступило предложение, он тотчас собрал свою небольшую, но крепко спаянную бригаду, прибыл на указанное место и с тех пор выполнял все, что от него требовали, не задавая лишних вопросов. Втайне мечтая, что когда большие люди уедут, то позовут правильного пацана с собой, оценив по достоинству его исполнительность.

К сожалению, не все в банде разделяли взгляды главаря на подвернувшийся шанс. Многим давно опостылело болтаться на одном месте, изредка бегая по каким-то непонятным поручениями. Несмотря на то, что за каждое исправно платилось вполне неплохое по местным меркам бабло.

– Говорю тебе, Желудь, тут явно